M¨¢s gasto social que nunca

Garant¨ªas para los bancos y m¨¢s gasto p¨²blico (4%), con especial ¨¦nfasis en las prestaciones sociales. Estos son los ejes de las medidas aprobadas por el Gobierno portugu¨¦s para paliar los efectos de la crisis financiera internacional. Buena parte de las nuevas disposiciones est¨¢n contenidas en los presupuestos para 2009, actualmente a debate en el Parlamento.

En una operaci¨®n concertada con la Uni¨®n Europea, el Ejecutivo de Jos¨¦ S¨®crates (socialista), anunci¨® un plan de garant¨ªas para los bancos, que contempla un montante m¨¢ximo de 20.000 millones de euros (11,7% del PIB) para operaciones de financiaci¨®n interbancaria. Esta cifra es cinco veces el tama?o del d¨¦ficit presupuestario proyectado para 2009. La cantidad de 20.000 millones de euros figura como gasto excepcional en el proyecto de presupuesto.

El gasto p¨²blico presupuestado bate r¨¦cords en a?o electoral

El primer ministro ha presentado la medida como "absolutamente indispensable para que los bancos tengan dinero para financiar la actividad econ¨®mica". Las garant¨ªas podr¨¢n ser concedidas o renovadas hasta el 31 de diciembre de 2009, y se aplicar¨¢n ¨²nicamente "al cumplimiento de las obligaciones asumidas en contratos de financiaci¨®n o de emisi¨®n de deuda no subordinada en euros, a un plazo m¨ªnimo de tres meses y m¨¢ximo de tres a?os".

Mientras el Gobierno anunciaba esta medida, el presidente del Banco Privado Portugu¨¦s (BPP), Joao Rendeiro, declaraba que Portugal tendr¨¢ que pagar 4.700 millones de euros para la recapitalizaci¨®n del sistema bancario.

El estallido de la crisis financiera pill¨® al Gobierno haciendo las cuentas del presupuesto de 2009. El ministro de Finanzas y Administraci¨®n P¨²blica, Fernando Teixeira dos Santos, volvi¨® a la calculadora para rehacer c¨¢lculos y present¨® un proyecto con un gasto p¨²blico para el a?o pr¨®ximo que bate r¨¦cords. Las prestaciones sociales (seguro de desempleo, enfermedad, ayuda a la familia, a enfermos...) registran el mayor aumento de los ¨²ltimos seis a?os, con un total de 4.229,8 millones de euros, m¨¢s del 7,7% estimado para 2008.

Se trata de un presupuesto, seg¨²n afirma el Gobierno, que busca incentivar la actividad econ¨®mica, especialmente la vida de las peque?as y medianas empresas, con medidas fiscales como la reducci¨®n en un 50% (del 25% al 12,5%) del Impuesto sobre Rendimiento de Personas Colectivas (IRC), y el aumento en 1.000 millones de euros la l¨ªnea de cr¨¦dito, que se a?aden a los 750 millones ya aprobados. El subsidio a las familias de menos recursos se ampliar¨¢ y beneficiar¨¢ a m¨¢s de 780.000 personas, con un coste de 40 millones

Una de las medidas m¨¢s cuestionadas, dentro del cap¨ªtulo del gasto, es el aumento salarial del 2,9% para los funcionarios, que supone el mayor incremento desde 2001, por encima de la inflaci¨®n del 2,5%. Es cierto que en los ¨²ltimos diez a?os los funcionarios han perdido poder adquisitivo de manera ostensible, pero no hay que olvidar que 2009 es a?o de elecciones en Portugal. Con el aumento salarial, el ministro Teixeira dos Santos transmite un mensaje de confianza a los 700.000 empleados p¨²blicos y jubilados del Estado, una porci¨®n nada despreciable del electorado.

El Gobierno pretende aplicar estas medidas manteniendo el objetivo de d¨¦ficit p¨²blico en el 2,2% del PIB, una apuesta arriesgada en un contexto recesivo -la ¨²ltima previsi¨®n oficial pronostica un crecimiento del 0,6% en 2009, que el Fondo Monetario Internacional (FMI) rebaja a 0,1%-. El cuadro macroecon¨®mico dibujado por el Ejecutivo portugu¨¦s vaticina un ¨ªndice de desempleo estable en el 7,6%.

Al final del primer semestre, el peso de la deuda externa lleg¨® a 146.200 millones de euros (87% del PIB), y las previsiones apuntan al alza. Las causas vienen de lejos: endeudamiento de las familias, falta de competitividad externa y una gran dependencia energ¨¦tica. Esta deuda enorme deuda es un elemento de presi¨®n para el plan de obras p¨²blicas que el Gobierno tiene en cartera para 2009, que requiere financiamiento bancario, lo que incrementar¨¢ la deuda. De momento, el ministro de Obras P¨²blicas, M¨¢rio Lino, hace o¨ªdos sordos a las reclamaciones de rigor y prudencia en el gasto y no ve raz¨®n alguna para dar marcha atr¨¢s en la construcci¨®n de un nuevo aeropuerto en Lisboa, desarrollar la red ferroviaria de alta velocidad (Madrid-Lisboa, Lisboa-Oporto y Oporto-Vigo) y mejorar las infraestructuras en carreteras y puertos.

En pleno ambiente de crisis, el informe de la OCDE Growing Unequal (Crecer con desigualdad), publicado esta semana, echa m¨¢s le?a al fuego. El documento sit¨²a a Portugal entre los pa¨ªses con mayor desigualdad del mundo desarrollado, junto a Estados Unidos, y s¨®lo por detr¨¢s de M¨¦xico y Turqu¨ªa. El estudio precisa que la brecha entre ricos y pobres aument¨® en los 30 pa¨ªses miembros de la OCDE en los ¨²ltimos 20 a?os, a excepci¨®n de Espa?a, Francia e Irlanda, con el consiguiente incremento de la pobreza infantil.