Nace la Caja de Ahorros de Euskadi

La Caja de Ahorros de Euskadi-Euskadiko Arrezki Kutxa naci¨® ayer. Surge como consecuencia del acuerdo de fusi¨®n por extinci¨®n decidido por los respectivos consejos de administraci¨®n de BBK y Kutxa, reunidos en sesi¨®n extraordinaria. Queda abierto as¨ª un proceso legal que conlleva el env¨ªo de este proyecto a los ¨®rganos reguladores, correspondientes al Gobierno vasco, el Banco de Espa?a y la Comisi¨®n Nacional de Competencia, para su sanci¨®n antes de la ratificaci¨®n definitiva de la operaci¨®n en las respectivas asambleas generales.

En un plazo no superior a 45 d¨ªas, la nueva entidad financiera del Pa¨ªs Vasco, que presidir¨¢ Xabier de Irala durante el per¨ªodo de transici¨®n, puede ser una realidad. De hecho, se maneja la fecha del 1 de enero de 2009 como punto de partida de la contabilidad unificada. La Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores recibi¨® ayer mismo la comunicaci¨®n, como hecho relevante, del acuerdo de los dos consejos de administraci¨®n para poner en marcha la integraci¨®n.

Los dos consejos alertan de los efectos de la posible uni¨®n de otras cajas

Ambos presidentes tendr¨¢n derecho a veto durante el periodo transitorio

El proyecto de fusi¨®n a dos, impulsado decididamente por el PNV tras la ¨²ltima renovaci¨®n de las asambleas de las cajas y que ha contado desde mayo con el respaldo de Xabier de Irala y Xabier Iturbe, presidentes respectivos de BBK y Kutxa, queda de este modo encarrilado. No obstante, en su acuerdo las dos entidades fusionadas contemplan la incorporaci¨®n de Caja Vital, en l¨ªnea con el trabajo iniciado en 2005 por los entonces presidentes de las tres entidades, Irala, Carlos Etxepare (Kutxa) y Gregorio Rojo. Aunque en estos momentos la Vital se ha quedado fuera, en medios pol¨ªticos y financieros se admite como "muy posible" que pueda sumarse a la fusi¨®n a partir de las elecciones auton¨®micas de marzo. Para ello se necesitar¨ªa abordar la reforma de la Ley vasca de Cajas de Ahorro, un requisito que queda orillado en la operaci¨®n a dos.

El acuerdo pasa por encima de la negociaci¨®n pol¨ªtica que trata de sumar en Guip¨²zcoa un voto necesario para que la fusi¨®n tenga asegurada su mayor¨ªa absoluta en la asamblea general, y se refugia en su esp¨ªritu n¨ªtidamente financiero. La caja resultante de la uni¨®n de BBK y Kutxa se colocar¨ªa como la tercera entidad de Espa?a en patrimonio neto, por detr¨¢s de La Caixa y Caja Madrid, mientras que ser¨ªa la primera en t¨¦rminos de porcentaje de balance, conforme al resultado del ejercicio de 2007.

En la resoluci¨®n de ayer, las dos cajas subrayan su solidez financiera. La entidad vizca¨ªna dispon¨ªa en diciembre del pasado a?o un coeficiente de solvencia del 19%, mientras que el de la guipuzcoana era del 17%, que les permite ocupar los puestos primero y segundo, respectivamente, entre las cajas con mayor volumen de activos.

Pero los dos consejos de administraci¨®n enmarcaron el paso dado en el posible contexto de otras fusiones de cajas de ahorro que se empieza a dibujar en el resto de Espa?a. Por ello, no pierden la ocasi¨®n de advertir de que "la reactivaci¨®n del proceso hist¨®rico de integraci¨®n de las cajas de ahorro dentro del Estado es tan s¨®lo una cuesti¨®n de tiempo". Observa, en este sentido, que un hipot¨¦tico acuerdo similar entre las cajas andaluzas, valencianas o castellano-leonesas provocar¨ªa la irrupci¨®n de competidores que superar¨ªan "significativamente cada una de ellas" a BBK y Kutxa, con magnitudes comprendidas entre el 42% y el 245%, en t¨¦rminos de balance; entre un 144% y el 263%, en n¨²mero de sucursales, y entre un 66% y un 189% superior en cifra de empleados.

Desde los discursos pol¨ªticos que han acompa?ado el desarrollo de las negociaciones sobre la fusi¨®n no ha pasado desapercibido el actual estado de crisis econ¨®mica y el propio m¨²sculo financiero de BBK y Kutxa para as¨ª analizar la consistencia real de esta operaci¨®n. Entre sus impulsores, el presidente del PNV de Vizcaya, Andoni Ortuzar, ya adelant¨® que "con la fusi¨®n vamos a demostrar que se nace para seguir creciendo".

En t¨¦rminos financieros, seg¨²n datos del pasado mes de mayo, Kutxa ocupa el segundo lugar del ranking con un ratio de liquidez del 93%, mientras BBK es sexta con un 89%, con lo cual la futura Caja de Ahorros de Euskadi tendr¨ªa el mejor porcentaje entre las diez m¨¢s grandes.

Por encima de las magnitudes econ¨®mico-financieras de esta operaci¨®n, ninguna de las partes concernidas hace abstracci¨®n de la repercusi¨®n social que provoca este tipo de acuerdos entre dos entidades con magnitudes disniveladas y que son genuinas representantes de la idiosincrasia de sus respectivos territorios. Por ello, en el r¨¦gimen de funcionamiento se ha dispuesto una especial sensibilidad para evitar suspicacias sobre un principio elemental: cada uno de los presidentes de las dos entidades a¨²n existentes dispondr¨¢ de derecho de veto ante cualquier decisi¨®n que se oponga a los intereses de su entidad dentro de la comisi¨®n que coordinar¨¢ la fusi¨®n. En lenguaje coloquial, la BBK renuncia a ejercer el peso del 60% que se le reconoce en la nueva entidad, frente al 40% de Kutxa, por la valoraci¨®n de sus activos.

Mientras no se sustancie la operaci¨®n mediante su ratificaci¨®n por las dos asambleas generales se silenciar¨¢n los nombres de las personas que acompa?ar¨¢n, con alto rango ejecutivo, a Irala e Iturbe en la traves¨ªa hacia la Caja de Ahorros de Euskadi. El acuerdo de ambos consejos prev¨¦ que los m¨¢ximos mandatarios de BBK y Kutxa nombren a un m¨¢ximo de dos personas cada uno de ellos para formar as¨ª la aut¨¦ntica c¨²pula ejecutiva de la primera entidad financiera vasca.