La multa por la 'leche negra' aboca a la ruina a industrias y cooperativas

Diecis¨¦is empresas y cooperativas de productores l¨¢cteos gallegas defraudaron a los presupuestos de la Uni¨®n Europea (UE) 65 millones de euros entre 1997 y 2005, seg¨²n la documentaci¨®n que el Gobierno ha entregado al juzgado de la Audiencia Nacional que instruye el caso de la leche negra.

El informe del Fondo de Garant¨ªa Agraria (FEGA) del Ministerio de Medio Rural revela que productores e industrias gallegas participaron de forma activa en la multimillonaria estafa y dejaron de declarar durante esos ocho ejercicios 120.600 toneladas de leche que llegaron a los mercados de forma clandestina. Para ello se sirvieron, como las otras veinte compa?¨ªas implicadas en esta trama, de tres sociedades interpuestas -El Churtal SL, L¨¢cteos Lemos SL y Sumlac SL- que facilitaban facturas falsas para que las industrias pudieran evitar el pago de la tasa que la UE exige a los pa¨ªses que exceden la cuota de producci¨®n asignada por Bruselas.

Seg¨²n la abundante documentaci¨®n que consta en las diligencias previas instruidas por el titular del Juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero 5 de la Audiencia Nacional, Baltasar Garz¨®n, estas tres compa?¨ªas emit¨ªan cada mes facturas a la carta para que las industrias pudiesen disimular las grandes cantidades que los productores vend¨ªan excediendo la cuota de producci¨®n impuesta por las normas de la Uni¨®n Europea.

A cambio, El Churtal, L¨¢cteos Lemos (con licencia de primer comprador en Lugo, pero sede social en la calle Padre Dami¨¢n, en pleno centro de Madrid) y Sumlac percib¨ªan tres c¨¦ntimos de euro m¨¢s IVA por cada litro de leche blanqueada.

Adem¨¢s de estos 16 operadores, varias explotaciones intermedias que suministraron a industrias importantes como Leche Pascual, Puleva, Larsa o Clesa tambi¨¦n est¨¢n implicadas en el fraude, que con toda probabilidad derivar¨¢ en una multa de la Uni¨®n Europea cifrada por los peritos del Ministerio de Medio Rural en m¨¢s de 100 millones de euros. La existencia de otro proceso judicial, aunque menos avanzado, en el Juzgado n¨²mero 4 de la Audiencia Nacional que investiga un fraude similar relacionado tambi¨¦n con la leche negra -¨¦ste todav¨ªa sin cuantificar, pero que previsiblemente conllevar¨¢ tambi¨¦n importantes sanciones econ¨®micas de la UE- constituye una seria amenaza para el sector l¨¢cteo gallego en un momento de crisis derivada del alza de los costes de producci¨®n.

Representantes del sector aseguran que si Bruselas impone una multa de tal cuant¨ªa se producir¨¢ una quiebra masiva de cooperativas. Fuentes de las asociaciones de productores alegan que el informe redactado por los peritos del ministerio "carece de rigor" y no ofrece una "auditor¨ªa seria del fraude". En un p¨¢rrafo del documento enviado a Garz¨®n, los t¨¦cnicos admiten que, en algunos casos, no han podido identificar a los productores que suministraban la leche, por lo que distribuyeron las cuant¨ªas de forma proporcional entre los implicados. "El FEGA ha repartido equitativamente el fraude entre el sector, sin disponer de pruebas para hacerlo", aseguran representantes de varias cooperativas, que insisten en que durante los ¨²ltimos a?os la Administraci¨®n "abdic¨® de su obligaci¨®n de inspeccionar y controlar los fraudes".

De dominio p¨²blico

El Churtal, principal acusada en el sumario, sigui¨® operando muchos meses despu¨¦s de que se produjesen las primeras denuncias. Los controles p¨²blicos no lograron detectar que la firma L¨¢cteos Lemos, de la que el propietario de El Churtal, Pedro Mer¨¦diz, fue administrador, era en realidad otra sociedad fantasma para falsificar recibos.

Cuando surgieron las primeras denuncias contra El Churtal, L¨¢cteos Lemos continu¨® el fraude tras lograr del FEGA licencia de primer comprador de leche. En la misma direcci¨®n apunta la brigada de la Guardia Civil adscrita a la Fiscal¨ªa Anticorrupci¨®n, que en uno de los atestados enviados al juzgado de Garz¨®n se pregunta c¨®mo la Administraci¨®n no logr¨® detectar un "fraude generalizado" que se repiti¨® durante a?os y que era "casi de dominio p¨²blico".