Los agricultores multiplican los regad¨ªos a pesar del ciclo de sequ¨ªa

La superficie de regad¨ªo en Andaluc¨ªa se ha disparado en los ¨²ltimos a?os, una situaci¨®n que ha coincidido, parad¨®jicamente, con el ciclo de sequ¨ªa que padece la comunidad. La b¨²squeda de una mayor productividad, en unos a?os en los que las dotaciones de agua por parte de los organismos de cuenca se han reducido sensiblemente, ha llevado a miles de agricultores a introducir sistemas de riego al margen de la ley, con la proliferaci¨®n de pozos subterr¨¢neos que han provocado en muchos casos la sobreexplotaci¨®n de acu¨ªferos.

La superficie regada supone el 60% de la producci¨®n final agraria de Andaluc¨ªa

El caso m¨¢s significativo es el de la cuenca del Guadalquivir, que concentra el 76% de toda la superficie de regad¨ªo de la comunidad y donde m¨¢s de 400.000 hect¨¢reas, la mayor parte de ellas de olivar, se transformaron de secano a regad¨ªo durante el periodo 1992-2005.

La Asociaci¨®n de Comunidades de Regantes de Andaluc¨ªa, Feragua, advierte de que esta situaci¨®n est¨¢ llevando a la cuenca del Guadalquivir a una situaci¨®n "completamente insostenible" y apunta que es la causante directa del d¨¦ficit h¨ªdrico (situado en 750 hect¨®metros c¨²bicos), que ha dado lugar en los ¨²ltimos a?os a restricciones de m¨¢s del 50% para los regantes del sistema de regulaci¨®n general. "Ha existido una actitud tolerante de las administraciones en el crecimiento de la superficie de regad¨ªo, pues han permitido la pol¨ªtica de hechos consumados y han colaborado para legalizar situaciones que han tensionado la cuenca de una manera extraordinaria", se?ala el secretario de Feragua, Pedro Parias.

Un estudio de los profesores Berbel y Mesa-Jurado, de la Universidad de C¨®rdoba, presentado durante el Simposio del Agua en Andaluc¨ªa que se clausur¨® ayer en Baeza (Ja¨¦n), da las claves de este crecimiento espectacular del regad¨ªo: se estima que el valor a?adido bruto es 6,5 veces mayor para la agricultura de regad¨ªo que para la de secano, mientras que una hect¨¢rea de riego genera 3,5 veces m¨¢s empleo. Estamos, por tanto, ante un sector estrat¨¦gico que ocupa el 22% de la superficie agraria ¨²til andaluza, el 60% de la producci¨®n final agraria (4.570 millones de euros en el ejercicio de 2006), un 50% del empleo agrario andaluz y el 15% del empleo total regional.

Los seis principales cultivos de regad¨ªo consumen el 82% del agua, representando el olivar el 45% de la superficie y el 31% del agua captada; el algod¨®n el 10% y el 17%, respectivamente; el arroz el 5% y el 12% del agua; el ma¨ªz el 6% y el 10%; las hortalizas el 6% y 7%; y los cereales de invierno (principalmente trigo), suponen el 8% y el 6%. Esos porcentajes tienden a variar en las ¨²ltimas campa?as, en parte por la introducci¨®n de nuevos cultivos, como son los casos de los cr¨ªticos, en la zona baja del Guadalquivir, o los subtropicales, en la costa granadina. No obstante, el agua que consumen se ha compensado con la sensible reducci¨®n de las superficies de la remolacha o el algod¨®n a consecuencia de las reformas comunitarias.

La Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Guadalquivir establece en el Acuerdo por el Agua que "es imprescindible que el regad¨ªo, como principal consumidor de recursos, no siga tensionando el precario equilibrio de la cuenca, lo que obliga a plantearse su limitaci¨®n". De hecho, el organismo de cuenca cerr¨® la puerta con ese documento a nuevas zonas regables, con la excepci¨®n del riego de apoyo al olivar de Ja¨¦n que recib¨ªa concesiones de aguas invernales. En este sentido, Feragua denuncia el retraso de las obras de mejora y consolidaci¨®n del regad¨ªo de las Vegas de Ja¨¦n, que afectan a m¨¢s de 20.000 hect¨¢reas. Para la principal federaci¨®n de regantes andaluza, s¨®lo en la provincia de Huelva, donde hay un super¨¢vit h¨ªdrico acreditado, existe un cierto margen para el incremento de la superficie de riego.

Con todo, los agricultores defienden el esfuerzo realizado en los ¨²ltimos a?os para la modernizaci¨®n del regad¨ªo, con m¨¢s de 300.000 hect¨¢reas con proyectos ejecutados o en marcha y una inversi¨®n superior a los 1.500 millones de euros. Agust¨ªn Rodr¨ªguez, secretario general de la Uni¨®n de Peque?os Agricultores, destac¨® que los nuevos sistemas de riego permiten ahorrar m¨¢s del 15%.