La furia de la recesi¨®n acelera la destrucci¨®n de empleo en EE UU

El a?o arranc¨® mal, con 598.000 empleos no agr¨ªcolas destruidos en EE UU en el primer mes de 2009. Y lo m¨¢s preocupante es que la degradaci¨®n del mercado laboral se acelera, en una muestra de que la recesi¨®n amenaza con ir para largo: en enero, la ola de despidos masivos llev¨® a la mayor p¨¦rdida de empleos en 34 a?os. La tasa de paro, entretanto, subi¨® cuatro d¨¦cimas en un mes, al 7,6%, un nivel no visto en 17 a?os.

La recesi¨®n, que arranc¨® oficialmente en diciembre de 2007, se ha llevado por delante 3,6 millones de puestos de trabajo. La mitad se perdieron durante los ¨²ltimos tres meses, a un ritmo nunca visto. Enero es, hasta ahora, el peor de la crisis. Y la furia de la recesi¨®n oblig¨® a revisar los datos de 2008, con lo que en total se destruyeron cuatro millones de empleos, 400.000 m¨¢s.

Por sectores, el manufacturero destruy¨® 207.000 empleos en el mes, el mayor en 26 a?os. El m¨¢s afectado es el sector sider¨²rgico, seguido por la industria del autom¨®vil. Y la degradaci¨®n contin¨²a en el sector de la construcci¨®n tras dos a?os y medio de contracci¨®n, con 110.000 empleos menos en el mes. La destrucci¨®n de empleo en el sector servicios es mayor (1,8 millones desde el inicio de la recesi¨®n) que en el de producci¨®n (1,6 millones). El comercio es el m¨¢s castigado, con 45.000 empleos perdidos en enero. En la industria financiera se rescindieron 42.000 contratos.

Despidos masivos

Por todo esto, se teme que muchos de los empleos perdidos durante enero no vuelvan a recuperarse, porque se crearon en la pasada expansi¨®n por la fiebre consumista. Ahora, los estadounidenses miran m¨¢s a sus bolsillos antes de gastar. La salud y la educaci¨®n son los ¨²nicos sectores que generan empleos.

Los datos no reflejan a¨²n los masivos despidos anunciados por grandes gigantes corporativos estadounidenses como Microsoft, Boeing, Caterpilar, Kodak, Pfizer, Starbucks, Home Depot, SprintNextel o Ford Motor, que para reducir costes planean desprenderse de 241.750 empleos a lo largo del a?o, seg¨²n la consultora laboral Challenger, Gray & Christmas.

Entretanto, la tasa de paro subi¨® al nivel de septiembre de 1992. El desempleo afectaba hace un a?o al 4,9% de la poblaci¨®n activa y podr¨ªa tocar el 9% en pocos meses antes de empezar a mejorar. El total de parados asciende a 11,6 millones, 4,1 millones m¨¢s en un a?o. Los parados de larga duraci¨®n son 2,6 millones. Y 7,8 millones tienen empleos temporales, 3,1 millones m¨¢s que hace un a?o, por los ajustes en la producci¨®n.

Los economistas empiezan a hablar de una minidepresi¨®n si la situaci¨®n no se estabiliza. Les preocupa la aceleraci¨®n en la destrucci¨®n de puestos de trabajo, y ver que incluso las personas con posibilidades para gastar se mantienen en la retaguardia. Por eso piden a Washington que aparque el debate ideol¨®gico, y adopte r¨¢pido un plan ambicioso.