Mejorar las b¨²squedas con dos herramientas sencillas

PARA AYUDARNOS frente a la enorme cantidad de informaciones que cualquier consulta nos trae cuando visitamos Google, Yahoo!, Live o cualquier otro, los grandes motores de b¨²squeda tienden a agregar nuevos servicios. Live y Yahoo sugieren (m¨¢s bien discretamente) palabras asociadas que permiten orientar r¨¢pidamente la investigaci¨®n. Al lado de Madrid, por ejemplo, sugieren "Real" y "Spain" (en la versi¨®n en ingl¨¦s).

En Google, SearchWiki permite reorganizar el orden de los resultados o eliminarlos. Tambi¨¦n indicar las fuentes preferidas. Del New York Times, por ejemplo. Hay que tener abierta cuenta y activar la funcionalidad en Preferencias.

La evoluci¨®n es clara, pero quienes la encuentran algo lenta y pesada pueden usar dos extensiones de Firefox que han cambiado mi manera de buscar. La primera, Search Cloudlet, expone las palabras m¨¢s asociadas con una b¨²squeda en una nube de tags. Son mucho m¨¢s numerosas que en las versiones de Yahoo! y Live y cada palabra tiene un tama?o diferente (proporcional a la frecuencia).

Search Cloudlet y SurfCanyon son sencillos, gratuitos y compatibles. Juntos, cambian las actividades de b¨²squeda en Internet.

El algoritmo de SurfCanyon interpreta mis acciones para seleccionar entre las p¨¢ginas reunidas por Google, las que m¨¢s me pueden interesar

Funciona con Yahoo, Google, Google News y BlogSearch. En los dos ¨²ltimos casos, permite seleccionar las fuentes que uno prefiere (y hasta el autor en el caso de los blogs) y escoger el lugar asociado con la informaci¨®n. Sobre Ronaldinho, por ejemplo, uno puede limitar los resultados a las noticias de Suiza, Estados Unidos, Inglaterra... Es muy f¨¢cil de manejar, pero elimina ciertos temas a medida que uno va seleccionando las palabras sugeridas.

SurfCanyon obedece a una l¨®gica radicalmente distinta. Menos instintiva, pero m¨¢s eficiente. Aprende del comportamiento del internauta a medida que empieza a activar enlaces (o a ignorarlos). Desde el primer clic, agrega resultados afines encontrados en p¨¢ginas posteriores (sin eliminar a nada). Por ejemplo, si pongo la palabra "maya" en Google la primera respuesta es un software de Autodesk. La civilizaci¨®n precolombina s¨®lo aparece en tercera posici¨®n. Search Cloudlet sugiere en grande la palabra "M¨¦xico", lo que podr¨ªa eliminar sitios relacionados con Guatemala. Con SurfCanyon, si activo un enlace que se refiere a esta cultura, veo aparecer inmediatamente abajo una serie de resultados relevantes provenientes de las p¨¢ginas 3, 7 o hasta posteriores. Cada clic permite profundizar con resultados m¨¢s afinados y sin cambiar realmente de p¨¢gina.

La fuerza de SurfCanyon es que su algoritmo interpreta mis acciones (me interesa la civilizaci¨®n en este caso y no el software) para seleccionar entre las p¨¢ginas reunidas por Google, las que m¨¢s me pueden interesar. La velocidad con la que aparecen los resultados y c¨®mo mejoran a medida que cliqueo resulta impresionante.

De hecho la propuesta inicial de SurfCanyon es permitir la personalizaci¨®n "en tiempo real", explica su fundador, Mark Cramer, en sus oficinas de Oakland.

"Sugerimos resultados relevantes que est¨¢n sepultados muy lejos en la lista de respuestas seleccionadas por Google. Los usuarios activan los resultados reorganizados con una frecuencia 40% mayor, lo cual muestra que mejoramos en un 40% los resultados". Resulta mucho m¨¢s eficiente cuando las palabras albergan realidades muy diferentes (como en el caso de "maya").

SurfCanyon se puede instalar en Firefox y en Internet Explorer. Funciona con Google, Yahoo!, Live y, tambi¨¦n con Craigslist. Este ¨²ltimo punto ilustra su potencial comercial, que resulta lo m¨¢s obvio yendo a my.surfcanyon.com donde se puede seleccionar las fuentes preferidas (The Guardian, El Pa¨ªs, Amazon, eBay...).

En este caso la personalizaci¨®n se hace de manera expl¨ªcita y requiere la participaci¨®n del usuario. Pero la gran atracci¨®n de SurfCanyon resulta probablemente en su versi¨®n base en la cual los resultados mejoran con cada clic "sin que el usuario tenga que modificar su comportamiento habitual", explica Cramer.

Search Cloudlet y SurfCanyon son sencillos, gratuitos y compatibles. Juntos, cambian las actividades de b¨²squeda de la que la calidad de la vida digital tanto depende.