Obama ya compite con McCain

Barack Obama tiene matem¨¢ticamente en el bolsillo la designaci¨®n como candidato presidencial dem¨®crata tras su contundente victoria en Carolina del Norte y su m¨ªnima derrota en Indiana. S¨®lo un error may¨²sculo o una sorpresa monumental pueden apartarlo del hist¨®rico objetivo de convertirse en el primer negro que compita en el duelo final por la Casa Blanca.

"?ste es nuestro momento de responder a la llamada que otras generaciones han tenido antes que nosotros para demostrar que el sue?o americano sigue vigente", dijo el senador el martes por la noche en un discurso que parec¨ªa representar el ¨²ltimo cap¨ªtulo de su batalla contra Hillary Clinton y el primero de la guerra contra John McCain.

Obama pronostic¨® un camino lleno de obst¨¢culos hasta la presidencia. Anticip¨® que le espera una carrera tan ¨¢spera y sucia que har¨¢ parecer ¨¦sta de las primarias una excursi¨®n campestre. Pero asegur¨® que si el Partido Dem¨®crata es capaz de unirse y de encontrar un mensaje positivo -y eso es un gran si-, la victoria en noviembre est¨¢ asegurada.

"Lo importante no es la campa?a que ellos har¨¢n", manifest¨®, "lo importante es lo que nosotros haremos. Lo importante es que podamos responder a las necesidades de los ciudadanos dici¨¦ndoles la verdad". Obama asegur¨® que ni medidas populistas, como la eliminaci¨®n temporal de los impuestos sobre la gasolina, ni continuistas, como la prolongaci¨®n de la guerra en Irak, van a tener respaldo entre un electorado que, seg¨²n ¨¦l, ans¨ªa el cambio.

"Un voto para McCain es un voto a favor de un tercer mandato de George Bush, y este pa¨ªs no puede permitirse cuatro a?os m¨¢s de George Bush", afirm¨® el senador de Illinois, anunciando lo que seguramente va a ser la consigna central de la campa?a.

Pero todav¨ªa queda alg¨²n tiempo para ese momento, y Obama tiene antes que echar el tel¨®n a las primarias. A falta de elecciones en seis Estados, de donde saldr¨¢n los 217 delegados que restan para completar la convenci¨®n dem¨®crata, a Obama, que es favorito en tres de esos Estados, le bastar¨ªa obtener poco m¨¢s de un 30% de esa suma para ser primero en el recuento final. Ante esa perspectiva, es pol¨ªticamente inconcebible que los superdelegados (dirigentes y notables del partido) que todav¨ªa no se han pronunciado lo hagan para revertir la voluntad de las urnas. Eso s¨®lo parece posible si surge alg¨²n esc¨¢ndalo.

Pero Obama ha demostrado ser, pese a su juventud e inexperiencia, un candidato con aplomo y fortaleza. La mejor noticia para ¨¦l en esta ¨²ltima noche de gloria, despu¨¦s de la victoria en s¨ª misma, fue la comprobaci¨®n de que el efecto de la pol¨¦mica suscitada por el reverendo Jeremiah Wright ha sido inferior a lo que se sospechaba. Obama gan¨® por 14 puntos en Carolina del Norte -uno de los 10 grandes Estados del pa¨ªs- y se qued¨® a poco m¨¢s de 20.000 votos de ganar tambi¨¦n en Indiana, uno de esos Estados industriales con un electorado dominado por trabajadores blancos, que habitualmente se han puesto del lado de Clinton.

El caso Wright no s¨®lo no ha perjudicado a Obama entre los negros, sino que lo ha fortalecido. Tampoco le ha afectado seriamente entre los blancos, entre los que ha mejorado su comportamiento electoral respecto a Ohio y Pensilvania. La mitad de los votantes en Indiana y Carolina del Norte confesaron en los sondeos que el episodio del antiguo pastor de Obama hab¨ªa influido en su voto, pero no parece que en todos los casos haya sido de forma negativa.

Obama avanz¨® ligeramente entre las mujeres. En Indiana, por citar el Estado m¨¢s dif¨ªcil para ¨¦l, lleg¨® al 36% del voto femenino, seis puntos m¨¢s que en Ohio y cinco m¨¢s que en Pensilvania. Mantiene su fuerza arrolladora entre los j¨®venes -obtuvo el 71% del voto de los menores de 30-, pero no consigui¨® convencer a los mayores de 65 a?os, de los que un 71% votaron por Clinton.

Quedan seis elecciones en las que el prop¨®sito de Obama es el de probar mensajes que respondan a las carencias manifestadas hasta ahora. Obama ha construido una s¨®lida coalici¨®n de futuro: negros, j¨®venes, hombres universitarios, habitantes de grandes ciudades (ha ganado en pr¨¢cticamente todas las mayores urbes), nuevos votantes e independientes. Le falta por a?adir a una parte importante del electorado tradicional dem¨®crata: mujeres, trabajadores y latinos.

Obama prometi¨® en su discurso del martes trabajar para hacer realidad esa gran coalici¨®n y evitar que la divisi¨®n producida en estas primarias se consuma en las presidenciales. Asegur¨® que ser¨¢ el candidato de "un partido unido en torno a una visi¨®n com¨²n de este pa¨ªs". Pero advirti¨® de que la ¨²nica manera de conseguirlo es renunciando a las viejas formas de hacer pol¨ªtica y haciendo del Partido Dem¨®crata "un partido de principios".