Tomas Bata, zapatero checo con una empresa global
Desde Canad¨¢ extendi¨® su compa?¨ªa por todo el mundo
Tomas Bata era uno de esos empresarios que dejan huella, nunca mejor dicho. El magnate de origen checo, heredero de la marca de zapatos que lleva el nombre de su familia, muri¨® el pasado 1 de septiembre en un hospital en Toronto (Canad¨¢) por causas que no se precisaron. Ten¨ªa 93 a?os.
La marca Bata es el s¨ªmbolo de todo un imperio familiar. El negocio lo fund¨® su padre en 1894, en la ciudad de Zlin, en la antigua Checoslovaquia. Nacido en Praga un 17 de septiembre de 1914, Tomas Bata tom¨® las riendas de la compa?¨ªa es 1932.
El empresario ten¨ªa entonces tan s¨®lo 18 a?os y era un aprendiz. La muerte de su padre en un accidente a¨¦reo le coloc¨® antes de lo previsto al frente de la compa?¨ªa. Pero no se dej¨® superar por los acontecimientos. Y con la II Guerra Mundial llamando a las puertas, se anticip¨® a la invasi¨®n alemana y traslad¨® el negocio fuera de Europa.
Por aquellos a?os, la compa?¨ªa ya exportaba zapatos a Estados Unidos y Asia, y ten¨ªa tiendas por toda Europa. Las plantas de producci¨®n de Bata fueron confiscadas durante la invasi¨®n nazi de Checoslovaquia. Gran parte de la familia se estableci¨® en Canad¨¢, escapando del r¨¦gimen de Hitler. Desde all¨ª, el empresario empez¨® a dar a la compa?¨ªa zapatera una dimensi¨®n global.
Bata intent¨® recuperar el mercado perdido en Europa por la guerra. Pero se dio cuenta de que el ¨¦xito estaba en llevar sus zapatos a mercados v¨ªrgenes en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, sobre todo en ?frica, donde sus planes expansivos crearon alg¨²n que otro roce diplom¨¢tico. El empresario cre¨ªa en la aportaci¨®n que puede hacer el sector privado en las econom¨ªas pobres, por la v¨ªa de la creaci¨®n de empleo y de servicios de educaci¨®n y salud. Bata dej¨® la presidencia de la compa?¨ªa en manos de su hijo en 2001. Pero nunca se apart¨® de un imperio para el que trabajan 40.000 personas en 25 pa¨ªses y que vende 300 millones de zapatos al a?o. La sede de la compa?¨ªa est¨¢ en Lausanne (Suiza). Bata Shoe tiene un museo en Toronto.
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