"La juventud eterna"

Por imposible que nos resulte a los muchos que la quisimos, se ha ido para siempre Natalia Stucley (como a ella le gustaba llamarse, a la inglesa, aunque en Espa?a fuese Jim¨¦nez Coss¨ªo). Fue el pasado 27 de septiembre, a los 87 a?os. Nacida en Madrid el 15 de junio de 1921, era hija de Alberto Jim¨¦nez Fraud, fundador, director y alma de la Residencia de Estudiantes entre 1910 y 1936, y de Natalia Coss¨ªo, hija a su vez de Manuel B. Coss¨ªo, el m¨¢s estrecho colaborador de Francisco Giner de los R¨ªos. Car¨¢cter y destino en Natalia estuvieron marcados por la pertenencia a una familia como la suya, con la que siempre se mantuvo estrechamente unida.

Pero precisamente por ser quienes fueron sus padres y sus abuelos, y gracias a la libertad en la que vivi¨® y fue educada, quienes la conocimos y quisimos, sab¨ªamos que ella era, ante todo, igual a s¨ª misma. Porque no era una institucionista "de uniforme", ni siquiera se mostraba siempre como podr¨ªas esperar de alguien "de la Residencia". Pintora que llev¨® a sus obras la luminosidad que quiso para s¨ª y en su vida, en una familia donde siempre se hab¨ªa vivido el amor al arte, Natalia era el deseo de vivir, la libertad y la aventura, esas cosas que asociamos (no siempre acertadamente) con la juventud. Desde luego, el ¨ªmpetu de Natalia hasta el ¨²ltimo d¨ªa, fue un ¨ªmpetu juvenil.

Jos¨¦ Moreno Villa, cuando evoca la vida en la Residencia en los mismos a?os en los que Natalia dio sus primeros pasos por la Colina de los Chopos, se refiere a "la juventud eterna, los estudiantes, que se esparc¨ªan por los campos de juego, cantaban bajo las duchas, tomaban ba?os de sol en las azoteas o discut¨ªan en sus cuartos". ?La juventud eterna! Creo que ese af¨¢n caracteriz¨® a la gente de la Residencia y caracteriz¨® siempre a Natalia.

Alberto Jim¨¦nez Fraud nos ha contado el angustioso viaje de Natalia al exilio: "La explosi¨®n de la Guerra Civil sorprendi¨® a mi hija y a sus padres en la Residencia. Un mes despu¨¦s la envi¨¢bamos, sola, a Alicante, donde un torpedero ingl¨¦s la llevar¨ªa a Francia. Antes de embarcar tuvo algunas dificultades. Un, a¨²n desconocido para nosotros, diplom¨¢tico hispanoamericano, fue testigo casual de aquellos impedimentos, y sabiendo qui¨¦n era la ni?a, salv¨® todos los obst¨¢culos.

Mi hija viajaba con modest¨ªsimo equipaje: un malet¨ªn en una mano y, en la otra, su ¨¢lbum". El famoso ¨¢lbum de Natalia es la memoria de la Residencia. Se lo regal¨® el poeta Max Jacob, con un autorretrato bienhumorado y sagaz, en 1926, un a?o de esplendor para la Residencia. Muchos de los conferenciantes invitados dejaron en ¨¦l sus textos y dibujos, algunos espl¨¦ndidos: Chesterton, Wells, Carter, Valery, Keynes, Marie Curie, Le Corbusier, Gropius, Dal¨ª, Moreno Villa... Natalia logr¨® proteger su ¨¢lbum, y atravesando una Espa?a rota por la guerra, ponerlo a salvo para que llegase hasta nosotros.

No se consideraba ni quer¨ªa considerarse una exiliada. Acostumbrada desde su nacimiento a tratar a los invitados brit¨¢nicos de la Residencia, se integr¨® de inmediato en el pa¨ªs de acogida. Su matrimonio en plena II Guerra Mundial con John Stucley, perteneciente a una antigua familia inglesa y a la Marina Real brit¨¢nica, determin¨® su definitivo afincamiento. Al terminar la guerra, Natalia acompa?a a su marido destinado a la Flota del Mediterr¨¢neo y, cuando John cambia la carrera militar por la jur¨ªdica, en la que se lleg¨® a jubilar como juez, los Stucley se instalan en Londres en 1955, ciudad que Natalia no dejar¨¢ ya nunca del todo.

Desde que iniciamos la recuperaci¨®n de la Residencia, Natalia nos acompa?¨® con su alegre energ¨ªa. Tambi¨¦n en el patronato de la Instituci¨®n Libre de Ense?anza, donde sucedi¨® a su madre. Siempre le agradeceremos haberse prestado a hacer de puente entre aquel extraordinario mundo en el que se form¨® y ¨¦ste que hoy nos afanamos por mejorar, derrochando en ese empe?o toda su alegr¨ªa, su esp¨ªritu libre, su vitalidad, su juventud eterna.

Jos¨¦ Garc¨ªa-Velasco es historiador de CSIC y ex director de la Residencia de Estudiantes.