Billete de vuelta a la ciencia

La Fundaci¨®n Ikerbasque, adscrita a Educaci¨®n, ha incorporado en dos a?os al sistema cient¨ªfico vasco a 75 investigadores procedentes de los centros m¨¢s prestigiosos del mundo. A algunos les tent¨® unirse a los equipos m¨¢s reconocidos de la UPV, mientras que otros quer¨ªan participar en el nacimiento de proyectos prometedores como el CIC Nanogune. Entre esos 75 fichajes se cuentan seis investigadores vascos de tanta talla como el bi¨®logo Ugo Mayor, el fil¨®sofo Javier Echevarria o el matem¨¢tico Enrique Zuazua. Materializan el segundo objetivo que persigue Ikerbasque: recuperar a los talentos aut¨®ctonos que han consolidado su carrera fuera de Euskadi.

Zuazua (Eibar, 1961), Premio Euskadi de Investigaci¨®n 2006 y Premio Nacional de Investigaci¨®n Julio Rey Pastor, ha regresado para dirigir uno de los tres centros de ciencia b¨¢sica impulsados por Educaci¨®n. El BCAM (siglas en ingl¨¦s de Centro Vasco para las Matem¨¢ticas Aplicadas) ha supuesto el proyecto profesional ideal para que este investigador hiciese realidad su anhelo de volver a Euskadi. El trabajo de su equipo abarca aplicaciones dispares como la aeron¨¢utica, la detecci¨®n de petr¨®leo o incluso de tumores cancer¨ªgenos.

"La renovaci¨®n se hace sin dar la espalda a los mayores que la hicieron posible"

"Centros como el BCAM deben aumentar la vocaci¨®n cient¨ªfica con divulgaci¨®n"

Su cambio de rumbo coincide con el de la sociedad vasca, inmersa en una apuesta por la innovaci¨®n que Zuazua considera "viable y necesaria". "Me alegra comprobar que esta renovaci¨®n se est¨¦ haciendo sin dar la espalda a los mayores que la hicieron posible", reflexiona. ?l tambi¨¦n acostumbra a echar la vista atr¨¢s: cuando sale de su laboratorio, busca en las cercan¨ªas de la R¨ªa que a¨²n no han sido maquilladas vestigios del Bilbao que dej¨® en 1984. Abandon¨® para desarrollar su carrera investigadora una ciudad marcada por la reconversi¨®n industrial y la tensi¨®n social, en la que "hasta parec¨ªa que hac¨ªa peor tiempo", asegura.

Tras dos d¨¦cadas de "la vida n¨®mada propia de los cient¨ªficos" que le llev¨® a investigar en centros de EEUU, Reino Unido, Francia y Brasil, se hab¨ªa asentado como catedr¨¢tico de la Aut¨®noma de Madrid, pero el cuerpo le ped¨ªa regresar al Pa¨ªs Vasco. Cuando pudo conciliar ese deseo con las necesidades de su familia y una oferta profesional jugosa, no lo dud¨® .

Pese a que en su caso pesara la nostalgia, no le sorprende que cient¨ªficos de prestigio abandonen universidades como Harvard o Cambridge por una regi¨®n con escasa tradici¨®n investigadora y en plena transformaci¨®n. "La vasca es una sociedad acogedora, con una riqueza natural indiscutible y un buen desarrollo econ¨®mico. Euskadi es un destino atractivo, porque los cient¨ªficos no s¨®lo buscamos producir m¨¢s, sino tener calidad de vida", argumenta. Por ello, frente a quienes hablan de fuga de cerebros, prev¨¦ la consolidaci¨®n de un polo cient¨ªfico vasco del que los investigadores salgan y entren con fluidez. "Para lograrlo, centros como el BCAM deben contribuir a aumentar la vocaci¨®n cient¨ªfica a trav¨¦s de actividades de divulgaci¨®n", concluye.