Adi¨®s a cinco mercados de barrio

Hay un mercado en Ciudad Lineal que da miedo. Una nave de 2.000 metros cuadrados, distribuida en tres pasillos solitarios, con las persianas de los comercios bajadas, la luz mortecina y un fr¨ªo que pela. Pero una canci¨®n salsera que suena de fondo en la galer¨ªa indica que a¨²n hay vida. Esa tarde, cinco puestos siguen abiertos.

Los due?os est¨¢n fuera de los mostradores, charlando. No hay clientes a los que atender. El Ayuntamiento de Madrid ya ha anunciado que vende este mercado, el mercado de Bami. Oficialmente, los comerciantes no saben nada. Aunque llevan escuchando la cantinela de la privatizaci¨®n desde los tiempos de Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano (alcalde popular de Madrid desde 1991 hasta 2003).

Esta vez parece que va en serio. El regidor, Alberto Ruiz-Gallard¨®n, tiene previsto ingresar en las arcas municipales 30 millones de euros con la venta de cinco mercados: el de Bami (Ciudad Lineal), el de Valdezarza (Moncloa-Aravaca), el de La Remonta (Tetu¨¢n), el de Mediod¨ªa Entrev¨ªas (Puente de Vallecas) y el de Puerta Bonita (Carabanchel).

La revitalizaci¨®n de los mercados ha sido una de las apuestas de Gallard¨®n. Cuando lleg¨® a la alcald¨ªa en 2003 present¨® el plan de innovaci¨®n y transformaci¨®n para estas lonjas. Y desde entonces asegura el Consistorio que se ha gastado m¨¢s de 19 millones en reformar algunos de los 46 mercados municipales, que se van a quedar en 41 despu¨¦s de la venta de estos cinco. La operaci¨®n est¨¢ recogida en los presupuestos del Ayuntamiento de este a?o.

Los comerciantes de los mercados no han sido informados, aunque el director general de Comercio del Ayuntamiento de Madrid, Daniel L¨®pez, asegura que ha "iniciado los contactos" con las asociaciones de vendedores. "Ellos tienen prioridad en la compra", seg¨²n este responsable municipal. Pero hay dos cadenas de supermercados interesadas en instalarse o ampliar sus instalaciones en cuatro de los cinco mercados que ahora se van a vender.

"Siempre la misma historia". La tendera Ana Alonso, de 45 a?os, no se cree que vayan a hacer algo por mejorar la situaci¨®n del mercado municipal de Bami. "Si esto sigue as¨ª, me veo en la r¨²e, y me fastidia, porque mis padres se han pasado aqu¨ª toda la vida, trabajando, para que esto desaparezca". Ana tiene un puestazo de fruta en el mercado, al final de uno de los pasillos, que abri¨® su madre hace 50 a?os.

Enfrente, sigue funcionando el Caf¨¦ Velamary, y, a un lado, la tienda de ropa Maite Fern¨¢ndez. En la otra punta de la galer¨ªa est¨¢ el establecimiento de productos congelados de Aurelio, la charcuter¨ªa de Ludivina, la carnicer¨ªa de Alberto, la peluquer¨ªa del presidente de la asociaci¨®n de comerciantes y poco m¨¢s. Sostienen que son 11 vendedores los que aguantan abiertos, del centenar que hubo en su d¨ªa. Aunque no cumplen siempre con el horario. Abren y cierran en funci¨®n de la clientela. Con lo que ganan apenas cubren gastos. "Nos est¨¢n dejando morir", se queja Ana.

El Ayuntamiento alega que vende Bami porque hay un proyecto de remodelaci¨®n de 1998 que presentaron los comerciantes y que no responde a su concepto de mercado. Para el Consistorio una lonja de barrio tiene que tener m¨¢s de la mitad de su superficie ocupada por peque?os comercios. "En Bami quieren poner un supermercado muy grande", explica L¨®pez. As¨ª que optan por venderlo a los comerciantes y que ellos hagan lo que quieran.

La revitalizaci¨®n de mercados ha sido una de las apuestas de Gallard¨®n. Cuando lleg¨® a la alcald¨ªa en 2003 present¨® el plan de innovaci¨®n y transformaci¨®n para estos mercados de productos perecederos. Y desde entonces asegura el Consistorio que se ha gastado m¨¢s de 19 millones en reformar algunos de los 46 mercados municipales, que se van a quedar en 41 despu¨¦s de la venta de estos cinco. Incluso uno de ellos, el de La Remonta, tuvo una subvenci¨®n municipal de m¨¢s de 38.000 euros. Pero ahora "ya no tienen apenas actividad" o "no responden al concepto de mercadillo", seg¨²n L¨®pez. Por eso los venden. La concejal del Grupo Municipal Socialista Isabel Vilallonga acusa a Gallard¨®n de enajenar estos mercados para "pagar la deuda" del Consistorio, que este a?o ha aumentado en 1.200 millones. Madrid debe ya 7.200 millones.

El mercado de La Remonta, en Tetu¨¢n, no da miedo. All¨ª entran y salen los compradores, cargados de bolsas de un gran supermercado. Es un edificio de tres plantas. La noticia de la venta sorprende, como en los otros mercados. En la planta baja est¨¢ el Mes¨®n del Cordero, el restaurante de comida turca La Capadocia y 15 establecimientos m¨¢s, ninguno de comestibles. La primera la ocupa un supermercado y en la segunda y en la tercera hay oficinas. "Es imposible que vendan este mercado, tenemos un contrato", asegura uno de los comerciantes. La concesi¨®n municipal, seg¨²n ellos, es indefinida. El director de Comercio explic¨® que el supermercado en cuesti¨®n quiere ampliar su superficie en la planta baja. Eso, de nuevo, violar¨ªa el criterio municipal de qu¨¦ es un mercadillo. ?Soluci¨®n para el Ayuntamiento? Vender La Remonta "con el acuerdo de los comerciantes" y que ellos se apa?en entre s¨ª.

La situaci¨®n se repite en el mercado de Valdezarza y en el de Entrev¨ªas. Ambos tienen un supermercado de la misma cadena y varios puestos de venta no alimentaria. El supermercado quiere hacer un aparcamiento para sus clientes en los bajos del mercado municipal, seg¨²n L¨®pez. Una vez m¨¢s eso no responder¨ªa al concepto cl¨¢sico de lonja de barrio. Y la soluci¨®n, de nuevo, pasa por venderlo, "siempre con el acuerdo de todos los comerciantes", seg¨²n el director general. Victoria, de 65 a?os, lleva 21 con su puesto de "bisuter¨ªa fina" en Valdezarza. "Yo quiero comprar el puesto", asegura, "pero no nos lo venden". El Consistorio explica que en 2004 estuvo negociando con los comerciantes, pero no pod¨ªan asumir la oferta econ¨®mica que les hicieron. "Necesitamos encontrar un comprador al precio que pedimos", explic¨® L¨®pez.

Caso aparte es el mercado de Puerta Bonita. Los vendedores firmaron un convenio en 1995 por el que se trasladaban al centro comercial de Vista Alegre, a escasos 100 metros. Y el antiguo edificio, de m¨¢s de 3.000 metros cuadrados, cambiaba de uso. Ese inmueble es el que el Ayuntamiento pretende vender. "S¨®lo cumplimos con el convenio", justific¨® L¨®pez. Para Isabel Vilallonga, concejal socialista, lo m¨¢s adecuado ser¨ªa que Gallard¨®n dedicara el edificio a equipamientos para el barrio en lugar de liquidarlo.

"Nos trasladamos en abril del a?o pasado y en octubre lo inauguraron. Pero ni los fruteros ni los pescaderos se han venido", explic¨® Nicol¨¢s Vallinot, un comerciante de Puerta Bonita, que lleva desde los a?os sesenta con su carnicer¨ªa. Para ¨¦l el motivo de que no sean "ni un 20%" de los que eran antes es que el traslado les ha salido por un pico. "Yo he tenido que pagar m¨¢s de 10.000 euros", explic¨® Vallinot. En el nuevo mercado, de los 88 puestos que hay, al menos 18 est¨¢n vac¨ªos. Y s¨®lo 22 se dedican a la venta de alimentos.

Las lonjas municipales "no son mercados al uso", insiste el director de Comercio, Daniel L¨®pez. Y asegura que su intenci¨®n "no es acabar con esa red".

Pero el a?o que viene los 37.247 habitantes de Entrev¨ªas ya no tendr¨¢n un mercado municipal en el que comprar con el cierre del de Mediod¨ªa-Entrev¨ªas, igual que los 31.319 de Valdezarza y los 52.546 de Ventas con el cierre de Bami. Con la venta de La Remonta, los 25.095 vecinos de Valdeacederas ya s¨®lo tendr¨¢n el mercado de Tetu¨¢n.