El Gobierno est¨¢ dispuesto a romper el l¨ªmite de d¨¦ficit del 3% por la crisis

Reactivar la econom¨ªa espa?ola acarrear¨¢ unos abultados n¨²meros rojos en las cuentas p¨²blicas. El Gobierno, que llevaba tres a?os sacando pecho sobre el colch¨®n de super¨¢vit amasado en los tiempos de euforia econ¨®mica y que en 2008 ya ha tenido que apocarse con un d¨¦ficit del conjunto de las administraciones p¨²blicas equivalente al 1,5% del producto interior bruto (PIB), ha empezado a preparar el terreno para lo que viene. Y lo que viene es un d¨¦ficit que puede ser m¨¢s del doble. El juego de los estabilizadores autom¨¢ticos (menos recaudaci¨®n, m¨¢s subsidio de paro) y el nuevo paquete de medidas que el Gobierno anunciar¨¢ a finales de la semana pr¨®xima comportar¨¢ tirar del gasto p¨²blico, hasta el punto de que se plantea rebasar el tope de d¨¦ficit fijado por la zona euro, equivalente al 3% de la riqueza que se genera. Es un nivel que Espa?a desconoce desde el a?o 1998. Eso supondr¨¢ superar con mucho el d¨¦ficit del 1,9% que prev¨¦n los Presupuestos en tramitaci¨®n.

Bruselas avanza que ser¨¢ flexible con los desajustes excesivos

El nuevo plan de choque, que llegar¨¢ tras la cumbre de Washington y que Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero presentar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 27 de este mes, no contempla, por lo menos por ahora, nuevas rebajas de impuestos, y s¨ª pivotar¨¢ sobre el gasto, con una mayor apuesta y est¨ªmulo de las inversiones productivas, como la investigaci¨®n y el desarrollo y la innovaci¨®n (I+D+i) y la inversi¨®n en infraestructuras. Las medidas adicionales que anuncie, y que pasar¨¢n tambi¨¦n por fomentar el empleo, llevar¨¢n a que se sobrepasen los 40.000 millones de euros previstos en 2009 para encarar la crisis, cifra que incluye los 28.900 millones de cr¨¦ditos p¨²blicos al que podr¨¢n acceder las pymes.

El encargado de preparar el terreno fue ayer Carlos Oca?a, secretario de Estado de Hacienda y Presupuestos. Y el marco elegido el Foro Cinco D¨ªas. "En la legislatura pasada, nuestra prioridad fue gastar menos de lo que ingres¨¢bamos, pero ese super¨¢vit no era un objetivo en s¨ª mismo, sino que persegu¨ªa prepararnos para los tiempos de vacas flacas. Es el momento de usar este margen de maniobra", enfatiz¨® Oca?a, quien insisti¨® reiteradamente en que "Espa?a puede permit¨ªrselo porque estuvo ahorrando en los a?os anteriores".

La pregunta del mill¨®n -?cu¨¢l es el margen real de maniobra que puede y est¨¢ dispuesto a apurar el Gobierno, confesadamente corto por parte del vicepresidente econ¨®mico, Pedro Solbes?- no fue del todo despejada. Pero el secretario de Estado s¨ª dio unas cuantas pistas. La primera, que Espa?a se comportar¨¢ en funci¨®n de c¨®mo se comporten sus vecinos, con los que debe "acompasarse".

"No podemos tener un d¨¦ficit muy distinto del d¨¦ficit de la zona euro, y no podemos estimular nuestra demanda para acabar consumiendo productos de otros pa¨ªses", dijo, para augurar, acto seguido, que "muchas econom¨ªas europeas van a rozar o a superar el l¨ªmite del 3%". Preguntado espec¨ªficamente si Espa?a podr¨ªa ser una de esas econom¨ªas, replic¨® que era "pronto" para decirlo, pero que el Gobierno "no excluye esa posibilidad".

El cors¨¦ del Pacto de Estabilidad que rige en la Uni¨®n Europea, que pasa por abrazar las bondades del equilibrio presupuestario, no excluye que el d¨¦ficit pueda superar el 3% por "razones excepcionales". Cualquier pa¨ªs que franquee ese techo tiene que explicar c¨®mo y cu¨¢ndo va a volver al redil del equilibrio presupuestario. Y no todos los pa¨ªses han hecho los deberes en los momentos de euforia econ¨®mica. Irlanda es el primer pa¨ªs que ya ha planteado abiertamente que incurrir¨¢ en d¨¦ficit excesivo.

El comisario europeo de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, ya ha avanzado que Bruselas aplicar¨¢ con manga ancha ese pacto, tras recordar que, en su revisi¨®n de hace tres a?os, el invento ya gan¨® flexibilidad con vistas a los tiempos de desaceleraci¨®n. Y esos tiempos han llegado. La zona euro, que engloba a 15 de las 27 econom¨ªas de la UE, acaba de entrar en recesi¨®n por primera vez desde que se invent¨® la moneda ¨²nica. La mayor econom¨ªa de Europa, la alemana, tambi¨¦n va hacia atr¨¢s, como la italiana. Francia se ha salvado por la m¨ªnima. Y Espa?a prob¨® ya en el tercer trimestre del a?o el sabor amargo de la ca¨ªda del producto, con una contracci¨®n econ¨®mica del 0,2%.

Oca?a defendi¨® el "activismo fiscal" que a su juicio viene ya practicando el Ejecutivo, y que se ha traducido en medidas de impulso fiscal que han movilizado ya la cuant¨ªa de dinero total que acaba de recomendar el Fondo Monetario Internacional (FMI), ya que ronda "casi el 2% del PIB". Y, sum¨¢ndole las medidas anunciadas para inyectar liquidez, el Gobierno estima que ha llegado ya al 3,7% del PIB.