"Habr¨¢ un Ikea a una hora de cada espa?ol"

En la 'rep¨²blica independiente' de Ikea Ib¨¦rica, Peter Betzel es el rey. Este alem¨¢n de 47 a?os dirige los 17 establecimientos que la firma sueca tiene en Espa?a y Portugal, en los que se puede comprar desde un sof¨¢ a un paquete de salm¨®n ahumado. Las oficinas centrales de la divisi¨®n, en San Sebasti¨¢n de los Reyes (Madrid), es todo un escaparate Ikea. Mesas Norden. Lavavos Hollviken. Sillas Patrik. Al fondo, una peque?a cocina Ikea, cuya ventana da al almac¨¦n de la tienda, las tripas de un establecimiento de 28.500 metros. Los empleados pululan por all¨ª con enormes tazas de caf¨¦ de colores y galletas con forma de estrella. Gente vestida de colores alegres. Beztel espera con una camiseta naranja y un efusivo apret¨®n de manos. Se disculpa porque el espa?ol no es su fuerte.

"Las crisis son siempre una oportunidad para todos"

"Pase lo que pase, a largo plazo nuestras perspectivas son buenas en Espa?a"

"Me encanta Ikea, pero tambi¨¦n ir a otros sitios y combinar"

"El 60% de nuestros proveedores est¨¢n en Europa y 20 de ellos son espa?oles"

Pregunta. ?Qu¨¦ tal le va el negocio en un a?o tan complicado?

Respuesta. La verdad es que en Espa?a y Portugal las cosas van muy bien. En el ¨²ltimo ejercicio fiscal, que termin¨® en agosto, las ventas han crecido un 19%. Estamos muy satisfechos, pero tambi¨¦n es cierto que sabemos que la econom¨ªa es cada vez m¨¢s dif¨ªcil. Queremos seguir llegando a todo el mundo y por eso nos esforzamos en bajar los precios. Para nosotros, el hogar es el lugar m¨¢s importante del mundo, y nos gustar¨ªa que toda la gente pudiera decorar y amueblar su casa para que as¨ª lo sea, incluso en momentos complicados. Somos positivos.

P. Este a?o que acaba de terminar, para ustedes las cosas han ido bien, pero el que viene son moderados con sus previsiones. ?Temen que se compliquen?

R. En Ikea pensamos en el largo plazo. Eso es lo que nos interesa. Pase lo que pase, a largo plazo las perspectivas para Ikea en Espa?a son muy buenas. Tenemos grandes planes de expansi¨®n.

P. Para una compa?¨ªa como ustedes, de dise?o low cost, ?la crisis es una oportunidad?

R. Desde luego. Las crisis siempre son una oportunidad. Para nosotros, para la gente y para todos, para cambiar las cosas que no funcionan bien. En nuestro caso, para estar m¨¢s cerca de las personas. Vamos a invertir en Espa?a y Portugal 3.000 millones en los pr¨®ximos diez a?os.

P. Ha asegurado que esperan abrir aqu¨ª 35 tiendas. ?D¨®nde?

R. No le puedo decir los sitios. S¨®lo que nuestro objetivo para 2020 es que todo el mundo en Espa?a tenga un Ikea a menos de una hora en coche.

P. En algunos lugares, como Extremadura, las ciudades pelean por un Ikea. En otros, como la Comunidad Valenciana, parece que no les hace tanta gracia. ?Ir¨¢n abriendo donde les quieran m¨¢s?

R. Somos muy optimistas. En Valencia ya nos hemos entendido con las autoridades. Creemos que las ciudades se dan cuenta de que aportamos valor. Es una gran oportunidad para Valencia, Catalu?a y todos los lugares.

P. ?Y al final Valencia abre o no?

R. No le puedo decir cu¨¢ndo exactamente. La fecha final no la sabemos.

P. Pero ya se dijo que en 2009, luego en 2010... ?Aproximadamente?

R. Esperamos que sea dentro de tres a?os.

P. En esa comunidad les ven venir casi como si llegara el coco. Temen que arruinen a la industria del mueble regional.

R. Eso no es as¨ª. Ikea ha hecho que crezca el inter¨¦s por la decoraci¨®n y los muebles. ?reas como la de San Sebasti¨¢n de los Reyes hace m¨¢s o menos nueve a?os no ten¨ªan ninguna tienda dedicada al hogar y ahora tiene hasta 20 tiendas. Alrededor de Ikea siempre crece el inter¨¦s. Todo el mundo sale beneficiado. En Espa?a tenemos 20 proveedores. En Valencia trabajamos con varios. La industria del mueble es all¨ª muy potente y queremos contribuir a que crezca.

P. ?Espa?a es ahora, en plena crisis inmobiliaria, tan interesante como parec¨ªa hace diez a?os para ustedes?

R. Ahora sabemos c¨®mo vive la gente, lo que necesita. Pensamos en cosas para casas antiguas y para las nuevas. La gente invierte mucho en su hogar, y sigue necesitando amueblarlo.

P. ?C¨®mo se puede vender una silla por cuatro euros?

R. Eso me llevar¨ªa horas explic¨¢rselo [risas]. Nuestro objetivo es tener el menor precio posible para una silla de calidad. Para eso hay detr¨¢s un enorme esfuerzo de eficiencia por parte de toda la compa?¨ªa. Para eso estamos en contacto con nuestros proveedores, para ense?arles c¨®mo fabricar mejor, y siempre trabajamos en simplificarlo todo. Desde la creaci¨®n al transporte. En el centro de dise?o que tenemos en Suecia tenemos a mucha gente creando, pensando c¨®mo ahorrar recursos, c¨®mo ser m¨¢s respetuosos con el medio ambiente, d¨®nde encontrar mejores proveedores... Desde hacer cajas planas, que permiten un transporte m¨¢s eficiente a ahorrar energ¨ªa. Es una gran cadena.

P. ?Y d¨®nde fabrican los muebles?

R. Lo que tenemos son proveedores, no f¨¢bricas. El 67% est¨¢ en Europa, el 30% en Asia y el 3% en Norteam¨¦rica.

P. ?Y saben en qu¨¦ condiciones se fabrica lo que les proporcionan?

R. Tenemos un control exhaustivo. Controlamos todo el proceso, hacemos auditor¨ªas sobre d¨®nde est¨¢n sus f¨¢bricas y vamos all¨ª para verlas. Y lo mismo sobre sus pr¨¢cticas medioambientales. Queremos productos al mejor precio, pero no a cualquier precio.

P. A la globalizaci¨®n se le ha llamado McDonalizaci¨®n de la sociedad. ?Podemos hablar tambi¨¦n de la Ikeizaci¨®n de los hogares de todo el mundo?

R. Ikea quiere llegar a mucha gente. En todo el mundo. La gente quiere calidad en todas partes y es lo que ofrecemos.

P. Para ustedes, ?da igual venderle a un espa?ol o a un alem¨¢n?

R. No, cada sitio tiene sus caracter¨ªsticas, y hacemos peque?as adaptaciones. Por ejemplo, en Alemania las cocinas son el centro de la casa, donde est¨¢ incluido el comedor, y son grandes. En Espa?a, la cocina es peque?a y la vida se hace en el sal¨®n-comedor. Nosotros ofrecemos ideas para todos y que cada cual elija.

P. Otras marcas intentan evitar ser identificadas como extranjeras. Ustedes presumen de ser suecos. ?Por qu¨¦?

R. Es una identidad. Lo que hacemos es sueco, escandinavo. Puedes identificar algo de Ikea aunque no veas el nombre. Suecia est¨¢ en todas partes. En nuestro dise?o y en nuestra cultura empresarial.

P. Supongo que su casa es puro Ikea...

R. Tengo muchas cosas de aqu¨ª, pero tambi¨¦n de otros sitios. Me encanta lo Besta y lo Billy, y mi hija adora las cosas de aqu¨ª. Pero me gusta tambi¨¦n ir a tiendas diferentes, combinar. En Espa?a se hacen cosas muy interesantes. Coger una cosa de aqu¨ª y otra de all¨¢. -