Y ahora, a por el Tour

Hace 11 a?os, en 1997, Abraham Olano se cay¨® y perdi¨® en la ¨²ltima etapa la Dauphin¨¦ Lib¨¦r¨¦, que ten¨ªa casi en el bolsillo. No s¨®lo eso, un mes despu¨¦s, el Tour, al que acud¨ªa con ¨¢nimos, se convirti¨® en un tormento s¨®lo aliviado con su victoria en la ¨²ltima contrarreloj. Ayer, en una etapa similar a la que marc¨® la carrera de Olano, Alejandro Valverde super¨® sin problemas la prueba y a la hora del caf¨¦ subi¨® al podio en Grenoble para recibir el maillot amarillo de ganador final. Despu¨¦s habl¨®. Del Tour, claro. Con optimismo, por supuesto. "Lo llevo probando toda la temporada y lo he vuelto a probar ahora: soy uno de los candidatos a la victoria del Tour. O por lo menos al podio", dijo el murciano, de 28 a?os, que en marzo hab¨ªa ganado la Vuelta a Murcia y en abril las cl¨¢sicas Par¨ªs-Camembert y Lieja-Bastogne-Lieja.

De que no va de farol podr¨¢ dar fe mejor que nadie Cadel Evans, quien, dado que termin¨® segundo el pasado Tour, y dado que el ganador, Alberto Contador, no estar¨¢ el 5 de julio en Brest, se siente heredero natural al trono. Pero el australiano, quien se queja de que una mala sesi¨®n de t¨²nel de viento, una mala postura, le provoc¨® una lesi¨®n en la rodilla, sufri¨® la ley de Valverde en todos los terrenos, incluido, para estupor propio, el de la contrarreloj. "He ganado como Indurain", pudo concluir, ya lanzado, Valverde, quien ha heredado el equipo del navarro y sue?a con convertirse en el siguiente espa?ol que despu¨¦s de ¨¦l gane la Dauphin¨¦ y el Tour el mismo a?o. "He sacado ventaja en la contrarreloj y la he defendido en la monta?a".

Tan favorable a las caracter¨ªsticas de Valverde se presenta la primera semana del Tour -un repecho en la meta del primer d¨ªa, una contrarreloj de s¨®lo 29 kil¨®metros el cuarto, un final en un puerto de segunda el sexto- que en su equipo, el Caisse d'?pargne, ya empiezan a calcular c¨®mo ser¨¢n capaces de defenderse en Pirineos y Alpes.