Francisco Casavella, ganador del Premio Nadal

Francisco Casavella era un esp¨ªritu independiente y un hombre libre. Era tambi¨¦n un escritor de raza, lleno de talento y ambici¨®n, autor de novelas logradas, de larga extensi¨®n, la ¨²ltima de las cuales, Lo que s¨¦ de los vampiros, magn¨ªficamente ambientada en Espa?a, Roma, Alemania, Dinamarca y otros pa¨ªses europeos durante el siglo XVIII y con la que daba un sorprendente cambio de registro tem¨¢tico, fue distinguida con el ¨²ltimo Premio Nadal. Ten¨ªa adem¨¢s un exquisito gusto literario, como saben los lectores de EL PA?S que durante los ¨²ltimos a?os han podido disfrutar de los comentarios y an¨¢lisis, especialmente sobre literatura anglosajona, que ¨¦l redactaba con enorme placer, placer que luego el lector compart¨ªa. Ayer, Casavella -cuyo verdadero nombre era Francisco Garc¨ªa Hortelano- falleci¨® a los 45 a?os a causa de un infarto en Barcelona.

Colaborador de EL PA?S, tambi¨¦n escribi¨® guiones cinematogr¨¢ficos

En sus novelas plasm¨® la vida de barrio barcelonesa

Su compromiso con la escritura le llevaba a retirarse y permanecer recluido durante largas temporadas en uno de esos pueblos de veraneo, llenos de bloques de apartamentos, que durante el resto del a?o -precisa-mente cuando all¨ª se instalaba Casavella con su ordenador y su manus-crito- se vac¨ªan y se convierten en pueblos fantasmales.

Pero, peri¨®dicamente, pasaba algunos d¨ªas en Barcelona. Entonces sus amigos disfrutaban de su agudo sentido del humor, de su esp¨ªritu cr¨ªtico agudo pero sin acidez, de su enorme y cabal humanidad, de una forma de ser al¨¦rgica a todas las bajezas de la vida social, que le produc¨ªan una especie de aversi¨®n natural, y de su conversaci¨®n, en la que sin alardes ni pretensiones brillaba con un ingenio rapid¨ªsimo, impostadamente canalla, y s¨®lo cuando le preguntabas desplegaba sus conocimientos sobre literatura, m¨²sica popular y cine, que eran mucho m¨¢s vastos y profundos de lo que pudieran creer los que no le preguntaban. Pero esos lapsos barceloneses se espaciaban cada d¨ªa m¨¢s y Casavella se dejaba ver cada vez menos.

Su irrupci¨®n en la literatura fue deslumbrante, con una novela, El triunfo, de 1990, ambientada en el Paralelo barcelon¨¦s y las calles contiguas que por un lado suben la ladera de Montjuich y por otro llevan al barrio chino, ahora llamado El Raval. En sus p¨¢ginas recreaba la vida del barrio, la m¨²sica rumbera de los gitanos barceloneses, las ambiciones de promoci¨®n y de una vida mejor de los j¨®venes y marginales protagonistas, el m¨¢s conmovedor de los cuales, parecido a un personaje de Calvino pero empujado por una fatal misi¨®n hamletiana, viv¨ªa en los tejados de esas callejas tortuosas.

El ritmo veloz y magistralmente sostenido del relato, el fino tejido ling¨¹¨ªstico y el suspense policial de la trama llamaron la atenci¨®n de varios productores cinematogr¨¢ficos, pero la pel¨ªcula no se lleg¨® a filmar hasta muy recientemente. A partir de entonces Casavella colabor¨® durante varios a?os con varios cineastas espa?oles, surti¨¦ndoles de guiones, el m¨¢s conocido de los cuales fue el de Ant¨¢rtida, una road movie que empieza en Barcelona, cruza Espa?a y termina en Galicia, la regi¨®n de la que proced¨ªa la familia y el padre de Casavella, maestro de escuela tambi¨¦n recientemente fallecido.

Sin embargo, le apartaron del cine las exigencias de redacci¨®n de El d¨ªa del Watusi, fresco colosal de la historia reciente de Espa?a compuesta por Los juegos feroces, Viento y joyas y El idioma imposible, narrada sobre la peripecia de la vida de Fernando Atienza, un advenedizo en el mundo de los negocios y la pol¨ªtica. Dotada de una compleja y brillante estructura formal, de mil peripecias y de algunos pasajes de una comicidad inolvidable, El d¨ªa del Watusi vino a confirmar su talento y ha sido traducida a las lenguas europeas m¨¢s importantes. Entre El triunfo y El d¨ªa del Watusi, Casavella public¨® otras dos novelas: Qu¨¦date -ambientada en el mundo de la m¨²sica pop y con vetas humor¨ªsticas y experimentales- y Un enano espa?ol se suicida en Las Vegas, otra historia del barrio chino, en el que dos hermanos, el uno m¨¢s inclinado que el otro a la mala vida y a la deslealtad, cruzan sus destinos. Recientemente se ha publicado tambi¨¦n El secreto de las fiestas, reescritura de una deliciosa novela que le fue encargada para un p¨²blico infantil.

Es una gran l¨¢stima que se haya muerto tan pronto un escritor tan bueno y ejemplar, y un hombre tan digno. Yo le echar¨¦ mucho de menos.