100.000 palabras durante cuatro siglos

Todos los datos en torno al Nuevo tesoro lexicogr¨¢fico del espa?ol (s.XIV-1726) son "gigantescos", "descomunales" o "sin precedentes en el estudio de la lengua espa?ola", en opini¨®n de sus autores, los fil¨®logos Lidio Nieto y Manuel ?lvar, o de los presentadores de la obra: los ministros de Cultura, C¨¦sar Antonio de Molina, y de Educaci¨®n, Mercedes Cabrera, y el director de la Real Academia de la Lengua, V¨ªctor Garc¨ªa de la Concha. Presentado ayer en el sal¨®n de plenos de la RAE, podr¨ªa decirse que este diccionario de diccionarios repasa la historia y la evoluci¨®n de unas 100.000 palabras castellanas a lo largo de cuatro siglos, desde comienzos del XIV hasta 1726 en que se publica el Diccionario de autoridades, de la RAE.

"Hemos trabajado", contaron los autores poco antes del acto oficial, "siempre con primeras ediciones, ejemplares ¨²nicos en algunos casos, y nos hemos basado en diccionarios, repertorios y glosarios para seguir la pista a unas 100.000 variantes l¨¦xicas de la historia de nuestras palabras y cerca de un mill¨®n de referencias, si consideramos que bajo algunas de ellas pueden estar integrados varios registros de un mismo autor". Por eso, los catedr¨¢ticos Nieto y ?lvar, que han dedicado dos d¨¦cadas a esta investigaci¨®n, no dudan a la hora de afirmar que "no existe en ninguna lengua rom¨¢nica una obra de estas caracter¨ªsticas". Esta maratoniana labor de los autores ha sido financiada a lo largo de estos a?os por el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, que depende del Ministerio de Educaci¨®n; y por la Universidad Complutense de Madrid. Esta obra, que consta de 11 vol¨²menes y m¨¢s de 10.000 p¨¢ginas, servir¨¢ de base al Diccionario hist¨®rico del espa?ol, que prepara la RAE. Dentro de su tarea detectivesca, los autores resaltaron que las mayores dificultades en la evoluci¨®n del idioma se encontraban en las confusiones frecuentes entre j / x, s / z, b / v y doble c o una sola c. Los catedr¨¢ticos Nieto y Alvar han manejado tambi¨¦n, para su Nuevo tesoro lexicogr¨¢fico, otras lenguas como lat¨ªn, ¨¢rabe, griego, hebreo, portugu¨¦s, gallego, vasco, catal¨¢n, franc¨¦s, italiano, flamenco, alem¨¢n e ingl¨¦s.

Si los cambios en el mundo pueden observarse a trav¨¦s de las mudanzas de las palabras, resulta evidente que la etapa de esplendor del Imperio espa?ol, en los siglos XVI y XVII, representa el m¨¢ximo poder¨ªo del idioma, cuando se convierte "en lengua imprescindible para las relaciones diplom¨¢ticas, econ¨®micas y culturales", en opini¨®n del ministro Molina. Al hilo de esa reflexi¨®n, la ministra Cabrera dijo que la obra presentada ayer supone "un material de ense?anza b¨¢sico para el estudio del espa?ol para extranjeros".

Lidio Nieto explic¨® que en aquellos siglos de expansi¨®n pol¨ªtica y militar, los comerciantes, los soldados y los estudiantes necesitaban conocer el espa?ol para moverse por Europa. De hecho, los autores han consultado materiales en bibliotecas de media docena de pa¨ªses europeos. En esa l¨ªnea, el poder y el idioma aparecen vinculados hasta tal punto que la boda de Felipe II con Mar¨ªa Tudor impuls¨® la publicaci¨®n de los primeros diccionarios espa?ol-ingl¨¦s e ingl¨¦s-espa?ol.