"Bettini es mucho m¨¢s pillo que yo"

"La de hoy, ser¨¢ mi ¨²ltima carrera", dice Paolo Bettini, el doble campe¨®n mundial, quien, desilusionado por no encontrar equipo para 2009 ha decidido dejar el ciclismo. Lo intentar¨¢ hacer desde lo m¨¢s alto, lo que a?ade m¨¢s importancia a¨²n a la carrera de hoy (14.30, La 2), m¨¢s valor al ciclismo espa?ol, por tanto. "En Varese se lo har¨¦ pagar", cuentan que dijo en Pek¨ªn Franco Ballerini, el seleccionador italiano de ciclismo, despu¨¦s de que Samuel S¨¢nchez dejara de plata a Davide Rebellin. En Varese, hoy, en el Mundial de ciclismo, se vivir¨¢, pues, el segundo asalto de la gran rivalidad italo-espa?ola de 2008.

Los italianos dicen que Freire, el tricampe¨®n, es el gran enemigo, pero tambi¨¦n temen a Alejandro Valverde (Las Lumbreras, Murcia; 28 a?os). Tras una frustrante Vuelta, y tras observar c¨®mo otros compa?eros de generaci¨®n -Samuel, Freire, Sastre, Contador...- se han coronado ya a lo grande, el murciano quiz¨¢s sea el espa?ol que m¨¢s necesite hoy la victoria en el circuito de Varese. Valverde, sin embargo, sigue pensando en el Tour. "Lo puedo ganar", dice. "Pero para ello debo centrarme s¨®lo en ese objetivo".

"Por cada italiano que intente marcharse habr¨¢ uno de nosotros pegado a su rueda"

"Me falta ganar una gran vuelta y es por lo que tengo que luchar"

"No ser¨ªa un problema que Alberto Contador fiche por el Caisse d'?pargne"

"S¨ª sufro. Pero tengo descuidos y no s¨¦ superar los momentos malos"

Pregunta. ?Despu¨¦s de c¨®mo han ido el Tour y la Vuelta cree que puede seguir siendo un hombre de tres semanas? Parece que le cuesta demasiado...

Respuesta. Sigo siendo un corredor de tres semanas y de grandes vueltas por etapas, porque corredor de un d¨ªa est¨¢ visto y comprobado que s¨ª lo soy. He ganado las carreras internacionales m¨¢s importantes que hay. Me falta ganar una gran Vuelta y creo que es por lo que tengo que luchar. Llevo dos Tour terminados, uno sexto y otro noveno, en las Vueltas he hecho segundo, tercero, cuarto y quinto. Este a?o precisamente acab¨¦ el quinto, pero no por falta de fuerzas sino por un error de cabeza.

P. ?De cabeza?

R. Es que uno quiere siempre buscar tantos objetivos que al final a lo largo de tres semanas te distraes y no est¨¢s centrado en lo que tienes que estar. Si no, este a?o habr¨ªa hecho podio.

P. ?Le gusta llevar la responsabilidad?

R. No me afecta llevarla. Me motiva y me hace responder mejor. Hay corredores que no, que les hace ir peor. A m¨ª no.

P. ?Qu¨¦ entiende usted por llevar la responsabilidad?

R. Ser el favorito y tener que estar delante.

P. ?Y entonces por qu¨¦ baja a por un chubasquero y pierde tres minutos?

R. No fui yo. Yo me qued¨¦ delante y un compa?ero me subi¨® los dos chubasqueros del coche. Lo que pas¨® es que para abrigarme bien, para abrocharme las prendas con las dos manos, me descolgu¨¦ del grupo.

P. Errores de cabeza tambi¨¦n ha habido en el Tour, la ca¨ªda por estar donde no deber¨ªa, lo mismo en Tourmalet... ?Huye inconscientemente de la cabeza de carrera?

R. Lo debo mejorar, s¨ª. De los errores hay que aprender... En la Vuelta, lo mismo. Es un problema de mentalizaci¨®n y es por todo el tiempo que llevo estando en forma. Lo que tengo que hacer es buscar un objetivo: por ejemplo, si es el Tour, centrarme s¨®lo en ello y olvidarme de las cl¨¢sicas y de todo lo dem¨¢s. Porque lo puedo ganar.

P. Se dice que uno de los problemas que le impiden ser un hombre de carreras de etapa es que anda tan bien en bici y anda tan f¨¢cil que casi nunca sufre y claro, el d¨ªa que sufre, es el final.

R. Yo creo que s¨ª sufro y mucho. S¨ª que es verdad que muchas veces tengo descuidos y me falta saber superar los momentos malos. Igual s¨ª puede ser eso.

P. ?Y la Vuelta? Al principio parec¨ªa que no ten¨ªa ganas de participar...

R. No estaba para ganarla. Estaba all¨ª, s¨ª, pero incluso llegu¨¦ a plantearle a Eusebio no correrla. Al final mi director quiso que la hiciera.

P. No hay mejor sitio para ganar popularidad si a uno le gusta ser el n¨²mero uno.

R. Era lo mejor para preparar el Mundial. Pasaba de ir a la Vuelta a Polonia a pasar fr¨ªo, como Samuel.

P. Hablando del Mundial... Freire ha sido campe¨®n, Samuel gan¨® el oro en Pek¨ªn, ?les tiene una envidia sana y nota que igual le falta algo?

R. No es que lo note, pero s¨ª me gustar¨ªa ser el campe¨®n del mundo.

P. En los Juegos la selecci¨®n dio un ejemplo de grupo unido, de todos para uno, ?se va a revivir hoy o Freire y usted son demasiado fuertes como para que el grupo est¨¦ tan compacto?

R. Uni¨®n va a haber. Samu es campe¨®n ol¨ªmpico y si no se encuentra en las condiciones que ¨¦l espera, nos va a ayudar. Incluso si se encuentra bien nos ayudar¨¢ porque el recorrido nos viene mejor a ?scar y a m¨ª que a ¨¦l. Tampoco habr¨¢ problema para que yo ayude a ?scar y ?scar me ayude a m¨ª.

P. En el caso de que lleguen los dos, est¨¢ claro que no van a esprintar para ver qui¨¦n va m¨¢s r¨¢pido. ?Qu¨¦ soluci¨®n se tomar¨¢?

R. Es una situaci¨®n dif¨ªcil y no s¨¦ si se dar¨¢. Si llegamos un grupo de 50 corredores y estamos los dos, le ayudar¨¦ seguro, porque se va a desenvolver mejor que yo y ser¨¢ oro seguro. Si llegamos un grupo de 15 y sigue estando ?scar... pues ya no lo s¨¦. Hablar¨ªa con ¨¦l a ver qu¨¦ har¨ªamos.

P. Los italianos dicen que ustedes estar¨¢n a la defensiva, que no llevar¨¢n el peso de la carrera.

R. S¨ª, estamos en su casa. Y ellos son los que tienen m¨¢s peso, son los que tienen que dar el primer paso. Si no lo dan, algo tendremos que hacer. Querr¨¢n vengarse de los Juegos y tienen m¨¢s responsabilidad que nosotros.

P. ?Habr¨¢ marcajes?

R. Supongo que por cada italiano que intente irse, habr¨¢ uno de nosotros que se le pegar¨¢ a rueda. Donde est¨¦ un italiano fuerte, all¨ª tiene que estar uno de nosotros.

P. ?Cree que Bettini [que le gan¨® en Toledo] se siente superior? ?Le tiene comida la moral?

R. Depende de las circunstancias de la carrera. Yo creo que puedo ser m¨¢s r¨¢pido que ¨¦l. Lo que pasa es que ¨¦l es muy listo, mucho m¨¢s pillo que yo para correr... A nivel de forma estamos iguales, si llegamos los dos juntos le puedo ganar.

P. Igual est¨¢ bien que den favorito a Bettini porque parece que cuando el favorito es usted siempre pasa algo. ?Sabe llevar la presi¨®n?

R. Ir de tapado, ir en segundo plano, te permite tener m¨¢s libertad de movimiento.

P. ?El recorrido es tan duro como parece?

R. S¨ª, es duro, hace da?o.... Son 260 kil¨®metros. Es muy r¨¢pido y no te puede descuidar en ning¨²n momento. La dureza es eso: mantener la tensi¨®n durante 260 kil¨®metros termina cans¨¢ndote. Hay que ir siempre adelante, estar siempre bien colocado. El falso llano entre una subida y otro es lo que m¨¢s da?o va a hacer.

P. ?Se decidir¨¢ todo en la ¨²ltima vuelta?

R. S¨ª, creo que Italia intentar¨¢ hacerlo todo m¨¢s duro a partir de las ¨²ltimas cuatro.

P. Hay una posibilidad de que Contador cambie de equipo. ?Y si ese fuera el Caisse d'?pargne?

R. Para m¨ª no ser¨ªa un problema. Ya tenemos a otro ganador del Tour en el equipo.

P. Igual le quitar¨ªa presi¨®n.

R. Habr¨ªa que definir los papeles de cada uno con Eusebio. Para m¨ª no habr¨ªa problemas, Contador igual s¨ª que tendr¨ªa m¨¢s problemas que yo.