El sue?o de Ra?a

Quien piense que, en los tiempos que corren, ser profesional de un deporte significa someterse a las leyes del mercado y, por lo tanto, olvidarse de la pasi¨®n, que atienda a la historia de Iv¨¢n Ra?a, el campe¨®n del mundo de triatl¨®n, quien, al cumplir los 29 a?os, ha decidido renunciar a la pompa, circunstancia y seguridad econ¨®mica del alto estatus de que disfruta en su deporte para aventurarse en las peligrosas aguas del ciclismo a secas, en el que no tiene garantizados ni el ¨¦xito ni la recompensa econ¨®mica. Quiz¨¢s por ello, para dar gracias a Dios por permitirle lanzarse a la aventura o para solicitar al profeta su protecci¨®n en el futuro, Ra?a, en compa?¨ªa de sus nuevos compa?eros, los ciclistas del Xacobeo de ?lvaro Pino, comienza hoy en Roncesvalles el Camino de Santiago en bicicleta de monta?a.

"Es el mayor reto de mi vida", dice el triatleta gallego, diploma ol¨ªmpico, quinto, en Sidney 2000 y Pek¨ªn 2008; "un desaf¨ªo m¨¢s dif¨ªcil que ganar el Mundial de triatl¨®n". No, no est¨¢ tan loco; no habla de ganar el Tour o la Vuelta, ni siquiera una etapa o una meta volante, sino de aguantar el ritmo del pelot¨®n los primeros d¨ªas de competici¨®n, en febrero, en la Vuelta a Mallorca; de no descolgarse a los 50 kil¨®metros. "Me va a costar much¨ªsimo, pero me gustan los desaf¨ªos. Y ser ciclista profesional es la ilusi¨®n de mi vida. Sue?o con ello desde peque?o".

Para Ra?a, el ciclismo de carretera es un mito, una leyenda de batallas t¨¢cticas, ataques, estrategias, descensos suicidas, escapadas estrat¨¦gicas, pelot¨®n lanzado, que deja peque?o al triatl¨®n. "Claro que me gusta ser competitivo y ganar, y con el triatl¨®n lo consegu¨ªa, pero, t¨¢cticamente, no es un deporte que d¨¦ mucho de s¨ª. Se trata de llegar m¨¢s o menos igualado tras la bici y correr a pie m¨¢s deprisa que nadie. Nada que ver con el ciclismo, que es una guerra excitante".

C¨¦sar Varela, su entrenador de toda la vida, as¨ª lo entendi¨® y le anim¨® a dar el paso, que se concret¨® durante una conversaci¨®n en la Castellana, durante la ¨²ltima etapa de la pasada Vuelta, con ?lvaro Pino. "El ser gallego me ha facilitado el paso", dice Ra?a; "el apoyo de la Xunta, que patrocina al equipo; de la conselleira, y el morbo que se ha creado, pues he dado en tres d¨ªas m¨¢s entrevistas que en toda mi carrera, me han permitido llegar a ciclista profesional sin pasar por aficionado. As¨ª que tengo que demostrar que lo valgo". Otro triatleta famoso, aunque no tanto como Ra?a, llamado Lance Armstrong se especializ¨® s¨®lo en bici y gan¨® siete Tours. "Pero el ejemplo no vale", dice Ra?a; "a los 18 a?os, a¨²n no te has desarrollado tanto como nadador o atleta como para que te pese en la bicicleta". "Fisiol¨®gicamente, Iv¨¢n es tan fuerte como el mejor ciclista, pero el triatl¨®n es un problema de equilibrio", explica Varela; "si quieres mejorar nadando, pierdes capacidad en ciclismo y en carrera a pie; si mejoras en bici, nadas menos; si corres m¨¢s, pedaleas menos...".

"Pero que nadie piense que, habiendo sido campe¨®n del mundo de triatl¨®n, no me va a costar alcanzar un nivel medio en ciclismo. Este deporte es mucho m¨¢s dif¨ªcil que el otro", matiza Ra?a, quien ha firmado por un a?o con Pino, el curso post-ol¨ªmpico, una temporada que los triatletas asocian con descenso de motivaci¨®n, aunque a los seis meses evaluar¨¢ si merece la pena seguir. "Porque no creo que el mejor ciclista vaya ahora y sea un gran triatleta... Son dos deportes tan diferentes... Y ya Jalabert lo ha podido comprobar. De todas formas, llegar a correr la Vuelta ser¨ªa la leche", concluye.