"Sin televisi¨®n el f¨²tbol era m¨¢s duro"

Se llama K¨¦pler, como el astr¨®nomo. Pero le dicen Pepe. Naci¨® en Alagoas, Brasil, en 1983, y su cordialidad es tan natural como equ¨ªvoca. Su sonrisa invita a pasar y a sentirse como en casa. Sin embargo, al examinar sus hileras de dientes, entre los incisivos se descubren piezas de un tama?o poco com¨²n. Es un aviso. Los rivales que se asomen al ¨¢rea del Madrid ya saben a qu¨¦ atenerse si quieren traspasar la valla.

Pregunta. Antiguamente el f¨²tbol era m¨¢s duro. ?Por qu¨¦ se pegaba m¨¢s?

Respuesta. Porque no hab¨ªa tanta televisi¨®n. Ahora hay que tener mucho cuidado cuando entras. Yo tambi¨¦n daba muchas patadas cuando empec¨¦ a jugar. ?Uff! Era tres partidos, una expulsi¨®n, tres partidos, una expulsi¨®n... Afortunadamente tuve entrenadores que me orientaron. Ahora, un partido del Madrid no tiene menos de ocho c¨¢maras. Te pillan en cualquier situaci¨®n y te pueden complicar la vida.

"En el campo hablo mucho conmigo. Es algo psicol¨®gico, y eso me hace fuerte"

"Me gusta jugar contra delanteros como Torres, de gran f¨ªsico y potentes"

P. ?Cuando un delantero le encara tiene en la cabeza a las c¨¢maras?

R. Dependiendo d¨®nde est¨¦ la jugada. Si est¨¢s cerca del ¨¢rea tenemos que aguantar al m¨¢ximo y hacer que el delantero juegue para ti. Yo, particularmente hago que los delanteros hagan el movimiento que yo quiero que hagan. Les hago un amague y los invito a tomar una decisi¨®n. Cerca del ¨¢rea tengo m¨¢s cuidado en buscar mucho el bal¨®n, para no hacer faltas peligrosas. Pero cuando estoy solo siempre quiero decidir antes que el delantero. Hay que concentrarse mucho para pensar r¨¢pido y decidir antes que tu contrario. Me gusta anticiparme, y eso requiere una cuota de intuici¨®n. Para esto hablo mucho conmigo mismo. Me ayuda a estar metido en el partido.

P. ?Qu¨¦ clase de di¨¢logo mantiene con usted mismo?

R. Durante el partido s¨ª porque... ?Jugar en el Madrid es muy complicado! Yo hablo mucho conmigo por una cuesti¨®n psicol¨®gica. Para mentalizarme y hacerme fuerte. Creo que para jugar en este equipo hay que estar f¨ªsica y psicol¨®gicamente siempre bien.

P. ?Qu¨¦ palabras le dan m¨¢s seguridad?

R. En el Oporto trabaj¨¦ con un psic¨®logo que me ayud¨® bastante. Me dijo cosas como: 'T¨² puedes'. 'T¨² lo vas a conseguir'. Son cosas que tienes que poner en tu cabeza.

P. Cannavaro, Ramos, Heinze, usted... Los cuatro son defensas que inspiran temor en los delanteros. ?No cree que tienen algo de esos viejos defensas que rascaban mucho las tibias sin importar las c¨¢maras que hubiera?

R. El f¨²tbol es un deporte de contacto. Muchas veces los delanteros nos dan patadas a nosotros y nadie lo nota porque los defensas no nos quejamos. Lo importante es ir al bal¨®n y ser leal. Nunca quieres hacer da?o a nadie porque si lesionas a un trabajador de tu gremio al final haces un perjuicio que se vuelve en tu contra. Nunca sabes d¨®nde te podr¨¢s encontrar en el futuro, en qu¨¦ equipo y con qu¨¦ compa?eros.

P. Usted siempre parece que pega con una sonrisa. ?D¨®nde aprendi¨® a entrar duro sin que se note?

R. No s¨¦ qu¨¦ responder.

P. Incluso ha hecho varios penaltis que el ¨¢rbitro no ha pitado.

R. Eso pasa porque los delanteros exageran cuando caen, incluso cuando son objeto de falta. Si cayeran con m¨¢s normalidad los ¨¢rbitros pitar¨ªan m¨¢s penaltis.

P. ?Si tiene un mano a mano con un delantero habilidoso, d¨®nde fija su atenci¨®n, en el regate, en el movimiento del cuerpo del rival, o en el bal¨®n?

R. Cuando juego contra delanteros muy habilidosos suelo grabar sus ¨²ltimos partidos para ver por d¨®nde salen. Robinho, por ejemplo, s¨¦ que hace la pedalada y sale para adentro. Messi igual, se va hacia adentro. Si tienen mucha calidad estoy m¨¢s atento a la posici¨®n de su cuerpo que al bal¨®n. Para m¨ª lo esencial es decidir antes que ellos y actuar. Siempre intento anticiparme para llevarme el bal¨®n.

P. ?Qu¨¦ clase de rival se le da mejor?

R. Me siento m¨¢s c¨®modo con los delanteros est¨¢ticos. Cuanto m¨¢s altos, m¨¢s f¨¢ciles son para m¨ª porque me gusta chocar. El cuerpo a cuerpo me viene mejor. En el Madrid los defensas hacemos mucho gimnasio, muchas pesas para fortalecer el tren superior. Nos da seguridad cuando ponemos el cuerpo. Pero eso vale para los atacantes grandes. A los peque?os es m¨¢s dif¨ªcil encontrarles.

P. ?Ha visto a Torres?

R. ?Y qui¨¦n no lo ha visto? Es un futbolista moderno. Fuerte, potente, y con una salida muy r¨¢pida. Tiene los ingredientes fundamentales para triunfar en el f¨²tbol de hoy.

P. ?C¨®mo hace para contrarrestar a un jugador r¨¢pido como Torres?

R. A m¨ª me gusta jugar contra los delanteros de gran f¨ªsico como ¨¦l. Los dos somos fuertes y eso siempre es una ventaja para m¨ª, porque el defensa no necesita jugar con el bal¨®n. A Torres hay que darle salida por su izquierda porque la zurda es su pierna mala. Yo a veces prefiero que en el uno contra uno los puntas se arriesguen por velocidad y les ofrezco mi perfil derecho. Si arrancan conf¨ªo en mi zancada y en mi pierna derecha para ir al corte. Cuando voy al suelo, normalmente, llego antes.

P. ?C¨®mo hace para que no le ataquen por su costado izquierdo, que es el menos fuerte?

R. Moviendo mi cuerpo. En este sentido, para m¨ª, entrenar con alguien como Cannavaro ha sido un privilegio. ?l refleja como nadie lo que es la escuela italiana para la colocaci¨®n en el campo y la posici¨®n del cuerpo. Un central nunca puede estar con los pies paralelos. Eso es lo principal. Luego est¨¢ el amague. Los defensas tenemos que fintar sin bal¨®n. Para eso hay que estar muy metido en el partido. Pero si lo haces bien es m¨¢s f¨¢cil enga?ar al delantero y, si se va, te giras m¨¢s r¨¢pido. Debes hacerlo en cuesti¨®n de mil¨¦simas porque si tardas en girar, aunque el delantero no tenga velocidad, te mata. En el f¨²tbol, si no conoces tus limitaciones, no llegas a nada.

P. El a?o pasado en esta jornada el Madrid ten¨ªa 53 puntos. Ahora tiene 44. ?Qu¨¦ ha pasado?

R. Que tuvimos un mes y medio de muy mala suerte. Entre noviembre y diciembre sufrimos muchas lesiones. Schuster no ten¨ªa muchas soluciones en la plantilla.

P. Tal vez sin Robinho ni Van Nistelrooy el equipo debi¨® cambiar de sistema. ?No cree que era in¨²til atacar tanto si no hab¨ªa garant¨ªas de ser m¨¢s decisivos?

R. El a?o pasado jug¨¢bamos s¨®lo con un medio centro y eso hizo que la defensa sufriera m¨¢s. Lass nos ha ayudado a equilibrar el equipo. Porque cuando juegas con un solo medio centro, m¨¢s Guti, debes asegurarte de resolver las jugadas que empiezas. De lo contrario te expones a quedar descolocado en un contragolpe. En ese sentido, ahora ha habido un cambio de esquema. Hemos observado que el equipo tiene unos recursos determinados y que hay que adaptarse a ellos. Si tuvi¨¦semos a Robinho a la izquierda y a Robben a la derecha, a lo mejor tendr¨ªamos m¨¢s el bal¨®n. Pero eso no es posible. Hemos encontrado una f¨®rmula que nos permite ser ¨²tiles a todos. Higua¨ªn, Ra¨²l, Robben, Lass, Gago... todos tienen una funci¨®n y la cumplen al m¨¢ximo. Eso nos da seguridad.

P. ?Por qu¨¦ no aprovecha m¨¢s sus condiciones incorpor¨¢ndose al ataque y sorprendiendo, como con Portugal? ?Juande se lo proh¨ªbe?

R. Soy yo el que no quiere subir. Tengo los pies en el suelo. En este equipo mi funci¨®n es defender.