Bush permite la primera ejecuci¨®n de un soldado desde 1961

El soldado Ronald Gray lleva 20 a?os en el corredor de la muerte. El presidente de EE UU, George Bush, autoriz¨® el lunes su ejecuci¨®n. Si se lleva a cabo, ser¨ªa la primera de un militar desde 1961. La portavoz de la Casa Blanca, Dana Merino, se?al¨® que, "aunque aprobar una sentencia de muerte para un miembro del Ej¨¦rcito es una decisi¨®n dif¨ªcil y seria para un comandante en jefe, el presidente cree que los hechos de este caso demuestran que la sentencia es justa". El soldado puede a¨²n apelar.

El militar fue condenado por varios asesinatos y violaciones

En un pa¨ªs en el que los ciudadanos est¨¢n en su mayor parte a favor de la pena capital y el actual presidente es uno de sus principales valedores, las ejecuciones de miembros del Ej¨¦rcito est¨¢n, sin embargo, rodeadas de pol¨¦mica. El Tribunal Supremo se pronunci¨® sobre la cuesti¨®n en 1996, reconociendo la constitucionalidad de la pena de muerte en el ¨¢mbito militar. Pero desde 1957, cuando Dwight Eisenhower autoriz¨® la ejecuci¨®n de un soldado condenado por violar e intentar matar a una ni?a austriaca de 11 a?os, ning¨²n otro presidente ha seguido su ejemplo. El ¨²ltimo que tom¨® una decisi¨®n en un caso similar fue John F. Kennedy en 1962, y opt¨® por conmutar la pena de muerte por la cadena perpetua.

Si el soldado Gray pierde las apelaciones que previsiblemente pondr¨¢ en marcha, no est¨¢ claro cu¨¢ndo y d¨®nde ser¨¢ ejecutado. El sistema est¨¢ oxidado por falta de uso. En el caso de la condena a muerte aprobada por Eisenhower, la ejecuci¨®n no se llev¨® a cabo hasta cuatro a?os despu¨¦s. El condenado fue ahorcado. Gray, seg¨²n las actuales leyes militares, deber¨¢ morir por inyecci¨®n letal.

Ronald Gray, de 42 a?os, fue condenado a prisi¨®n de por vida en un tribunal civil y a muerte en una corte militar hace 20 a?os, por una serie de asesinatos y violaciones cometidos entre 1986 y 1987, cuando el soldado serv¨ªa en Fort Bragg (Carolina del Norte). Desde 1988 est¨¢ en la prisi¨®n de Fort Leavenworth, en Kansas, a la espera de que se ejecute su sentencia. No es el ¨²nico en esta situaci¨®n. En estos momentos hay otros cinco militares en el corredor de la muerte.

Bush podr¨ªa haber evitado esta delicada cuesti¨®n en sus ¨²ltimos meses de mandato. Podr¨ªa haber retrasado la decisi¨®n y dejarla al pr¨®ximo presidente o haberla conmutado por la cadena perpetua como hizo Kennedy. Pero el presidente ha considerado que ¨¦sta era la decisi¨®n m¨¢s justa atendiendo a los "cr¨ªmenes brutales" por los que ha sido condenado el soldado, seg¨²n explic¨® la portavoz de la Casa Blanca.

Bush es un firme partidario de la pena de muerte. Mientras fue gobernador de Tejas aprob¨® 152 ejecuciones. Y durante sus ocho a?os en la presidencia del pa¨ªs ha autorizado otras tres, impuestas a condenados en cortes federales. Una de ellas fue la del responsable de la matanza de Oklahoma en 1995, Timothy McVeigh, en la que murieron 168 personas.