Ingenier¨ªa de tejidos para tratar el vit¨ªligo

El vit¨ªligo, una despigmentaci¨®n de la piel que ocasiona manchas blancas, afecta a un 2% de la poblaci¨®n. No supone ning¨²n peligro, pero puede acomplejar y causar problemas psicol¨®gicos, sobre todo cuando afecta a zonas visibles como la cara. La ingenier¨ªa de tejidos parece haber encontrado una manera de reducir esta anomal¨ªa, aunque de momento s¨®lo se puede aplicar en algunos casos. Igual que los ingenieros industriales dise?an una pieza para que funcione una m¨¢quina, con bioingenier¨ªa un equipo de cient¨ªficos de la Cl¨ªnica Universitaria de Navarra (CUN) ha creado un biotejido con el que sustituir a las c¨¦lulas de la piel incapaces de producir pigmento.

Se ha recuperado entre el 75% y el 95% de la pigmentaci¨®n de la piel

Los investigadores han creado el biotejido en el laboratorio, utilizando c¨¦lulas epid¨¦rmicas del propio paciente, que se obtienen extirpando un cent¨ªmetro cuadrado de piel en alguna zona del cuerpo poco visible, como puede ser la nalga. En el laboratorio se separan la dermis de la epidermis, para acabar tomando tan s¨®lo dos tipos de c¨¦lulas, los queratinocitos y melanocitos, las c¨¦lulas encargadas de que se regenere la piel y de producir pigmento.

A continuaci¨®n, las c¨¦lulas epid¨¦rmicas se cultivan sobre una capa de tejido de bolsa amni¨®tica, la bolsa que recubre a los beb¨¦s cuando se encuentran en el vientre de la madre. "S¨®lo algunos hospitales disponen de bancos de membrana amni¨®tica. Se congela, y en la fase final del crecimiento de las c¨¦lulas se utiliza como soporte, de manera que las c¨¦lulas que se van a implantar se adhieran a la membrana", explica Pedro Redondo, dermat¨®logo e investigador de la CUN. Tambi¨¦n se utiliza en oftalmolog¨ªa como una alternativa al trasplante de c¨®rnea. La intervenci¨®n para trasplantar el ap¨®sito en la zona a tratar tan s¨®lo requiere anestesia local. Con un l¨¢ser de CO2 se retira la epidermis da?ada. Despu¨¦s se trasplanta el tejido y se cubre la zona con un ap¨®sito durante tres o cuatro d¨ªas. Pasado este periodo, el paciente debe exponerse a radiaci¨®n ultravioleta solar o rayos UVA durante unos d¨ªas.

De momento, el procedimiento se ha aplicado de forma experimental a 10 pacientes, en quienes se ha conseguido recuperar entre el 75% y el 95% de pigmentaci¨®n en la piel. Los resultados se han publicado en el British Journal of Dermatology. El tratamiento tiene limitaciones. "Est¨¢ indicado en lesiones localizadas estables, que no hayan avanzado ni disminuido al menos durante un a?o", explica Redondo. "De momento, s¨®lo hemos utilizado esta t¨¦cnica para tratar zonas visibles de la cara. Es m¨¢s complicado repigmentar las zonas de la cara que se encuentran cerca de orificios naturales, como la boca o los ojos, y de las manos, sobre todo cerca de las u?as", explica Redondo. El vit¨ªligo no cuenta con tratamiento efectivo porque no se conoce su causa ¨²ltima, aunque se atribuye al sistema inmunitario. Se cree que puede haber una predisposici¨®n gen¨¦tica.