La econom¨ªa europea se acelera mientras la espa?ola frena en seco

Eurostat confirm¨® ayer los temores de quienes pronosticaban que el frenazo de la actividad econ¨®mica ser¨ªa especialmente intenso en Espa?a. La oficina estad¨ªstica de la Uni¨®n Europea public¨® los datos de crecimiento econ¨®mico del primer trimestre que consignan a la zona euro y a la UE un avance medio del 0,7%, m¨¢s del doble del que registr¨® la econom¨ªa espa?ola entre enero y marzo. Pese a la crisis financiera internacional, la UE logr¨® un buen resultado gracias al tir¨®n de Alemania (su PIB representa el 30% de la actividad de la zona euro), que sorprendi¨® con un crecimiento del 1,5% en los primeros tres meses de este a?o.

Espa?a ha sido uno de los pa¨ªses m¨¢s pujantes de la UE en la ¨²ltima d¨¦cada, pero tambi¨¦n es ahora una de las econom¨ªas que peor encaja la crisis internacional, sobre todo porque la sequ¨ªa de los mercados financieros ha agravado el desplome de su sector inmobiliario. Hay que retrotraerse a finales de 1999 para encontrar otro trimestre en el que el crecimiento medio de la zona euro fuera superior al de Espa?a. Y a mediados de 1995 para encontrar una diferencia de ritmo similar.

Espa?a no se distanciaba tanto del crecimiento de la UE desde 1995

El director del FMI cree que lo peor de la crisis financiera ya qued¨® atr¨¢s

"Los riesgos que ve¨ªamos hace unos meses se han materializado", reconoci¨® el vicepresidente del Gobierno y ministro de Econom¨ªa, que particip¨® ayer en el Foro Econ¨®mico de Bruselas. El principal responsable de este peor comportamiento de la econom¨ªa espa?ola es el ajuste de la actividad inmobiliaria que, seg¨²n el vicepresidente, conducir¨¢ a que la econom¨ªa espa?ola "crezca por debajo de su potencial en los pr¨®ximos trimestres".

La realidad es que durante los primeros tres meses de este a?o, Espa?a creci¨® tambi¨¦n menos que Francia (0,6%) o Reino Unido (0,4%), pero m¨¢s que Holanda (0,2%). Los ¨²nicos retrocesos en el valor del PIB corresponden a Estonia (-1,9%), Portugal y Lituania (-0,2% ambos).

El comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, atribuy¨® tambi¨¦n al sector inmobiliario la causa fundamental del frenazo de la econom¨ªa espa?ola. "Es conocido", dijo, "que en Espa?a est¨¢ habiendo una desaceleraci¨®n fuerte del sector de la vivienda y esto influye en el crecimiento".

Almunia asegur¨® que la evoluci¨®n de Espa?a es la que ya hab¨ªa previsto la Comisi¨®n, por lo que no cambia la valoraci¨®n sobre el crecimiento durante todo el a?o. A pesar de todo, se?al¨® que en la tasa interanual (compara el PIB del primer trimestre con el mismo periodo del a?o pasado), la econom¨ªa espa?ola creci¨® a un ritmo del 2,7%, superior al 2,4% de la media europea y al 2,2% de la zona euro.

El crecimiento anual de Espa?a ha sido siempre superior al de la UE y al de la zona euro desde 1995. La previsi¨®n de Bruselas es que Espa?a se mantenga, con un avance del 2,2%, por encima de ambas este a?o; y que en 2009, con un 1,8%, se equipare por primera vez en 14 a?os al ritmo de crecimiento de la UE. Son, en todo caso, estimaciones m¨¢s pesimistas que las que maneja el Gobierno espa?ol (2,3% en 2008 y 2009). El comisario de Asuntos Econ¨®micos subray¨® los buenos resultados de Alemania que tienen "buenas consecuencias no s¨®lo para los ciudadanos y empresas alemanas sino tambi¨¦n para todos los pa¨ªses europeos que quieran aprovechar el mayor dinamismo del mercado alem¨¢n".

Joaqu¨ªn Almunia, no obstante, se mostr¨® muy cauteloso. "No hay que lanzar todas las campanas al vuelo", advirti¨®, "el segundo trimestre del a?o ser¨¢ el periodo m¨¢s dif¨ªcil de atravesar para la UE".

En cualquier caso, los datos del primer trimestre confirman claramente el distinto impacto de la crisis en la Uni¨®n Europea y en Estados Unidos, que s¨®lo avanz¨® un 0,1% en el trimestre. "En Europa, tenemos un desarrollo muy robusto", afirm¨® el ministro alem¨¢n de Finanzas, Peer Steinbrueck, "estamos mejor organizados y mejor estructurados que en Estados Unidos".

Sobre el panorama futuro de la econom¨ªa mundial, el director gerente del Fondo Monetario Internacional, Dominique Strauss-Kahn, manifest¨® ayer en una comparecencia ante la Comisi¨®n de Asuntos Econ¨®micos del Parlamento Europeo, que "hab¨ªa buenas razones para pensar que la mayor parte de la divulgaci¨®n (de los problemas) de las instituciones financieras ya se ha hecho y las peores noticias ya est¨¢n detr¨¢s de nosotros".

En opini¨®n del director gerente del FMI no ocurre lo mismo con los efectos de la econom¨ªa financiera sobre la econom¨ªa real: "Habr¨¢ una influencia prolongada en los consumidores y en las inversiones debido a las restricciones crediticias". "Los optimistas", a?adi¨®, "piensan que esta situaci¨®n durar¨¢ hasta finales de a?o y los pesimistas hasta mediados de 2009".