Multinacionales y banca aplican despidos masivos

La crisis que comenz¨® con t¨¦rminos que sonaban lejanos ahora ya usa palabras que todo mortal comprende, porque de los titulares de subprimes y hedge funds hemos pasado a los simples y llanos despidos. El terremoto hipotecario ha desembocado en un tsunami de "reestructuraciones" con sello internacional que est¨¢ dejando en la calle a banqueros y directivos, pero tambi¨¦n a obreros y t¨¦cnicos. Los problemas de los grandes titanes de la banca de inversi¨®n arrastran 230.000 despidos desde que comenz¨® la debacle en el verano de 2007. La crisis en las grandes corporaciones del autom¨®vil, transporte, miner¨ªa, acero o electr¨®nica dejan atr¨¢s un reguero de m¨¢s de 260.000 s¨®lo en los ¨²ltimos tres meses.

Las filiales espa?olas recurren a las prejubilaciones o congelar el sueldo

"Trabajamos en un plan para eliminar un significativo n¨²mero de puestos de trabajo en los pr¨®ximos tres a?os a ra¨ªz de la fusi¨®n pendiente con Merrill Lynch y el d¨¦bil entorno macroecon¨®mico". Con estas palabras, Bank of America se sumaba al carro de los despidos masivos el jueves. Piensa echar a entre 30.000 y 35.000 personas. Turbulencias financieras, debilitamiento macroecon¨®mico, ca¨ªda del consumo, menos financiaci¨®n... Explicaciones diversas para una misma acci¨®n: adelgazar las plantillas.

El autom¨®vil es uno de los grandes damnificados. La venta de coches se ha reducido dr¨¢sticamente. El pasado mes de noviembre, s¨®lo en Espa?a se vendieron un 50% menos coches que el a?o anterior. Renault anunci¨® en septiembre 6.000 despidos. En octubre, Chrysler dio a conocer otros 6.000. Peugeot, 3.550, casi a la vez que Ford anunci¨® sus 2.260. Volvo ha ido dando cifras durante los ¨²ltimos tres meses, hasta recalar en los 4.340 puestos de trabajo menos. Nissan, en los 2.500. Incluso los lujosos Rolls-Royce tienen menos tir¨®n con esto de la mala coyuntura, y piensan deshacerse de hasta 2.000 trabajadores.

Todas esas cifras astron¨®micas son globales y, en general, todas son anunciadas por un alto cargo o un comunicado desde la sede central de Estados Unidos, Francia o Jap¨®n. Sin embargo, su condici¨®n de multinacional hace que las tijeras lleguen a todos los rincones del planeta. En muchos casos, aterrizan con fuerza en Espa?a.

El gigante sider¨²rgico ArcelorMittal, con sede en Luxemburgo, quiere eliminar 9.000 puestos de trabajo. Afectar¨¢ a unos 600 trabajadores en Espa?a. Cuando Sony anunci¨® el pasado martes que piensa despedir a 16.000 trabajadores entre fijos y temporales, las l¨¢grimas llegaron a Viladecavalls, provincia de Barcelona, donde la firma de electr¨®nica japonesa tiene una f¨¢brica. Sony asegura que con la crisis venden hasta un 50% menos y, adem¨¢s, en la f¨¢brica de Nitra, Eslovaquia, tienen el doble de capacidad de fabricaci¨®n que en la catalana y los sueldos son hasta un 75% m¨¢s bajos.

"Asistimos a las consecuencias de que ya no somos tan baratos", razona Salvador del Rey, catedr¨¢tico y socio director del ¨¢rea laboral del despacho de abogados Cuatrecasas. El proceso de deslocalizaci¨®n de las f¨¢bricas hacia el Este no es nuevo, pero, seg¨²n Del Rey, la peor coyuntura econ¨®mica lo est¨¢ acelerando. Con la crisis encima, cada d¨®lar y cada euro cuenta, y aunque Espa?a todav¨ªa tiene bastante que ofrecer en muchos sectores, algunos de los que necesitan mano de obra intensiva ya no son competitivos aqu¨ª. "Eso ya pas¨® cuando Espa?a entr¨® en la Uni¨®n Europea. Fue doloroso, pero hubo que renunciar a algunos sectores, y llevar a cabo una reconversi¨®n industrial", razona. Cuando una multinacional habla de "reestructurar", las decisiones vienen de la central. Lo que no hay que olvidar es que luego se aplican seg¨²n la legislaci¨®n de cada pa¨ªs. "En Estados Unidos, por ejemplo, hay mucha m¨¢s libertad para el despido. Es mucho m¨¢s inmediato", explica Ferm¨ªn Guardiola, socio director del departamento laboral en Madrid del despacho Baker & McKenzie. En aquel pa¨ªs, del que han llegado los recortes de las principales firmas financieras, as¨ª como tecnolog¨ªa o qu¨ªmica, las empresas tienen derecho a ser union free companies (compa?¨ªas libres de sindicatos).

Seg¨²n un reciente informe del servicio de estudios econ¨®micos de La Caixa, "el mercado laboral de Estados Unidos es el m¨¢s flexible del mundo". En muchas de las jurisdicciones, explican, no existen l¨ªmites legales al uso de contratos temporales, no se fija un m¨ªnimo de vacaciones o m¨¢ximo de horas; los costes del despido se negocian libremente entre trabajador y empresa, y los subsidios de desempleo son poco generosos. Ante los problemas econ¨®micos, el despido es una herramienta m¨¢s de ajuste, y su efecto lo acaban exportando a medio mundo.

"En Espa?a, el proceso para llevar a cabo un expediente de regulaci¨®n de empleo (ERE) es muy largo. Antes de llegar a eso, se congelan sueldos, se suprimen subcontratas, se elimina a los trabajadores temporales, se suspende empleo y, finalmente, despiden", repasa Guardiola. Por eso, dice, las desorbitadas cifras de anuncio de despidos que se han conocido hasta ahora pueden reducirse un poco al llegar aqu¨ª. En el caso de la f¨¢brica de Sony, por ejemplo, la directiva ya ha propuesto congelar salarios.

En muchos otros sectores, los sindicatos buscan v¨ªas alternativas, como las prejubilaciones o el recorte de turnos. En el caso de la aerol¨ªnea Spanair, por ejemplo, se anunciaron m¨¢s de 1.100 despidos. Tras las bajas incentivadas y negociar con los trabajadores, se ha quedado en algo m¨¢s de 600.