Argelia echa chispas por Espa?a

Adem¨¢s del gas, la luz el¨¦ctrica. Argelia sue?a con convertirse en un exportador de electricidad a Europa y proyecta empezar por Espa?a el a?o pr¨®ximo. El objetivo es lograr ser el segundo suministrador extranjero de Espa?a despu¨¦s de Francia.

"Queremos llegar al mercado espa?ol", anuncia Nourredin Bouterfa, presidente de Sonelgaz, la compa?¨ªa el¨¦ctrica argelina y tambi¨¦n distribuidora de gas, cuyo volumen de negocios fue de 1.270 millones de euros en 2007.

"Ya lo hicimos en una ocasi¨®n, en 2002, pero ahora pretendemos hacerlo de forma sistem¨¢tica", a?ade en una conversaci¨®n telef¨®nica con este corresponsal. Las circunstancias son propicias porque, al renunciar a la energ¨ªa nuclear, Espa?a ser¨¢ durante largos a?os importadora de electricidad.

Sonelgaz vender¨¢ entre 200 y 300 megavatios, pero desear¨ªa llegar a 700

Pese a las disputas, empresas espa?olas logran en Argelia ping¨¹es contratos

Argelia acarici¨® a principios de esta d¨¦cada la idea de tender un cable de 200 kil¨®metros y de 2.000 megavatios entre ambas orillas del Mediterr¨¢neo con un recorrido similar al del gasoducto Medgaz que en 2009 enlazar¨¢ bajo el mar Beni Saf, en la costa argelina, con Almer¨ªa. Presupuestado en 700 millones de euros, el proyecto no se ejecut¨®.

Despu¨¦s empezaron los a?os de apuros en los que Sonelgaz no daba abasto para satisfacer la demanda y los apagones eran frecuentes, sobre todo en verano. "Esa etapa est¨¢ superada y ahora, entre los picos de consumo de la ma?ana y de la noche, disponemos de un excedente que, al menos parcialmente, nos gustar¨ªa vender en Espa?a", prosigue Bouterfa.

Mientras no exista un enlace directo, para llegar a Espa?a desde Argelia s¨®lo hay un camino: Marruecos. "Nuestro vecino erige una l¨ªnea de 400 kilovatios que conectar¨¢ con la nuestra en noviembre", se?ala Bouterfa. La capacidad de interconexi¨®n quedar¨¢ entonces duplicada. Es lo que sucedi¨® hace un a?o en el estrecho de Gibraltar, donde un segundo cable submarino duplic¨® tambi¨¦n la interconexi¨®n.

"Estamos discutiendo con la ONE [compa?¨ªa el¨¦ctrica marroqu¨ª] de la tarifa del tr¨¢nsito de la electricidad hacia Espa?a", explica el presidente de Sonelgaz. Transportado por el gasoducto Magreb-Europa, el gas argelino cruza ya, desde 1995, 500 kil¨®metros de territorio marroqu¨ª para llegar al Estrecho.

?Cu¨¢nta electricidad planea exportar Argelia a Espa?a? "De entrada, entre 200 y 300 megavatios", responde Bouterfa. "A m¨¢s largo plazo podemos subir hasta los 700", vaticina. "Lo que est¨¢ claro es que no podemos ir m¨¢s all¨¢ de la interconexi¨®n con Marruecos". Si se cumplen las expectativas de Sonelgaz, ¨¦sta quedar¨¢ copada por la electricidad argelina.

El 37% del gas que consumi¨® Espa?a en 2007 era argelino y, con la entrada en funcionamiento de Medgaz en 2009, este porcentaje deber¨ªa aumentar. ?No se crea para Espa?a una situaci¨®n preocupante si a su dependencia gas¨ªstica de Argelia se a?ade la el¨¦ctrica? "No s¨¦ muy bien lo que eso significa", responde Bouterfa. "La dependencia es de doble direcci¨®n, ustedes como clientes y nosotros como proveedores". Argelia exporta a Europa el 90% de su gas.

Desde el diferendo sobre el precio del gas que Sonatrach, el mastodonte p¨²blico argelino, vende a Gas Natural, hasta el reparto del accionariado de Medgaz, pasando el litigio sobre el yacimiento de Gassi Touil, entre Espa?a y Argelia han surgido desde hace un par de a?os numerosos contenciosos.

?No convendr¨ªa esperar a que se resuelvan estas disputas para que Sonelgaz entre en el mercado espa?ol? "En absoluto, hay que desvincular unos temas de otros porque, si no, no se avanza", asegura Bouterfa.

"?Qu¨¦ pensar¨ªan los espa?oles si dij¨¦semos a sus empresas, empezando por Iberdrola o Abener, que construyen centrales en Argelia, que hagan las maletas y regresen cuando hayamos resuelto nuestros problemas bilaterales?", pregunta sorprendido el presidente de Sonelgaz.

Pese a las disputas comerciales, algunas de ellas con trascendencia pol¨ªtica -Bernardino Le¨®n, secretario general de la Presidencia, viaj¨® en mayo a Argel para intentar allanarlas-, las empresas espa?olas est¨¢n haciendo ping¨¹es negocios en un pa¨ªs cuyas reservas de divisas baten r¨¦cords cada mes gracias al aumento del precio de los hidrocarburos.

Tout sur l'Alg¨¦rie, una publicaci¨®n electr¨®nica especializada en econom¨ªa, se?alaba en abril que, en los seis meses anteriores, las empresas espa?olas eran, despu¨¦s de las francesas, las que m¨¢s contratos y licitaciones hab¨ªan ganado en Argelia.

Los planes de Bouterfa son s¨®lo la punta del iceberg de otros proyectos m¨¢s ambiciosos y a mucho m¨¢s largo plazo. Hace siete meses, Argelia puso en marcha un programa, a¨²n embrionario, para exportar energ¨ªa solar a Alemania mediante un cable de 3.000 kil¨®metros de largo. -