Los errores de Palin se convierten en un lastre para John McCain

Sarah Palin regres¨® ayer a la tierra de Joe el fontanero. En un intento de ¨²ltima hora por lograr un empuj¨®n en las encuestas, la candidata republicana a la vicepresidencia y el aspirante a la Casa Blanca, John McCain, volvieron a Ohio para hacer campa?a en las peque?as localidades que decidir¨¢n el voto de este Estado el 4 de noviembre. Pero Palin vuelve m¨¢s como un lastre que como un activo. El pitbull con pintalabios ha perdido fuerza tras varias meteduras de pata que han evidenciado su falta de preparaci¨®n.

"?Est¨¢is listos para enviarnos a Washington a que cambiemos las cosas?", pregunt¨® ayer Palin en un mitin en Findlay, cerca de donde reside Joe Wurzelbacher, el fontanero, un votante que critic¨® el plan econ¨®mico de Barack Obama tras encontrarse con el candidato dem¨®crata y que se ha convertido en parte central de la campa?a de McCain desde el ¨²ltimo debate. "Este pa¨ªs necesita l¨ªderes con experiencia", afirm¨® Palin al final de ese mitin.

Pero la noche anterior, la candidata hab¨ªa demostrado su escaso conocimiento sobre el papel al que aspira en la Casa Blanca. En una entrevista en un canal de televisi¨®n local de Colorado, se le pregunt¨® cu¨¢l es la misi¨®n de un vicepresidente. Palin respondi¨®: "Est¨¢ a cargo del Senado de EE UU, as¨ª que si lo desea, puede trabajar con los senadores y hacer buenos cambios pol¨ªticos". Es cierto que el vicepresidente es tambi¨¦n presidente del Senado, pero su papel es m¨¢s testimonial. S¨®lo interviene para votar cuando hay empate en el n¨²mero de votos y jam¨¢s pacta propuestas legislativas.

Con patinazos como ¨¦stos, los republicanos se hunden en las encuestas. Los sondeos de Ohio no traen buenos augurios para McCain y Palin. El ¨²ltimo, de la Universidad de Suffolk, da a Barack Obama una ventaja de nueve puntos, con el 51% de los votos.

Aqu¨ª en Ohio, los votantes conservadores se ven obligados a defender a Palin para salvarla de sus deslices. "Ni yo misma s¨¦ qui¨¦nes son los senadores de Ohio. ?Qui¨¦n sabe lo que hace el vicepresidente en el Senado?", dice July Schmitz, de 49 a?os y asistente a un mitin en la peque?a localidad de Green, de 22.000 habitantes. "Es lo de siempre. La pol¨ªtica dominada por hombres contra una mujer con talento".

Aun as¨ª, quedan dudas sobre la gesti¨®n de Palin en Alaska y sobre su elaborada imagen de gobernadora austera. Associated Press revel¨® el martes que Palin carg¨® a las cuentas p¨²blicas de su Estado algunos viajes de placer. A una conferencia en Nueva York, se llev¨® a su hija Bristol. Ambas pasaron despu¨¦s cuatro noches en un hotel de lujo en Manhattan, pagadas por el contribuyente.

A asuntos como el de los viajes y el del llamado Troopergate, el despido del responsable de la polic¨ªa estatal de Alaska porque se neg¨® a suspender al ex cu?ado de Palin, se a?aden sus gustos en ropa. Esta semana se ha sabido que, desde septiembre, el Partido Republicano se ha gastado 150.000 d¨®lares (117.000 euros) en vestidos para la candidata.

Los republicanos de toda la vida no cambiar¨¢n el sentido de su voto por estos detalles. Pero se encuentran en la situaci¨®n de tener que defender a Palin. "McCain est¨¢ demasiado apacible", dice Bob Pappen, sargento de polic¨ªa jubilado. "Palin es quien nos representa a los conservadores".

La semana pasada, en un mitin en Carolina del Norte, Palin elogi¨® a aquellas "regiones que son realmente proamericanas en esta naci¨®n", dejando en el aire la cuesti¨®n de cu¨¢les son entonces las zonas antiamericanas. "Est¨¢ muy claro", dice el sargento Pappen. "La costa oeste, tambi¨¦n conocida como la costa de las izquierdas. Me pregunto a qu¨¦ pa¨ªs creen que pertenece", dice, refiri¨¦ndose a California. Para estos votantes, Palin sigue siendo la ¨²nica opci¨®n de que sus valores tradicionalistas, como la oposici¨®n al aborto y la libertad de poseer armas, lleguen a la Casa Blanca.

Pero la gobernadora est¨¢ espantando a indecisos e independientes. Lo demuestra el ¨²ltimo sondeo de la cadena NBC y el rotativo The Wall Street Journal: el 55% de encuestados opina que no est¨¢ preparada para la vicepresidencia. Muy a su pesar, el pitbull de Alaska pierde su pintalabios.