Henry pide que le dejen solo

Thierry Henry no deja pasar la ocasi¨®n para hablar de s¨ª mismo. Marc¨® el viernes un bello gol frente a Holanda y, pese a que s¨®lo era el de la verg¨¹enza, el delantero de Francia reivindic¨® ayer, ante la prensa espa?ola, su derecho a jugar solo en punta. ?sa fue su conquista en el segundo partido, cuando el seleccionador, Raymond Domenech, prescindi¨® del joven prodigio Benzema para que Henry se sintiera a sus anchas. A¨²n as¨ª, Francia sucumbi¨® ante la seductora Holanda y, como titulaba ayer L'Equipe, s¨®lo le queda rezar para clasificarse. No depende de s¨ª misma. Pero Henry, de 30 a?os, pareci¨® satisfecho con su actuaci¨®n. Y trat¨® de justificar su pobre campa?a en el Bar?a por el hecho de que nunca actu¨® solo en ataque. "Y marqu¨¦ 19 goles", presumi¨®.

En plena lucha generacional, Nasri y Benzema pueden tener otra oportunidad

Francia e Italia, que se enfrentan el martes en Z¨²rich, buscan un resquicio en la siguiente fase siempre que Holanda le gane a Rumania. Pero mientras Domenech ha declarado abiertamente que no se f¨ªa del combinado de Van Basten, el seleccionador italiano, Roberto Donadoni, apuesta por la estrategia contraria: "Creo en la honestidad de Van Basten". El caso es que a Holanda, primera de grupo, le vendr¨ªa de perlas eliminar de un plumazo a dos de los rivales m¨¢s duros.

Domenech, de 56 a?os, tiene una batalla personal con el calcio. Una aversi¨®n que circula en ambas direcciones desde la final del pasado Mundial conquistado por Italia. "Es mi peque?o derby", dijo ayer el entrenador franc¨¦s, que conf¨ªa en el regreso de Vieira, ausente hasta ahora por molestias en el muslo izquierdo. Pese a sus excelentes jugadores, Francia ha ofrecido un f¨²tbol espeso, sin dinamismo. Domenech no ha sabido ensamblar a tres generaciones distintas: la de los muy viejos, como Thuram, la de los intermedios, como Sagnol, y la de los j¨®venes, como Benzema. Desconcertado, el t¨¦cnico de origen catal¨¢n no sabe ya qu¨¦ carta jugarse. Y ayer sugiri¨® que, ante Italia, podr¨ªa apostar por los benjamines. Es decir, Nasri y Benzema puesto que Ben Arfa se qued¨® sorprendentemente fuera de la lista de la Eurocopa.

Desacertado ante Rumania, Benzema lo pag¨® con la suplencia frente a los holandeses. Claro que los veteranos, que son el soporte defensivo, tampoco est¨¢n para tirar cohetes. El portero Coupet (35 a?os) se trag¨® el tercer gol de Robben, que dispar¨® por el palo del guardameta; el lateral derecho Sagnol (31) sufre su larga inactividad en el Bayern; y el central Thuram (36) tampoco ha disfrutado de una temporada feliz en el Barcelona. De manera que la prensa francesa le reclama a Domenech que rejuvenezca el equipo en esta l¨ªnea, lo que supondr¨ªa la entrada de Diarra en el lateral y de Mexes en el centro de la zaga.

El contrato de Domenech se prolonga hasta 2010, pero la eliminaci¨®n francesa en esta primera fase desembocar¨ªa en su probable sustituci¨®n. Deschamps y Tigana est¨¢n disponibles.