Urdaneta a todo color

Esta semana se celebra el congreso internacional sobre Andr¨¦s de Urdaneta con motivo del 500? aniversario de su nacimiento, colof¨®n a un a?o repleto de actuaciones relacionadas con este gran navegante vasco que se inici¨® con la visita de estado de la presidenta de Filipinas, Gloria Macapagal, a Ordizia a finales del pasado a?o.

La figura de Urdaneta, que antes est¨¢bamos acostumbrados a ver monocroma, con el color del bronce a?ejo de la estatua que nos lo muestra como fraile en su pueblo natal, nos aparece ahora, tras la ingente labor del Ayuntamiento de Ordizia y de la Comisi¨®n Urdaneta, a todo color, como pregonaban los anuncios de aquellas viejas televisiones cuando lleg¨® el color a la peque?a pantalla. Y ese color ha llegado a lugares lejanos siguiendo una l¨ªnea que circunnavega el mundo desde Ordizia a Filipinas y a M¨¦xico y, nuevamente, a Ordizia.

A los 17 a?os se embarc¨® en la expedici¨®n Loaysa, que atraves¨® los oc¨¦anos Atl¨¢ntico y Pac¨ªfico para llegar a las Islas de las Especias, las Molucas, y dedic¨® su vida al mar, a los descubrimientos y al desarrollo comercial, y esas facetas, a menudo desconocidas, son las que durante este a?o conmemorativo se han querido realzar.

Fue uno de los primeros globalizadores, como manifestaba el ex ministro de Educaci¨®n de Filipinas, Alejandro J. Roces en el documental El secreto de Urdaneta, rodado con motivo de esta celebraci¨®n. Fue, tambi¨¦n, uno de los que mejor sab¨ªa navegar por el Oc¨¦ano Pac¨ªfico, lo que le sirvi¨® para llevar a cabo la proeza de la mayor traves¨ªa sin escalas realizada hasta entonces, casi 8.000 millas n¨¢uticas desde Filipinas hasta Acapulco en la Nueva Espa?a, hoy M¨¦xico.

Pero, a pesar de ello, la figura de Urdaneta ha quedado relegada en los libros de historia a un papel secundario. Se ensalza a navegantes como Col¨®n o James Cook. Este navegante de Yorkshire es, adem¨¢s, considerado el gran descubridor del Pac¨ªfico, y es cierto que anduvo de aqu¨ª para all¨¢ en esas aguas, pero dos siglos despu¨¦s del marino vasco. Para entonces Urdaneta ya hab¨ªa andado tambi¨¦n de aqu¨ª para all¨¢, y de all¨¢ para ac¨¢, en esas aguas pac¨ªficas.

Urdaneta era un hombre que sab¨ªa c¨®mo llegar a su objetivo; era un cient¨ªfico capaz, con los rudimentarios aparejos de medida de la ¨¦poca, de orientarse adecuadamente en medio del mar. James Cook, efectivamente, fue un gran navegante y descubridor, pero detr¨¢s de ¨¦l ten¨ªa el poder¨ªo de la Royal Navy y de la Royal Society de Londres. Cuando Urdaneta se enfrent¨® por primera vez al Pacifico, s¨®lo la expedici¨®n Magallanes-Elcano lo hab¨ªa logrado, y cuando se enfrent¨® a la vuelta o Tornaviaje desde Filipinas a M¨¦xico, hab¨ªan fracasado varias expediciones y ¨¦l fue el primero en lograr esa ruta que dio lugar al nacimiento de una l¨ªnea comercial, la del Gale¨®n de Manila, que fue la ruta comercial m¨¢s duradera de la Historia, 250 a?os, en la que se sigui¨® el derrotero marcado por el navegante vasco.

Era adem¨¢s un ilustrado, un hombre capaz de escribir de memoria una Relaci¨®n dirigida al emperador Carlos V, porque a su vuelta de las Islas de las Especias toda la documentaci¨®n que tra¨ªa, por su extrema importancia, le fue confiscada por las autoridades portuguesas en cuanto puso el pie en Lisboa.

Leer su Relaci¨®n, conservada en el Archivo General de Indias en Sevilla, es introducirse en un mundo de aventuras ins¨®litas y de luchas entre castellanos y portugueses en aquellas lejanas tierras: "A cabo de doze dias nos vynyeron vn juebes antes del dia azechadamente los portugueses con grande armada y dieronnos muchas lonbardadas y nos mataron vn honbre y feryeronos no se quantos".

Con 45 a?os lo encontramos en el convento de San Agust¨ªn en la ciudad de M¨¦xico convertido en fraile agustino. Pero hasta su celda lleg¨® una solicitud muy especial: "...y porque seg¨²n la mucha noticia que diz que teneis de las cosas de aquella tierra y entender, como entendeis bien, la navegaci¨®n della y ser buen cosm¨®grafo, ser¨ªa de gran efecto que Vos fuesedes en los dichos navios..." Felipe II le ped¨ªa que aceptara la direcci¨®n n¨¢utica de la expedici¨®n a Filipinas y, sobre todo, lograr el deseado Tornaviaje de Filipinas a M¨¦xico. Y as¨ª lo hizo.

A su muerte dej¨® completas las rutas comerciales del mundo. Elcano fue el primero en circunnavegar el globo. Urdaneta lo enlaz¨® comercialmente.