Al¨ªev convierte las elecciones de Azerbaiy¨¢n en un plebiscito

Azerbaiy¨¢n celebra hoy unas elecciones presidenciales que suponen un plebiscito sobre su actual mandatario, Ilj¨¢n Al¨ªev, quien lleg¨® al poder en 2003 en unos comicios que no estuvieron a la altura de los baremos democr¨¢ticos internacionales, pero que legitimaron la dinast¨ªa familiar iniciada con Gueidar Al¨ªev, un dirigente sovi¨¦tico que se mantuvo a flote tras el desplome de la Uni¨®n Sovi¨¦tica.

En la lucha entre Rusia y Occidente por el transporte de hidrocarburos, Azerbaiy¨¢n es una pieza clave. Bajo el mandato de Al¨ªev, el pa¨ªs se ha inundado con los petrod¨®lares procedentes de los yacimientos operados por consorcios extranjeros en el Caspio y desde 2006 se beneficia de las exportaciones por el oleoducto que une Bak¨² con el puerto mediterr¨¢neo turco de Ceyhan a trav¨¦s de Georgia. Al¨ªev se ha caracterizado por una h¨¢bil pol¨ªtica de equilibrio entre Occidente y Rusia, pa¨ªs donde su familia tiene negocios.

La riqueza petrolera no ha servido para democratizar este pa¨ªs del C¨¢ucaso

En la bonanza de Azerbaiy¨¢n se han cruzado nubarrones. En agosto, durante el conflicto entre Georgia y Rusia, las rutas de transporte de hidrocarburos por este pa¨ªs quedaron temporalmente paralizadas y Bak¨² tuvo que aumentar la exportaci¨®n por el oleoducto que va a Novorrosisk, en Rusia. Despu¨¦s, Mosc¨² se ofreci¨® a comprar todo el gas de Azerbaiy¨¢n, lo que complicar¨ªa a¨²n m¨¢s las perspectivas del proyecto Nabucco, el gasoducto apoyado por Occidente. La econom¨ªa de Azerbaiy¨¢n se basa de forma casi exclusiva en el crudo, que en los primeros siete meses de este a?o ha supuesto el 97% de sus exportaciones.

La riqueza del petr¨®leo se ha repartido de forma desigual y no ha servido para democratizar este pa¨ªs del C¨¢ucaso, con una poblaci¨®n de algo m¨¢s de ocho millones de personas. Pese a la apabullante maquinaria estatal que apoyaba a Al¨ªev en 2003, entonces los comicios tuvieron cierto juego y candidatos de talla. En los de hoy, los seis rivales de Al¨ªev son un acompa?amiento para que las elecciones puedan ser declaradas como tales.

"En ¨¦poca de Gueidar Al¨ªev el presupuesto de Azerbaiy¨¢n era de 1.000 millones de d¨®lares [unos 732 millones de euros], ahora es de 10.000 millones, pero los petrod¨®lares no se gastan en el pa¨ªs sino en satisfacer los apetitos de la familia de Al¨ªev y en proyectos que crean la impresi¨®n de progreso econ¨®mico", afirmaba Isa Gambar, el ex jefe del Parlamento, que en 2003 compiti¨® contra el presidente, al que oficialmente arrebat¨® un 12% de los votos.

"Hace 10 a?os los canales televisivos invitaban a los representantes de la oposici¨®n todos los d¨ªas; hace cinco, les invitaban una vez cada varios meses, y ahora no les invitan nunca", se?ala Gambar. "Hace 10 a?os hab¨ªa varias publicaciones serias de oposici¨®n, hoy s¨®lo queda un par", prosigue. "Hace 10 a?os, una paliza a un periodista era un suceso serio; ahora hay periodistas en la c¨¢rcel por sus art¨ªculos y en estos ¨²ltimos a?os han matado, detenido y pegado a periodistas", sentencia.

Durante el mandato de Al¨ªev, el producto interior bruto del pa¨ªs se ha triplicado, y la producci¨®n de petr¨®leo (15,4 millones de toneladas en 2003) ha pasado a 42 millones de toneladas en 2007 y se esperan 50 millones de toneladas en 2008. Azerbaiy¨¢n adem¨¢s produce 14.000 millones de metros c¨²bicos de gas anuales, que en parte exporta a Turqu¨ªa y Georgia.

El n¨²mero de grupos econ¨®micos influyentes se ha reducido y la corrupci¨®n se ha afianzado. En el ¨ªndice de la ONG Transparency International, Azerbaiy¨¢n ocupa el 158? puesto, por debajo de sus vecinos, Georgia (67? puesto) y Armenia (109?). El analista econ¨®mico Togrul Juravli cree que el modelo de desarrollo de Azerbaiy¨¢n "recuerda a veces a Dubai, solo que es peor y m¨¢s ineficiente". "Aqu¨ª los verdaderos oligarcas son los ministros", afirma Sabit Bag¨ªrov, presidente del Fondo de Desarrollo Empresarial de Azerbaiy¨¢n.