Brown encara una sonora derrota laborista en las municipales

Los primeros sondeos de las elecciones celebradas en Inglaterra y Gales, donde este jueves han votado millones de personas para elegir a sus representantes municipales, incluido el alcalde de Londres, otorgan una amplia victoria a los conservadores, mientras que los laboristas del primer ministro, Gordon Brown, pueden haber recibido uno de los peores golpes electorales de su historia.

Seg¨²n las encuestas, los laboristas s¨®lo conseguir¨¢n en torno al 25% de los votos, mientras que los tories pueden haber obtenido cerca del 45% de los sufragios. El resultado final de los comicios, no obstante, no se conocer¨¢ hasta la noche de este viernes, pues aunque en algunos municipios el recuento empez¨® al cierre de las urnas, la mayor¨ªa lo har¨¢ durante la jornada de hoy. El ganador de la alcald¨ªa de Londres, el trofeo m¨¢s codiciado de estas elecciones, no se conocer¨¢ hasta alrededor de las 21:30 (hora peninsular espa?ola).

Estos comicios son el primer test electoral para el primer ministro brit¨¢nico, el laborista Gordon Brown, quien sucedi¨® a Tony Blair en junio del a?o pasado sin que hubiera una elecci¨®n. En total, est¨¢n en juego 4.102 puestos de concejales en 159 municipios de Inglaterra y Gales.

Ken el Rojo Livingstone se juega su continuidad al frente de la alcald¨ªa de Londres con la amenaza de que otro pol¨ªtico at¨ªpico, el conservador Boris Johnson, le arrebate el puesto, creado hace ocho a?os para dar a la ciudad una voz propia. El vencedor se apuntar¨¢ el tanto o el fracaso de la organizaci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2012, adem¨¢s de gestionar un presupuesto de 14.000 millones de euros.

La jornada electoral, para la que est¨¢ban llamados a las urnas unos cinco millones de londinenses, comenz¨® a las las 7.00 GMT y transcurri¨® con normalidad. En Londres, Ken Livingstone vot¨® en su barrio de Cricklewood, al noreste de Londres, mientras que su principal rival, Boris Johnson lo ha hecho en Islington.

Si el vencedor consigue m¨¢s de la mitad de los votos, ser¨¢ autom¨¢ticamente proclamado alcalde. Si no, habr¨¢ una segunda vuelta. No parece que ninguno de los dos candidatos vaya a superar esa cifra. Las encuestas dan a Johnson un 43% de los votos, por un 39% de Livingstone. No obstante, el actual alcalde conf¨ªa en dar la vuelta a los sondeos apelando a las inc¨®gnitas que despierta un candidato desconocido y a la confianza de un alcalde que ha llevado las riendas de la ciudad dos legislaturas, desde la creaci¨®n del puesto en 2000.

Un resultado negativo para Livingstone, aunque es formalmente independiente, supondr¨ªa un golpe para el responsable del partido Laborista y primer ministro, Gordon Brown, en la primera contienda electoral a la que se enfrenta desde que asumi¨® el poder el pasado mes de junio y se producir¨ªa en un momento especialmente delicado, con voces cr¨ªticas en sus propias filas que cuestionan su liderazgo y conatos de revueltas internas por decisiones adoptadas por el Gobierno como la reforma fiscal o la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre.

Con todo, el destino de la Alcald¨ªa de Londres depender¨¢ en gran parte de la capacidad de los candidatos de movilizar a los 5,5 millones de personas que suma el electorado, en un contexto en el que el ¨²ltimo precedente de participaci¨®n arroja un saldo raqu¨ªtico de un 37 por ciento. En este sentido, los conservadores cuentan con el potencial de votantes m¨¢s activos a la hora de acudir a las urnas, puesto que se trata de los segmentos mayores de edad, frente a los j¨®venes que tradicionalmente apoyan a los laboristas y que muestran mayor pasividad ante los procesos electorales.