Caisse d'Epargne pierde 600 millones en Bolsa por operaciones no autorizadas

El sistema bancario franc¨¦s parece bien surtido de lud¨®patas. En plena crisis financiera, con el Estado corriendo en socorro de los bancos en peligro, algunos operadores siguen apostando a blanco o negro en la ruleta de la Bolsa. Y perdiendo fortunas. El grupo Caisse d'Epargne, formado por las cajas de ahorro francesas, reconoci¨® ayer que perdi¨® hace una semana la friolera de 600 millones de euros en "un importante incidente de mercado". Una operaci¨®n que recuerda (en t¨¦rminos reducidos, pero en un momento mucho m¨¢s peligroso) a la protagonizada el pasado mes de enero por Soci¨¦t¨¦ G¨¦n¨¦rale, a la que el operador J¨¦r?me Kerviel caus¨® p¨¦rdidas por cerca de 5.000 millones de euros.

Las autoridades investigan si la entidad respet¨® los l¨ªmites de riesgo

En las cajas, un grupo de operadores se habr¨ªan saltado los l¨ªmites establecidos en una serie de operaciones de alto riesgo, justo en el momento ¨¢lgido de la tormenta financiera, en pleno derrumbe de las Bolsas. "A causa de la extrema volatilidad de los mercados y del hundimiento burs¨¢til de la semana del 6 de octubre, el grupo Caisse d'Epargne tuvo un importante incidente de mercado en la actividad de derivados de acciones que se tradujo en una p¨¦rdida aproximada de 600 millones de euros", se?alaba escuetamente el comunicado de esta instituci¨®n que gestiona los ahorros de 27 millones de franceses.

Las p¨¦rdidas, a?ad¨ªa el comunicado, se produjeron en una actividad independiente de la tesorer¨ªa, "no afectan a la solidez financiera del grupo y no tienen ninguna consecuencia sobre los dep¨®sitos de los clientes". Caisse d'Epargne asegura disponer de m¨¢s de 20.000 millones de euros de fondos propios y de una "importante liquidez". El director financiero del grupo ser¨¢ despedido, al tiempo que se impondr¨¢n "sanciones" al equipo responsable de estas operaciones, compuesto por una media docena de personas, se?alaron fuentes de Caisse d'Epargne.

La ministra de Econom¨ªa, Christine Lagarde, reconoci¨® que se trataba de una noticia "desmoralizadora" y encarg¨® inmediatamente a la Comisi¨®n Bancaria, el organismo dependiente del Banco de Francia que controla la actividad de los bancos, que investigue lo sucedido. Varios inspectores de la Comisi¨®n acudieron ayer por la tarde a la sede central de Caisse d'Epargne.

Seg¨²n fuentes citadas por Le Monde, se trata de saber por qu¨¦ estas inversiones en derivados de acciones -productos financieros de riesgo- se realizaron a trav¨¦s de CNCE, el ¨®rgano de la central del grupo, y no por Natexis, la banca de mercados que comparten las Cajas de Ahorro con las Cajas populares, como hubiera sido l¨®gico. Fuentes bancarias se?alan que el operador habr¨ªa "tomado posiciones" sobre acciones para el mes de diciembre justo antes de que las Bolsas se derrumbaran.

La Comisi¨®n bancaria deber¨¢ establecer si el banco ha perdido dinero manteni¨¦ndose dentro del marco autorizado o si ha sobrepasado los l¨ªmites de riesgo autorizados. El pasado mes de julio impuso una multa de cuatro millones de euros a Soci¨¦t¨¦ G¨¦n¨¦rale por las "carencias graves" de sus sistemas de control, que hicieron posible el caso Kerviel.

El grupo Caisse d'Epargne, conocido popularmente como la ardilla, a causa de su logotipo, y Banque Populaire, que federa las Cajas populares, protagonizan actualmente un proceso de negociaci¨®n con vistas a una eventual fusi¨®n. De concretarse la fusi¨®n entre los dos grandes grupos mutualistas de Francia, nacer¨ªa la segunda entidad bancaria del pa¨ªs con m¨¢s de 40.000 millones de euros de fondos propios y una red de 8.200 sucursales.