Sixto R¨ªos Garc¨ªa, acad¨¦mico de Ciencias

El pasado 8 de julio falleci¨® Sixto R¨ªos Garc¨ªa a los 95 a?os de edad, tras una dilatada y fruct¨ªfera trayectoria cient¨ªfica que le sit¨²a entre los grandes matem¨¢ticos del siglo XX.

La enumeraci¨®n de sus m¨¦ritos, distinciones y premios me llevar¨ªa m¨¢s espacio de lo que esta breve nota me permite, por lo que me centrar¨¦ en la misi¨®n que don Sixto se impuso de convertir -en un periodo de poco m¨¢s de 50 a?os- la estad¨ªstica matem¨¢tica y la investigaci¨®n operativa en disciplinas que hoy gozan de una espl¨¦ndida salud, comparable a cualquier otra rama del saber.

Aunque su formaci¨®n fue la de un analista matem¨¢tico por la influencia de su maestro Julio Rey Pastor, el azar le llev¨® a ser el segundo catedr¨¢tico de Estad¨ªstica de nuestro pa¨ªs en la Universidad Central. En esa ¨¦poca, la estad¨ªstica, comparada con el resto de las otras ramas de las matem¨¢ticas, era una disciplina muy reciente; no obstante, el profesor R¨ªos, siguiendo la t¨®nica de los pa¨ªses anglosajones, la convirti¨® en nuestro pa¨ªs -junto con otra disciplina que emergi¨® despu¨¦s de la II Guerra Mundial, la investigaci¨®n operativa- en una disciplina moderna y rigurosa. Por otra parte, don Sixto, como se le conoc¨ªa en el mundo acad¨¦mico, siempre tuvo una fin¨ªsima intuici¨®n y fue un adelantado a su tiempo, al percatarse de que estas disciplinas emergentes eran herramientas ¨²tiles para abordar y resolver problemas reales complejos que iban surgiendo en los ¨¢mbitos econ¨®mico, industrial, etc¨¦tera; posteriormente, se interes¨® por la teor¨ªa de la toma de decisiones racionales, disciplina en la que fue pionero en nuestro pa¨ªs y que cultiv¨® hasta el final de su dilatada existencia.

Ingres¨® en la Real Academia de Ciencias Exactas, F¨ªsicas y Naturales el 21 de junio de 1961 de la mano de don Julio Rey Pastor, su director de tesis y uno de los m¨¢s destacados matem¨¢ticos espa?oles del siglo pasado, quien contest¨® a su discurso de ingreso, que versaba sobre los procesos de decisi¨®n, una nueva disciplina surgida inmediatamente tras finalizar la II Guerra Mundial, casi al mismo tiempo que otras relacionadas con ella como la teor¨ªa de los juegos o la teor¨ªa de la utilidad desarrolladas por John von Neumann y Oscar Morgenstern.

Don Sixto tuvo el acierto de incorporar ¨¦stas y otras nuevas disciplinas a los planes de estudio de la reci¨¦n creada especialidad de Estad¨ªstica e Investigaci¨®n Operativa de la Facultad de Ciencias de la Universidad Complutense de Madrid, lo que permiti¨® modernizar los estudios de ambas ramas y situarlos a un nivel comparable al de muchas de las universidades m¨¢s prestigiosas del mundo anglosaj¨®n. Vista en perspectiva, su labor en pro de la estad¨ªstica y la investigaci¨®n operativa se nos antoja la tarea tit¨¢nica de una persona excepcional de gran inteligencia, tes¨®n, capacidad de trabajo y amplias miras.

Las dos generaciones de sus disc¨ªpulos directos, y los que vienen detr¨¢s de ellos, le debemos mucho de lo que ahora somos; de modo que no es exagerado afirmar, como ya lo han hecho otros muchos, que don Sixto R¨ªos puede considerarse, sin duda, como el padre de la estad¨ªstica y de la investigaci¨®n operativa de nuestro pa¨ªs.

Descanse en paz.

Francisco Javier Gir¨®n Gonz¨¢lez-Torre, de la Real Academia de Ciencias Exactas, F¨ªsicas y Naturales.