La inflaci¨®n se encauza tras un a?o de precios descontrolados

La inflaci¨®n ha vuelto al punto de partida en el que arranc¨® un a?o de excesos. Seg¨²n el adelanto del IPC armonizado con la zona euro, los precios subieron en octubre un 3,6%, la misma tasa anual que reflejaba ese mes en 2007. No ha sido un a?o cualquiera: la depreciaci¨®n del d¨®lar, el aumento de la demanda por econom¨ªas emergentes y el efecto multiplicador de los especuladores pusieron al rojo vivo los mercados de materias primas. Ahora, el colapso financiero y el par¨®n econ¨®mico derriten la bola de nieve. Y la presi¨®n inflacionista afloja.

La escalada sin freno en las materias primas, que llev¨® al barril del petr¨®leo a superar los 147 d¨®lares (93 euros) y a provocar una crisis alimentaria en varios pa¨ªses en desarrollo, toc¨® cumbre a principios de verano. En paralelo, el repunte de los precios en la econom¨ªa espa?ola, dependiente de las importaciones del petr¨®leo y con problemas de competitividad en el sector de la distribuci¨®n, fue intenso. En julio, el IPC lleg¨® al 5,3%, la mayor subida en un cuarto de siglo. En agosto y septiembre, el alza de precios empez¨® a moderarse, una tendencia que ahora se acent¨²a.

"Datos como ¨¦ste van moviendo un poco el cotarro", afirma Solbes

Para encontrar un frenazo similar en el ¨ªndice armonizado, que se utiliza para facilitar la comparaci¨®n con el resto de la zona euro, hay que retrotraerse a julio de 2001. En la serie del IPC (hay variaciones m¨ªnimas con el ¨ªndice armonizado), no se refleja una moderaci¨®n parecida desde el verano de 1992, cuando la recesi¨®n econ¨®mica ya despuntaba.

"El dato de inflaci¨®n es excelente, son noticias como ¨¦sta o la bajada del Eur¨ªbor las que van moviendo un poco el cotarro", afirmo el vicepresidente del Gobierno, Pedro Solbes. "Es lo que necesita el pa¨ªs para cambiar la actual situaci¨®n de apat¨ªa en la que se encuentra por una de mayor optimismo", a?adi¨® en declaraciones a RNE.

El principal responsable econ¨®mico del Ejecutivo consider¨® que la moderaci¨®n de precios en octubre se debe, a partes iguales, a la ca¨ªda de los combustibles y de los alimentos. Es decir, que en el ¨²ltimo mes, los productos derivados del petr¨®leo y los cereales que se consumen en el mercado espa?ol habr¨ªan empezado a reflejar la dr¨¢stica correcci¨®n de precios que se est¨¢ produciendo en los mercados de futuros de las materias primas desde el verano.

El barril de brent (el crudo de referencia en Europa) se cotiz¨® a un promedio de 55 euros en octubre, un nivel ligeramente inferior ya al que marcaba en el mismo mes de 2007. En julio, hace s¨®lo tres meses superaba los 90 euros.

Retrocesos similares o m¨¢s marcados a¨²n se han producido en los mercados internacionales de cereales. El trigo retrocede un 55% desde su m¨¢ximo anual, el ma¨ªz cae un 50% y la soja se deja un 45% en poco m¨¢s de cuatro meses.

El pendulazo de las materias primas es la explicaci¨®n b¨¢sica de la moderaci¨®n de los precios. Pero a partir de ahora, el par¨®n de la actividad econ¨®mica y la aton¨ªa del consumo tomar¨¢n el relevo, lo que lleva a expertos a vaticinar tasas de inflaci¨®n cercanas al 1% en 2009, in¨¦ditas en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Solbes apunt¨® que esa circunstancia da m¨¢s margen a¨²n al Banco Central Europeo para bajar los tipos de inter¨¦s, una reclamaci¨®n un¨¢nime entre los Gobiernos de la zona euro.

"La inflaci¨®n es todav¨ªa muy elevada, estamos en un momento de pr¨¢ctica recesi¨®n, no se vende nada", sostuvo el portavoz econ¨®mico del PP en el Congreso, Crist¨®bal Montoro, que abog¨® por un gasto p¨²blico m¨¢s contenido para poner bajo control los precios.