El ch¨®fer de Bin Laden, culpable

Culpable de "apoyo material al terrorismo" pero inocente del cargo de conspiraci¨®n para atentar contra civiles, asesinato y violaci¨®n de las leyes de guerra. El primer preso juzgado por una comisi¨®n militar en la base estadounidense de Guant¨¢namo, el yemen¨ª Salim Ahmed Hamdan, ex ch¨®fer de Osama bin Laden, escuch¨® ayer en la sala de juicios este veredicto de boca del portavoz del jurado militar.

Se enfrenta a una condena a cadena perpetua, que deber¨¢ proponer el jurado y ratificar el juez.

Hamdan no habr¨ªa quedado en libertad aunque se le hubiera declarado inocente

El juicio, el primero que celebra EE UU por cr¨ªmenes de guerra desde la II Guerra Mundial, ha seguido unas normas ad hoc al margen de la justicia civil y militar. Los abogados defensores, que ya han anunciado que apelar¨¢n la sentencia, se han quejado de que las reglas del juego de las comisiones de Guant¨¢namo est¨¢n pensadas para lograr una condena segura. Un portavoz de la Casa Blanca afirm¨® ayer que el proceso ha sido "justo".

Los letrados de Hamdan han defendido desde el principio que el acusado no era m¨¢s que un mero conductor que trabaj¨® durante cuatro a?os para el l¨ªder de Al Qaeda por necesidad econ¨®mica, por un sueldo de 200 d¨®lares (126 euros) al mes.

A lo largo de las sesiones del juicio ha quedado en evidencia que no ten¨ªa relevancia alguna dentro de la organizaci¨®n. El auto proclamado cerebro de los atentados contra las Torres Gemelas de Nueva York, Khalid Shaik Mohammed, detenido en Guant¨¢namo, testific¨® por escrito el viernes y describi¨® a Hamdan como demasiado "primitivo" como para formar parte de ning¨²n plan de ataque terrorista. "No estaba preparado para planear o ejecutar", se?al¨®. "S¨®lo para cambiar ruedas de cami¨®n, cambiar aceite de los filtros y lavar coches".

El jurado parece estar de acuerdo con esta versi¨®n al no haberlo declarado culpable del delito de conspiraci¨®n, que hubiera implicado que Hamdan participaba activamente en las actividades de la organizaci¨®n. S¨ª lo ha considerado, sin embargo, culpable de apoyar materialmente a Al Qaeda. Hamdan, de unos 39 a?os -no sabe con exactitud la fecha de su nacimiento- fue capturado en 2001 en Afganist¨¢n con dos misiles en un coche que ¨¦l asegura que pidi¨® prestado para llevar a su mujer y a su hija a Pakist¨¢n.

Con este juicio el Gobierno del presidente George W. Bush ha querido demostrar al mundo que los sospechosos de terrorismo detenidos en Guant¨¢namo (m¨¢s de 800 desde que se abrieron los campos de prisioneros en 2002 y 265 en estos momentos) tienen acceso a un proceso justo y que la prisi¨®n de la base militar no es un limbo legal al margen de cualquier derecho humano b¨¢sico.

El proceso de Hamdan era una pieza esencial en el lavado de cara de Guant¨¢namo. Dos cosas eran necesarias en el empe?o. En primer lugar, que el juicio, al menos en apariencia, fuera impecable. Y despu¨¦s, que el acusado fuera condenado. Una declaraci¨®n de inocencia hubiera supuesto admitir que se hab¨ªa mantenido a una persona privada de derechos durante a?os de forma injusta.

Las formas se han cuidado al m¨¢ximo. Dentro de la sala de juicios de una antigua torre de control de la base militar se pod¨ªa presenciar un proceso similar a cualquier otro de los que se celebran en Estados Unidos cada d¨ªa. La ¨²nica salvedad era que los seis miembros del jurado, el juez y parte de los fiscales y abogados eran militares y que en una de las paredes colgaban emblemas de las distintas ramas del Ej¨¦rcito norteamericano.

En el fondo, sin embargo, el proceso no ha sido normal. Hab¨ªa pruebas y testimonios secretos por razones de seguridad nacional. Los abogados defensores no ten¨ªan acceso a toda la informaci¨®n y apenas un d¨ªa antes de que comenzara el juicio les permitieron ver m¨¢s de mil folios que tuvieron que estudiar en tiempo r¨¦cord. No hab¨ªa p¨²blico, salvo un grupo de periodistas y observadores.

Pero, sobre todo, el acusado ha carecido de los derechos m¨¢s b¨¢sicos durante m¨¢s de seis a?os. Ha estado detenido sin conocer sus cargos. Algunos de los interrogatorios se llevaron a cabo en mitad de la noche y sin la presencia de ning¨²n abogado que aconsejara a Hamdan. Jam¨¢s le informaron de que tuviera derecho alguno ni de que sus declaraciones pod¨ªan usarse para incriminarlo penalmente.

El juez Keith J. Allred, capit¨¢n de la Marina, descart¨® el primer d¨ªa de juicio los interrogatorios de Hamdan en las bases a¨¦reas de Bagram y el valle de Panshir, en Afganist¨¢n, donde fue trasladado despu¨¦s de su captura en 2001, por las "condiciones altamente coercitivas bajo las que fueron hechas".

La condena supone un espaldarazo para el sistema de las comisiones militares, que celebrar¨¢n une veintena de juicios durante los pr¨®ximos meses incluyendo el del supuesto cerebro de los atentados del 11-S, Jalid Shaik Mohammed.

De los 265 presos de Guant¨¢namo, s¨®lo hay 19 en estos momentos con cargos formales. En caso de que Hamdan hubiera sido declarado inocente, de cualquier forma, no habr¨ªa sido liberado. Portavoces del Departamento de Defensa han declarado estos d¨ªas que lo habr¨ªan seguido considerando como un "combatiente enemigo ilegal". Hamdan tendr¨¢ ahora que ser apartado del resto de los prisioneros. Ya no ser¨¢ un detenido -seg¨²n el eufemismo que usa el Gobierno norteamericano para definir a prisioneros encerrados durante a?os- sino un condenado. No est¨¢ claro d¨®nde cumplir¨¢ la pena, pero este fallo podr¨ªa llevarle al aislamiento total.

Amnist¨ªa Internacional, entre otras organizaciones de defensa de los derechos humanos, rechaz¨® ayer esta condena y denunci¨® que el juicio no ha sido imparcial ni ha reunido las m¨ªnimas garant¨ªas jur¨ªdicas.