Identificadas potentes mezclas de f¨¢rmacos en el Ebro

Un equipo de investigadores del CSIC y del Instituto Catal¨¢n de Investigaci¨®n del Agua (ICRA) ha desarrollado un m¨¦todo que permite detectar y medir 75 f¨¢rmacos a la vez en las aguas residuales y de superficie, como r¨ªos o lagos, cuando con los m¨¦todos existentes s¨®lo era posible hacerlo con 30. Con el sistema, evaluado en la cuenca del Ebro y en varias plantas de tratamiento, se han detectado potentes mezclas de f¨¢rmacos de uso com¨²n, como el ibuprofeno y la code¨ªna (antiinflamatorios), reguladores de l¨ªpidos, betabloqueantes, antibi¨®ticos como fluoroquinolonas, el diab¨¦tico furosemida y antihipertensivos. El trabajo fue publicado ayer en la revista americana Analytical Chemistry.

Estas mezclas de productos qu¨ªmicos llegan a los r¨ªos a trav¨¦s de las alcantarillas tras ser evacuados en el lavabo por sus usuarios.

Detectar un mayor n¨²mero de f¨¢rmacos significa "que el riesgo de que se produzcan efectos sin¨¦rgicos o de aumento de toxicidad en las aguas es muy superior debido a la mayor variedad de compuestos presentes y a las posibles interacciones entre estos c¨®cteles de f¨¢rmacos en el medio natural", dice Dami¨¤ Barcelona, investigador del CSIC y director del ICRA. Por su baja concentraci¨®n, no afectan a las personas, pero s¨ª al medio ambiente. Por ejemplo, en el r¨ªo Llobregat las larvas del Chironomus, un peque?o mosquito que no pica, y el gaster¨®podo Tubifex tubifex "engordan ante la presencia de peque?as cantidades de antiinflamatorios y metabloqueantes", dice Isabel Mu?oz, de la Universidad de Barcelona, que ha realizado otro estudio con la Universidad de Girona.

La presencia de f¨¢rmacos en las aguas es una asignatura pendiente en el control medioambiental. La Uni¨®n Europea limita la presencia de pesticidas en los r¨ªos, pero todav¨ªa no ha regulado otros contaminantes, como los f¨¢rmacos.