Los ¨²ltimos d¨ªas de los brigadistas

Es casi una paradoja, cercana al contrasentido, que la inglesa Angela Jackson, vencedora de grandes retos humanos, entre los que se encuentran abandonar su carrera profesional como anestesista de animales para convertirse en una gran investigadora de la Guerra Civil espa?ola y aprender catal¨¢n, tenga tantos reparos en proclamar que est¨¢ a punto de cumplir 62 a?os. Su cumplea?os lo celebrar¨¢ este a?o con la difusi¨®n de su cuarto libro: Els brigadistes entre nosaltres (Editorial Cosset¨¤nia), en el que relata los ¨²ltimos siete meses de las brigadas internacionales en Catalu?a.

Angela Jackson empez¨® a estudiar historia y castellano en las Universidades de Essex y Cambridge, cuando hab¨ªa cumplido ya los 40 a?os, era madre de dos hijos y se ganaba la vida como anestesista de animales en un gabinete de veterinarios. El contacto con el espa?ol la llev¨® a estudiar el papel de las mujeres brit¨¢nicas en la Guerra Civil -1936 y 1939-, a lo que dedic¨® su tesis doctoral, que fue publicada en el a?o 2002 en ingl¨¦s bajo el t¨ªtulo British women and the spanish Civil War y que sirvi¨® posteriormente de base a la novela hist¨®rica Warm Earth.

M¨¢s que un libro militar, es una cr¨®nica social en un territorio concreto

"Aquellos primeros contactos con enfermeras y mujeres brigadistas internacionales en Gran Breta?a, me llevaron a ir al Priorat para tratar de localizar las cuevas-hospitales en las que se hab¨ªa asistido a los heridos de la batalla del Ebro", explica Jackson en Mar?¨¤, en la comarca del Priorat, donde vive con su marido desde hace ocho a?os. Las investigaciones sobre el propio terreno propiciaron la creaci¨®n de su tercera obra, la primera en catal¨¢n e ingl¨¦s, editada tambi¨¦n por Cosset¨¤nia y titulada M¨¦s enll¨¤ del camp de batalla.

Els brigadistes entre nosaltres, la cuarta obra de esta historiadora, es el resultado de un trabajo conjunto efectuado a partir de 2003 por la organizaci¨®n que ella preside: No Jubilem la Mem¨°ria. El trabajo recoge la historia de los ¨²ltimos siete meses de la estancia de las Brigadas Internacionales en Espa?a, desde su retirada del frente de Arag¨®n hasta su salida por Francia, entre abril y octubre de 1938. Es un periodo de relativa calma en el que una milicia diezmada por las bajas se prest¨® en cuerpo y alma a participar en una campa?a promovida en el seno del mismo ej¨¦rcito, que ten¨ªa como lema moviment activista y como misi¨®n levantar el ¨¢nimo de las tropas y confraternizar con la poblaci¨®n civil.

"Se dieron bailes, conferencias, fiestas, pero uno de los acontecimientos mas importantes fue la visita del Pandit Nehru, uno de los padres de la patria en la India y que lleg¨® a ser primer ministro. ?l visit¨® el Priorat, en particular Chabola Valley, un lugar donde los brigadistas internacionales construyeron un poblado, del que quedan como ¨²nico recuerdo las tumbas de dos combatientes: el norteamericano John Cookson, de Iowa, y el argentino Fernando Yaffa", explica Jackson, al tiempo que destaca que esta obra no es un libro militar, sino una cr¨®nica social en un escenario muy determinado en el que despu¨¦s se vivir¨ªa la batalla del Ebro.

Angela Jackson, para elaborar este libro, entrevist¨® a una docena de brigadistas, a los que se sumaron una veintena de ancianos, que entonces eran ni?os. Recorri¨® adem¨¢s uno por uno los pueblos de la zona, buce¨® en los archivos y descubri¨® un fil¨®n de instant¨¢neas, el trabajo del gabinete fotogr¨¢fico de la 15? Brigada del Ej¨¦rcito Republicano. Ahora, sin apenas tiempo para difundir el libro, ha empezado a trabajar en sus dos pr¨®ximos retos; una nueva novela sobre la Guerra Civil y mejorar su catal¨¢n.