El otro Jodorkovski

Eligio Cede?o, de 44 a?os, es un hombre hecho a s¨ª mismo que comenz¨® a ganar dinero como intermediario financiero en Caracas y acab¨® levantando un peque?o imperio bancario en la Venezuela chavista. Pero lleva casi dos a?os en la c¨¢rcel esperando juicio por un extra?o asunto de cambio de divisas que sus abogados consideran acusaciones sin fundamento.

?Por qu¨¦? Porque el banquero empez¨® a flirtear con la oposici¨®n al presidente Hugo Ch¨¢vez y "podr¨ªa ser un rival pol¨ªtico peligroso: un hombre joven, guapo, rico y popular", dice Robert Amsterdam, uno de sus abogados. "Ch¨¢vez y los suyos creen que Cede?o hizo dinero gracias al r¨¦gimen y que tendr¨ªa que estar de su lado", a?ade.

Amsterdam gan¨® celebridad en un caso muy similar: el proceso contra Mija¨ªl Jodorkovski, el oligarca ruso que no quiso bajar la cabeza ante el entonces presidente Vlad¨ªmir Putin y fue condenado a nueve a?os de c¨¢rcel que est¨¢ purgando en Siberia. Ahora se ha unido a los abogados Emilio Berrizbeitia y Gonzalo Himiob en la defensa de Cede?o.

El banquero venezolano tiene el mismo abogado que el magnate ruso

"Hay numerosas similitudes entre la deriva que est¨¢ ocurriendo en Rusia y lo que pasa en Venezuela", explica Amsterdam en Londres. "Es diferente, porque Ch¨¢vez y Putin son dos personas muy diferentes, pero con enormes similitudes: la naturaleza del control que ejercen sobre los tribunales, los ataques a los medios de comunicaci¨®n, los ataques a las ONG, la represi¨®n de potenciales fuentes de oposici¨®n. Y uno de los casos importantes es el de Cede?o, porque la raz¨®n de los cargos contra ¨¦l ha sido su apoyo a partidos de la oposici¨®n y en particular a individuos a los que ayud¨® a salir del pa¨ªs antes de que fueran detenidos", explica.

Berrizbeitia dice que no ha podido acceder a la causa contra Cede?o y que no se le ha dejado presentar pruebas que demuestran su inocencia. El caso empez¨® a ser juzgado en verano pero, al desmoronarse las acusaciones contra el banquero, la fiscal¨ªa recus¨® por tercera vez al juez para provocar la suspensi¨®n del proceso y evitar as¨ª la absoluci¨®n de Cede?o. El banquero est¨¢ detenido desde el 8 de febrero de 2007, se ha visto forzado a vender sus activos y deber¨ªa ser puesto en libertad al cumplirse los dos a?os de prisi¨®n preventiva. Pero el fiscal ha pedido que siga en prisi¨®n sin siquiera explicar por qu¨¦.

Amsterdam cree que el caso Cede?o es la prueba de que en Venezuela hay "democracia sin imperio de la ley" -otra similitud con Rusia- y que el acercamiento que viven los dos pa¨ªses no es ni casual ni pasajero, sino una "decisi¨®n geoestrat¨¦gica del Kremlin" que demuestra que Rusia comprende mejor que EE UU y Europa la importancia de Am¨¦rica Latina.

Como prueba de ello cita el espectacular incremento del comercio de armas entre ambos pa¨ªses -incluidos Kal¨¢shnikov para armar a la Guardia Bolivariana, creada para aplastar cualquier revuelta civil-, las constantes visitas del viceprimer ministro ruso, ?gor Sechin, a Caracas -tres en los ¨²ltimos cuatro meses- y el giro de la pol¨ªtica energ¨¦tica de Ch¨¢vez en beneficio de las compa?¨ªas petroleras y gasistas rusas. Un plan que, en su opini¨®n, se encuadra en la aspiraci¨®n del Kremlin de crear una OPEP del gas.