Brufau tiene medio llena la nevera

Antonio Brufau empieza a tener la nevera de Repsol medio llena. Era una de sus obsesiones y prioridades cuando desembarc¨® en la presidencia de la petrolera espa?ola a finales de 2004. La compa?¨ªa, que arrastra hist¨®ricamente una carencia de crudo propio suficiente para sus negocios de refino y marketing y de petroqu¨ªmica, ha descubierto en los ¨²ltimos tres a?os recursos (posibles nuevas reservas) equivalentes a unos 840 millones de barriles de petr¨®leo, que suponen en n¨²meros redondos siete veces su producci¨®n del pasado a?o, y elev¨® en 2008 hasta el 64% la tasa de reemplazo de sus reservas de hidrocarburos, casi el doble que en 2007 (35%), y su objetivo es llegar al 100% entre este a?o y 2012, cuando concluye la vigencia de su plan estrat¨¦gico.

Repsol ha logrado doblar en un a?o la tasa de reposici¨®n de sus reservas de crudo

No recorta inversi¨®n por la ca¨ªda de precio del barril, pero aplaza un proyecto en Per¨²

La nevera de Brufau no est¨¢ a rebosar, como reconoc¨ªa esta semana el director de exploraci¨®n y producci¨®n de Repsol, Nemesio Fern¨¢ndez-Cuesta, pero cada vez est¨¢ mejor abastecida. "A¨²n el rango" de reemplazo de reservas "es bajo", dijo, respecto a la tasa media de los competidores, ya que

Shell est¨¢ en el 100% de reposici¨®n, y Conoco, en el 136%. Una situaci¨®n que se debe, explic¨®, a la reducci¨®n en a?os previos de inversiones en exploraci¨®n y explotaci¨®n y a la venta de dominios y pozos en Indonesia y Egipto tras la compra por Repsol, en 1999, de la argentina YPF, que se convirti¨® en su principal suministrador de petr¨®leo.

De ah¨ª que el Plan Estrat¨¦gico 2008-2012 previese, para hacer frente a esta situaci¨®n de carencia de crudo, destinar aproximadamente la mitad de los m¨¢s de 32.000 millones de inversiones en el quinquenio a las actividades de upstream (exploraci¨®n y producci¨®n de hidrocarburos). YPF queda orillada de esta estrategia al haberse dispuesto que financie sus nuevas prospecciones con sus propios recursos. Una nueva estrategia que ha empezado a dar sus frutos. El grupo espa?ol (ver el mapa adjunto) particip¨® en 2008 en tres de los cinco mayores descubrimientos del mundo; entre ellos, los de la Cuenca de Santos en Brasil y el de Shenzi en el golfo de M¨¦xico (EE UU), y ha logrado situar sus reservas en 1.980 millones de barriles de crudo equivalentes, mientras que las reservas probadas seg¨²n criterios de la SEC estadounidense ascienden a 1.060 millones de barriles.

Fern¨¢ndez-Cuesta atribuy¨® estos ¨¦xitos al esfuerzo realizado en los ¨²ltimos a?os en exploraci¨®n y producci¨®n, actividad en la que, asegur¨®, no "aflojar¨¢n" el ritmo inversor a pesar de los bajos precios actuales del petr¨®leo, porque hacerlo supondr¨ªa tener problemas en los pr¨®ximos a?os. Se?al¨® que en 2009 Repsol invertir¨¢ en este ¨¢rea 700 millones de d¨®lares (541,1 millones de euros al cambio actual), una cantidad presupuestada sobre un precio estimado del barril de crudo de 57 d¨®lares, frente a los 45 d¨®lares a los que cotiza en los ¨²ltimos tiempos, un precio que, en su opini¨®n, subir¨¢ a lo largo del actual ejercicio.

Reconoci¨® el directivo, eso s¨ª, que los bajos precios del petr¨®leo les han hecho reevaluar y probablemente aplazar algunos proyectos concretos en Per¨², valorados en unos 350 millones y destinados a explotar unos crudos muy pesados, porque su extracci¨®n s¨®lo ser¨ªa rentable para Repsol a partir de 70 d¨®lares el barril.

Brasil, donde se estima un coste t¨¦cnico de extracci¨®n de 40 d¨®lares el barril, sigue siendo, en cualquier caso, una de las grandes apuestas. El a?o pasado, Repsol comunic¨® el hallazgo de importantes yacimientos en el gigante latinoamericano, y Fern¨¢ndez-Cuesta explicaba esta semana que en uno de los bloques en ese pa¨ªs, el denominado Santos 9, los sondeos indican que podr¨ªa haber reservas de entre 2.000 y 6.000 millones de barriles al d¨ªa, de los que a la espa?ola le pertenecer¨ªa el 25%, dado que act¨²a en consorcio con otras compa?¨ªas. Este a?o, seg¨²n el directivo, ser¨¢ clave en las prospecciones brasile?as.

Hace 10 d¨ªas, la empresa espa?ola anunci¨®, por otra parte, el descubrimiento de otro "gran yacimiento de petr¨®leo", el cuarto en lo que va de ejercicio, en el golfo de M¨¦xico. Repsol participa con un 12,5% en el consorcio (Chevron tiene un 55%; Maersk Oil, un 20%, y Samson Offshore, el 12,5%) que explora este pozo en aguas estadounidenses, en "una de las zonas m¨¢s rentables y de mayor potencial de aguas profundas del mundo". "El pozo descubierto apunta la existencia de importantes recursos de petr¨®leo ligero", seg¨²n reflejan las primeras pruebas, con "una columna de cerca de 100 metros de crudo", de "alta calidad", informaron en Repsol.

El yacimiento tiene una gran importancia estrat¨¦gica. Seg¨²n Repsol, "el desarrollo exploratorio y de producci¨®n de petr¨®leo en esta regi¨®n es uno de los 10 proyectos clave en el periodo de vigencia del Plan Estrat¨¦gico 2008-2012". Adem¨¢s de la importancia de los recursos que se presumen al yacimiento, Repsol destaca que "el golfo de M¨¦xico ofrece un r¨¦gimen fiscal atractivo y estable que hist¨®ricamente ha obtenido una de las mayores tasas de retorno de capital de la industria petrolera offshore. La zona cumple con el objetivo del grupo espa?ol de incrementar la presencia de la empresa en pa¨ªses de la OCDE" y de diversificar m¨¢s geogr¨¢ficamente su actividad en el ¨¢rea de exploraci¨®n y producci¨®n. Alaska, Canad¨¢ y Noruega son los siguientes objetivos de Repsol.

El desarrollo de tecnolog¨ªas y programas inform¨¢ticos de tratamiento de datos -han desarrollado en Houston con la universidad de esa ciudad y otros socios una de las m¨¢quinas con mayor capacidad y sofisticaci¨®n que existen hoy en esta industria- permite acceder con mayor informaci¨®n y contenci¨®n de costes a yacimientos submarinos profundos.

Fern¨¢ndez-Cuesta indic¨® que el crudo con menor coste de extracci¨®n, unos cinco d¨®lares, est¨¢ en Libia, donde se han disipado los rumores de una posible nacionalizaci¨®n de las concesiones, pero que la fiscalidad viene a equiparar el precio final del barril de esta zona con el de otras.

Repsol comunic¨® tambi¨¦n en enero el descubrimiento de tres yacimientos de gas en Argelia. Dijo que "las pruebas arrojan un caudal inicial de gas equivalente al 1% del consumo en Espa?a".