La recesi¨®n se agudiza en Jap¨®n, que sufre ya la peor crisis desde la II Guerra Mundial

Jap¨®n atraviesa la peor crisis desde la II Guerra Mundial. As¨ª lo asegur¨® ayer el ministro de Econom¨ªa, Kaoru Yosano, al presentar los datos del producto interior bruto (PIB) de 2008. La mayor econom¨ªa de Asia y segunda del mundo se contrajo un 3,3% en el cuarto trimestre respecto al tercero -cuando lo hab¨ªa hecho un 0,6%-. "La econom¨ªa japonesa, que depende fuertemente de las exportaciones de autom¨®viles, maquinaria y equipos tecnol¨®gicos, se ha visto literalmente vapuleada por la crisis global", dijo Yosano. "?sta es la peor crisis desde la guerra. No hay ninguna duda", a?adi¨®.

Se trata del tercer trimestre seguido en que la actividad del archipi¨¦lago sufre un retroceso, por lo que la econom¨ªa japonesa lleva en recesi¨®n desde el pasado marzo. Aunque, seg¨²n algunos economistas, la recesi¨®n -que normalmente se define como contracci¨®n en dos trimestres seguidos- se remonta, usando otros par¨¢metros, a noviembre de 2007.

Las cifras de despidos dan fe de la magnitud de la crisis. La compa?¨ªa electr¨®nica Pioneer anunci¨® la semana pasada que va a eliminar 10.000 empleos, a rebufo de grupos como Sony y Nissan Motor, que van a reducir 8.000 y 20.000 puestos de trabajo, respectivamente. El paro alcanz¨® el 4,4% en diciembre.

Jap¨®n, como China, no se vio muy afectado por el desplome crediticio y del mercado inmobiliario estadounidense. Pero la fuerte dependencia de la demanda exterior, unida a la pereza del consumo interno, han provocado una desaceleraci¨®n mayor que en otros pa¨ªses.

Las exportaciones cayeron un 13,9% en el ¨²ltimo trimestre, respecto al anterior, mientras la inversi¨®n en empresas y f¨¢bricas descendi¨® un 5,3%, debido a los programas de recorte de gastos. Recorte que tambi¨¦n aplicaron las familias, cuyo consumo (m¨¢s del 50% de la econom¨ªa) baj¨® un 0,4%. La producci¨®n industrial disminuy¨® un 11,9%.

La apreciaci¨®n del yen -un 18%, el a?o pasado- ha agravado la situaci¨®n. Los productos japoneses se han encarecido en un momento en el que la crisis ha congelado el consumo en Estados Unidos, Europa o China.

El frenazo de las exportaciones perjudica sobremanera a una econom¨ªa como la japonesa, que en la ¨²ltima d¨¦cada ha incrementado su dependencia de las exportaciones. Las ventas externas representan hoy el 16% de la econom¨ªa, frente al 10% en 1999.

Y no parece que el escenario vaya a cambiar para Jap¨®n a corto plazo. El Fondo Monetario Internacional (FMI) calcula que el PIB nip¨®n se contraer¨¢ un 2,6% este a?o, frente al declive del 2% estimado para el conjunto de pa¨ªses m¨¢s avanzados. Seg¨²n Barclays, lo m¨¢s que se puede esperar de 2009 es que el desplome toque fondo. Para que Jap¨®n se recupere, har¨¢ falta que las econom¨ªas de EE UU y China despeguen primero, dice el banco.

El Gobierno del primer ministro Taso Aro se prepara para aprobar un nuevo paquete de estimulaci¨®n de la econom¨ªa, por m¨¢s de 20 billones de yenes (170.800 millones de euros), centrado especialmente en proyectos de infraestructuras. Se sumar¨ªa a los anunciados en diciembre (23 billones de yenes) y octubre (26,9 billones).