Sorpresas de verano

Los libros ambientados en las vacaciones de verano constituyen casi un g¨¦nero en la literatura infantil. Escenario perfecto para las alegres y despreocupadas aventuras de las pandillas, que campan a sus anchas, libres de las obligaciones escolares y del r¨ªgido control familiar, son tambi¨¦n un excelente tel¨®n de fondo para las emocionantes novelas de aprendizaje, en las que los protagonistas crecen descubriendo otras gentes -nuevos amigos, primeros amores, familiares lejanos, secretos de familia- y otras maneras de vivir -al aire libre, en el pueblo de los abuelos o en las colonias de vacaciones, en un pa¨ªs extranjero-, y poniendo a prueba su capacidad como personas independientes y responsables... Una buena muestra de todo ello encontrar¨¢ el lector (a partir de 11 a?os) en Las hermanas Penderwick, primera obra de la norteamericana Jeanne Birdsall, que mereci¨® el National Book Award 2005. Una novela espl¨¦ndida, llena de sorpresas y de humor, en la que se relata el inolvidable verano de una familia at¨ªpica -cuatro hermanas, hu¨¦rfanas de madre; su padre, el doctor Penderwick, un apasionado profesor de bot¨¢nica, que adora a sus hijas, y Hound, el perro de la familia- en una mansi¨®n campestre de Massachusetts. En realidad, la familia ha alquilado la casa auxiliar de la mansi¨®n, y las ni?as tienen prohibido acercarse a la casa grande y sus jardines, por orden expresa de la antip¨¢tica se?ora Tifton, propietaria de la finca. Pero la prohibici¨®n servir¨¢ de bien poco, sobre todo cuando las ni?as conocen a Jeffrey, de 11 a?os, el triste y solitario hijo de la se?ora; a Cagney, el joven jardinero de la casa, que las enamora a todas (e incluso al se?or Penderwick, que encuentra en ¨¦l a alguien con quien compartir su gran afici¨®n por las plantas), y a Churchie, la bondadosa cocinera, que se convertir¨¢ en su mejor aliada.

Con unos personajes bien definidos -especialmente las ni?as, que remiten directamente a las protagonistas de L. M. Alcott en Mujercitas: Rosalind, 12 a?os, convertida en la "madrecita" de sus hermanas tras la muerte de su madre; la inteligente, impulsiva y un poco "chicazo" Skye, de 11; la so?adora Jane, de 10, que quiere ser escritora, y la tierna Risitas, de 4, el beb¨¦ de la familia, a quien todos miman y a quien Hound no pierde de vista-, que provocan la simpat¨ªa del lector; una ambientaci¨®n perfecta, que transmite vitalidad y frescura, y con una divertida y ¨¢gil trama, que va ganando en inter¨¦s a medida que se entrelazan las peripecias de todos los personajes, la novela atrapa, convence y encanta. Una estupenda lectura para vivir un verano diferente. -