Cuando la educaci¨®n suspende

Poco valorados por padres y alumnos

El sueldo no es malo, comparado con otros pa¨ªses, sobre todo al principio de la carrera profesional (28.995 euros). Pero los docentes espa?oles tardan 38 a?os en llegar a ganar 47.000 euros, su tope, mientras que la media de los europeos logra ingresar 45.000 cuando lleva 24 a?os ejerciendo. Su principal problema (internacional, en realidad) es el desprestigio social. En parte, por el dinero. No es de las profesiones en las que m¨¢s se gana, ni cuenta con una carrera profesional en Espa?a que les permita escalar posiciones profesionales, ni con el respeto de otros tiempos. Muchos padres no valoran su trabajo, por tanto, tampoco, sus hijos, los alumnos.

Adem¨¢s, las nuevas generaciones viven en un mundo en el que la tecnolog¨ªa es fundamental para el aprendizaje, pero muchos profesores no la controlan. La mayor¨ªa de los docentes tiene entre 45 y 50 a?os. El Gobierno prepara un estatuto con el que construirles una carrera, pero el tema est¨¢ enconado desde la pasada legislatura b¨¢sicamente por los incentivos. El Ejecutivo cree que deben ir vinculados a m¨¦ritos concretos; los sindicatos, que debe haber otros de oficio.

El 80% de extranjeros, a la p¨²blica

Dos factores han hecho aumentar el n¨²mero de alumnos en Espa?a desde el curso 2002-2003: la inmigraci¨®n y la gratuidad generalizada de la educaci¨®n de tres a seis a?os. Pero, sobre todo, el aumento de extranjeros. En 2001-2002 los inmigrantes eran el 3% del alumnado. El curso pasado eran ya el 9,6%. El crecimiento empez¨® a ser notable en ese 2001-2002, a pesar de que fue el curso con menos poblaci¨®n escolar en d¨¦cadas (6.832.357 alumnos). Y eso que ese a?o ya hab¨ªa aumentado el alumnado inmigrante en 65.195 alumnos m¨¢s. Desde entonces hay 80.000 alumnos inmigrantes m¨¢s de media por a?o. Sin embargo, el 79,2% est¨¢n escolarizados en centros p¨²blicos (575.722 este curso, frente a 119.468, en la privada concertada), cuando la concertada posee alrededor del 34,5% de los centros frente al 65,5% de la p¨²blica. Hay comunidades, como Catalu?a o Madrid, que tienen adem¨¢s mucha inmigraci¨®n. En ellas la red concertada ronda el 40%. Catalu?a, donde la concertada escolariza al 15% de los inmigrantes, quiere obligar a que se repartan entre concertados y p¨²blicos en todas las zonas. La nueva ley org¨¢nica, la LOE, lo permite en toda Espa?a.

El des¨¢nimo y la rigidez del sistema

Que un chaval deje el sistema educativo a mitad del Bachillerato o la FP (esto es el abandono escolar) tiene que ver con su motivaci¨®n, sus apoyos sociales y con la salud del propio sistema. Aparte del fracaso escolar, los principales problemas son la falta de impulso y prestigio social de la FP y la rigidez del Bachillerato. Falta optatividad, pero adem¨¢s la realidad es que muchos institutos no tienen medios para ofrecer a los alumnos los cuatro tipos de Bachillerato.

El 74% de poblaci¨®n de 55 a 64 a?os no tiene ni bachillerato ni FP, pero en otra franja m¨¢s joven (de entre 25 y 34) ha bajado al 36%. A pesar de la mejora, Espa?a sigue fallando. El abandono escolar en la UE es del 21% de media y en la OCDE del 23%.

Existe un problema de ajuste entre la demanda y la oferta de la formaci¨®n profesional, especialmente de la superior, como se ve en los datos.

En los noventa, el porcentaje de chicos que no lograban un t¨ªtulo superior al de EGB rondaba el 40%. Los datos oficiales de 1992, cuando a¨²n no se hab¨ªa implantado la reforma de 1990 en secundaria, sit¨²an el abandono en el 41%. Si ahora es del 36% entre los treinta?eros, poco se ha mejorado en casi 20 a?os.

El doble de alumnos sin el t¨ªtulo que en la UE

El fracaso escolar es espectacularmente m¨¢s alto en Espa?a que en la media de los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea. Es decir, los alumnos que a los 16 a?os no han logrado el t¨ªtulo educativo m¨ªnimo, el de la ESO, con el que salir a la calle a buscar empleo son muchos m¨¢s que en la mayor¨ªa de los pa¨ªses de nuestro entorno. A d¨ªa de hoy, el Gobierno reconoce un 31%. Este porcentaje en realidad se denomina "abandono educativo temprano" porque incluye alrededor de un 0,5% de estudiantes que aunque aprueba la ESO no sigue estudiando despu¨¦s. El ¨²ltimo dato cerrado es el de 2007: 29,6% de fracaso escolar m¨¢s un 0,3% de alumnos que saca el t¨ªtulo pero deja despu¨¦s el sistema educativo.

En resumen, la cifra clara y contundente: el 30% de los ni?os fracasan, frente al 14,8% en la Europa de los 27.

Los sucesivos Gobiernos de las dos ¨²ltimas d¨¦cadas han atribuido en buena medida este fracaso a la extensi¨®n de la educaci¨®n obligatoria de los 14 a los 16 a?os (con la LOGSE), que se empez¨® en 1990. El PP ha culpado del fracaso a esa reforma (impulsada por los socialistas) y el PSOE usa siempre este argumento para pedir tiempo para que se vean los resultados de sus cambios.

El Gobierno reconoce hoy que este fracaso es "un problema" pero, seg¨²n sus datos, es un problema estancado, ya que hace 10 a?os, en 1997, era de un 30%. Sin embargo, el ¨²ltimo Gobierno del PP situ¨®, desde el mismo Ministerio de Educaci¨®n, el fracaso escolar en 2002 en un 25%. Por tanto, si se tienen en cuenta los datos del actual equipo ministerial, el fracaso escolar est¨¢ estancado. Si se tienen en cuenta los datos que aport¨® PP cuando gobernaba, ha empeorado.

Lo ¨²nico claro es que han pasado 18 a?os desde que se aprob¨® la reforma educativa que extendi¨® la educaci¨®n obligatoria hasta los 16 a?os y Espa?a no ha mejorado en esta cuesti¨®n al ritmo deseable o razonable, esto es, el seguido por otros pa¨ªses en situaciones pol¨ªticas y educativas muy diversas. Se ve al comparar ese mismo "abandono educativo temprano". Por no irnos muy lejos, Italia, por ejemplo, ha pasado de un 30% de fracaso escolar en 1997 al 19,3% actual; y Grecia, del 19,9% al 14,7%, en el mismo periodo.

El PP ide¨® los pol¨¦micos itinerarios a los 14 a?os para intentar paliar este problema. Consist¨ªan b¨¢sicamente en dividir a los ni?os a esa edad en clases distintas seg¨²n su rendimiento. Pero este aspecto de su norma (la Ley de Calidad) no lleg¨® ni a ponerse en marcha. Zapatero lo paraliz¨®. Los socialistas consideran los itinerarios una "segregaci¨®n" temprana que perjudicaba a las clases m¨¢s desfavorecidas. Han ideado otro sistema (contenido en la Ley Org¨¢nica de Educaci¨®n, de 2006) que apenas se ha empezado a poner en marcha. La principal medida relacionada con el fracaso son unos programas denominados de cualificaci¨®n profesional inicial. Persiguen que los que fracasan vuelvan al sistema a sacarse el t¨ªtulo. Se estrena este curso con presupuesto espec¨ªfico.

Ninguna universidad espa?ola est¨¢ entre las 100 mejores del mundo

De las 75 universidades que hay en Espa?a ninguna est¨¢ entre las 100 mejores del mundo y s¨®lo una, la de Barcelona, est¨¢ a d¨ªa de hoy entre las 100 primeras europeas en los ranking internacionales. Espa?a, salvo por brillantes excepciones, no es conocida en el mundo por sus aportaciones permanentes a la ciencia. Aun as¨ª, en los ¨²ltimos a?os se ha logrado aumentar la producci¨®n cient¨ªfica (en sentido amplio, tambi¨¦n en ciencias sociales o humanidades) en revistas de calidad hasta colocar el pa¨ªs en puesto d¨¦cimo. La mayor parte de esa producci¨®n sale de las universidades. Se hace en ellas el 70% de la investigaci¨®n.

No es s¨®lo un problema espa?ol. Tambi¨¦n es europeo. Entre las 20 universidades mejores del mundo s¨®lo hay dos europeas: Oxford y Cambridge. El resto son todas norteamericanas, a excepci¨®n de la Universidad de Tokio.

Los ranking internacionales de referencia -el de la Universidad de Shanghai y el Times Higher Education QS World University Ranking- tienen adem¨¢s en cuenta indicadores en los que Espa?a tiene a¨²n las de perder, como la opini¨®n de especialistas internacionales sobre cada universidad, su imagen internacional o incluso la cantidad de premios Nobel que tienen o han tenido en sus plantillas.

Detr¨¢s de la Universidad de Barcelona est¨¢n situadas (seg¨²n el ranking de la Universidad de Shanghai) otras ocho universidades espa?olas entre las 200 mejores de Europa. La Aut¨®noma de Madrid, la Complutense y la de Valencia est¨¢n situadas entre los puestos 100 y el 123. Un poco m¨¢s abajo aparecen la Aut¨®noma de Barcelona y la Polit¨¦cnica de Valencia (en la horquilla que va de los puestos 124 al 172) y las de Granada, Sevilla y Zaragoza (las tres est¨¢n colocadas entre los puestos 173 y 208). En esta lista no aparece ning¨²n centro privado espa?ol.

Como referencia, a nivel mundial, estas nueve universidades se encuentran en ese mismo ranking entre los puestos 151 y 510. Las 10 mejores del mundo son las que m¨¢s suenan, las que tienen m¨¢s prestigio y en la mayor¨ªa de los casos las que cuentan con m¨¢s presupuesto.

A este retraso va unido adem¨¢s el d¨¦ficit del pa¨ªs en la producci¨®n de patentes, especialmente las que tengan entrada en los grandes mercados internacionales (EE UU, Europa y Jap¨®n). En esta situaci¨®n ha influido la falta de conexi¨®n entre las empresas y las universidades. Nadie ha estado pendiente de qu¨¦ investigaci¨®n b¨¢sica que se hac¨ªa en los laboratorios de los centros superiores se pod¨ªa aplicar luego en el mercado.

La creaci¨®n de un ministerio espec¨ªfico de Ciencia es el segundo intento de acercar la producci¨®n cient¨ªfica a las empresas. El primero lo hizo el PP cuando estaba en el poder, pero entonces no incluy¨® a las universidades. Esta segunda experiencia, reci¨¦n estrenada, los socialistas s¨ª han optado por incluirlas. Aun as¨ª, se trata de un proyecto que, de tener resultados favorables, se ver¨¢n a medio o largo plazo.

Mientras, la inversi¨®n que hace el pa¨ªs tanto en I+D (el 1,2% del PIB) como en universidades (el 1,22% del PIB) sigue siendo reducida. El Consejo de Universidades ha calculado que es necesario subirla hasta el 1,5% si se quiere mejorar en competitividad. Los pa¨ªses de la UE destinan de media el 1,3% (en la OCDE, el 1,5%). El Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n proyecta unir universidades, centros de investigaci¨®n y empresas para crear un nuevo modelo econ¨®mico.

El ingl¨¦s, asignatura pendiente en selectividad

El dominio del ingl¨¦s ha sido durante d¨¦cadas uno de los principales aspectos que diferenciaba a los estudiantes y profesionales procedentes de clases sociales ricas y pobres en Espa?a. Su generalizaci¨®n era, y sigue siendo (la de su dominio real), una de las asignaturas pendientes m¨¢s importantes de la educaci¨®n. La asignatura de lengua extranjera es una materia obligatoria desde 1? de primaria, a los seis a?os. Casi todos los alumnos eligen ingl¨¦s. Por ejemplo, en la ESO s¨®lo el 1,4% escoge franc¨¦s. Pero ya el 55,4% de los ni?os lo empieza a aprender en los ¨²ltimos cursos de infantil (de los tres a los seis a?os), seg¨²n los datos oficiales. Otra cosa es lograr que la dominen.

Como referencia, el ingl¨¦s es una de las materias, junto a matem¨¢ticas y f¨ªsica, en la que peor nota sacan los alumnos en la selectividad. En la ¨²ltima prueba que se hizo, la de julio, la suspendieron el 40% de los alumnos, seg¨²n los datos de seis universidades donde se realiz¨®. Esto da idea del nivel general. Las comunidades est¨¢n poniendo en marcha centros biling¨¹es (donde se estudian varias materias, generalmente dos, en ingl¨¦s), pero la formaci¨®n de los profesores para dar otros contenidos en ingl¨¦s sigue siendo un tema pendiente. El Gobierno est¨¢ becando a los futuros maestros para que se vayan tres meses a estudiarlo en el extranjero, pero est¨¢ por ver si es suficiente. En la futura selectividad habr¨¢ una prueba de ingl¨¦s, lo que s¨ª obligar¨¢ a los centros y administraciones a volcarse m¨¢s en ¨¦l.

Muchos titulados universitarios, pero mal pagados

Hace tan s¨®lo una d¨¦cada -ni qu¨¦ decir hace 20 o 30 a?os- un titulado en ingenier¨ªa, arquitectura o medicina o (por mencionar algunas de las carreras m¨¢s demandadas) sal¨ªa al mercado con empleo asegurado, e incluso muchas empresas se presentaban en las aulas universitarias para fichar a los mejores. Ahora, el acceso a la Universidad es m¨¢s universal. El 39% de los j¨®venes de entre 25 y 34 a?os es titulado universitario. M¨¢s que en la media de la UE (30%) y de la OCDE (33%). En 1995, por ejemplo, eran el 27%.

La inmensa mayor¨ªa de espa?oles siempre han querido que sus hijos fueran a la Universidad por prestigio social y econ¨®mico. As¨ª lo reflejan las encuestas. En cambio, la FP, que tiene muchas salidas laborales, tiene una injusta fama de ser una alternativa para los torpes. No es as¨ª. Forma en una profesi¨®n y desde ella tambi¨¦n se puede acceder a la Universidad.

El aumento de titulados es uno de los factores que ha provocado que la compensaci¨®n econ¨®mica por serlo sea cada vez menor: hace siete a?os, un universitario ganaba un 73% m¨¢s de media que un empleado con s¨®lo el graduado de ESO o escolar. Ahora gana s¨®lo un 43% m¨¢s. El mercado tiene m¨¢s donde elegir y ajusta los salarios a la baja.

Pero adem¨¢s la oferta de titulaciones no se ajusta a las necesidades del mercado. ?ste no es capaz de absorber a licenciados en ¨¢reas tecnol¨®gicas, sanitarias e incluso inform¨¢ticas porque no se han potenciado esos sectores. El cambio de modelo econ¨®mico se lleva tiempo anunciado, pero llevar¨¢ d¨¦cadas ver los resultados.