"Trabajamos para volver a ganar dinero este a?o"

Citi es una de las entidades m¨¢s da?adas por la crisis financiera. En 2008, el banco perdi¨® 12.780 millones de euros y sus acciones cayeron un 77%. La delicada situaci¨®n ha provocado la divisi¨®n en dos de la compa?¨ªa. Por un lado queda Citicorp (donde se engloban los negocios estrat¨¦gicos), y por otro, Citi Holdings. William J. Mills, responsable del banco en Europa del Oeste, Oriente Pr¨®ximo y ?frica, conf¨ªa en que la medida sirva para que el mercado valore mejor a la compa?¨ªa.

Pregunta. ?Por qu¨¦ se ha decidido dividir el banco en dos?

Respuesta. Al final de 2008, despu¨¦s de haber sufrido un a?o realmente duro, la direcci¨®n entendi¨® que las fortalezas del grupo no eran bien entendidas. Se decidi¨® crear Citicorp y Citi Holding para reforzar la idea de que nuestros equipos van a centrarse en desarrollar el potencial de los negocios que quedan dentro de Citicorp y maximizar el valor de los activos del holding. Es decir, con esta separaci¨®n el mercado puede saber cu¨¢les son los negocios centrales de la compa?¨ªa y en cu¨¢les se va a intentar maximizar su valor antes de integrarlos o no en la nueva Citicorp.

"Uno de los errores del banco ha sido la mala gesti¨®n del riesgo"

"No han fallado los salarios sino la estructura de la retribuci¨®n"

"Estudiamos varias opciones para el negocio de banca de consumo en Espa?a"

"La concentraci¨®n en el sector no ha terminado, habr¨¢ m¨¢s operaciones"

P. ?Se van a desprender de todos los negocios del holding?

R. Estamos analizando todas las posibilidades. Tenemos negocios muy buenos con un gran valor, aunque en el entorno actual no es el m¨¢s adecuado para vender activos. Nuestra idea es seguir operando estos negocios, crear valor para los accionistas, y si con el paso del tiempo surgen posibilidades de hacer una joint venture con ellos o venderlos, lo estudiaremos.

P. ?Qu¨¦ ha hecho mal el banco para llegar a esta situaci¨®n?

R. Uno de los errores tiene que ver con los fallos a la hora de gestionar el riesgo, as¨ª como con la excesiva concentraci¨®n de este riesgo en una serie de activos como el negocio hipotecario. Esta situaci¨®n nos lleva a revisar nuestros sistemas de control de riesgos y a diversificar m¨¢s nuestra cartera.

P. ?Cree que los salarios de los ejecutivos de los bancos han podido acelerar la crisis financiera?

R. Lo que han fallado no han sido los salarios, sino la estructura de los sistemas de compensaci¨®n. No creo que la gente, de forma maliciosa o intencionada, haya tomado riesgos para maximizar su retribuci¨®n. Dicho esto, considero que debe haber un reconocimiento claro, sobre todo en el cap¨ªtulo de la toma de riesgos, para que los sueldos est¨¦n ligados a los resultados a largo plazo.

P. Es decir, no es partidario de poner l¨ªmites a las retribuciones.

R. No creo que los l¨ªmites sean la soluci¨®n. Estoy de acuerdo que en aquellos casos en los que se utilice dinero p¨²blico para rescatar una compa?¨ªa los sueldos deban tener restricciones. En cambio, en el resto de los casos la industria deber¨ªa tener capacidad para autorregularse. En el caso de Citi, el 90% de las provisiones ha sido generado por negocios que s¨®lo aportan el 15% de los ingresos totales. Es decir, la gran mayor¨ªa de la gente ha hecho muy bien su trabajo. No es una decisi¨®n f¨¢cil porque si tratas a todo el mundo por igual, lo m¨¢s probable es que la gente con talento se marche a la competencia.

P. ?Cu¨¢ndo volver¨¢ Citi a tener n¨²meros negros?

R. Estamos trabajando muy duro para volver a tener beneficios este mismo a?o. Todav¨ªa es muy pronto, sabemos que vamos a tener que afrontar importantes desaf¨ªos, pero nuestro plan financiero tiene como objetivo regresar a la rentabilidad en 2009.

P. ?Qu¨¦ opina de los planes de rescate gubernamentales?

R. Creo que el mercado espera datos m¨¢s concretos de los planes de est¨ªmulo para evaluar su impacto. En l¨ªneas generales, los Gobiernos y los bancos centrales de los principales pa¨ªses est¨¢n trabajando de forma constructiva para evitar que se materialicen las peores previsiones econ¨®micas.

P. Una de las ideas que m¨¢s se repiten es la vuelta al negocio tradicional (back to basics). ?En qu¨¦ ¨¢reas se quiere centrar Citi?

R. El nuevo Citicorp, en muchos sentidos, significa back to basics. Es un modelo que se centra en los clientes principales o core, tanto en banca de inversi¨®n como en banca corporativa, y tambi¨¦n en el sector p¨²blico. Es un modelo en el que vamos a seleccionar los productos financieros que vendemos, ya no pretendemos servir a todos los clientes en todos los mercados. Por tanto, se trata de una vuelta a lo b¨¢sico del negocio sin las distracciones de ser un supermercado financiero.

P. ?Qu¨¦ estrategia tiene el banco en Europa?

R. Estamos estudiando diferentes alternativas para aquellos negocios que tenemos en el holding como son banca de consumo o tarjetas de cr¨¦dito. Esperamos tener un escenario m¨¢s claro en las pr¨®ximas semanas. En cambio, desde el punto de vista de la banca de inversi¨®n y la banca corporativa, la estrategia en Europa es muy clara: queremos proporcionar los mejores servicios a nuestros clientes en mercados de capitales, asesoramiento en fusiones y adquisiciones, banca transaccional, pr¨¦stamos...

P. ?Van a vender alg¨²n negocio en Espa?a?

R. En Espa?a siempre hemos sido muy fuertes en banca corporativa y banca de inversi¨®n. Estas ¨¢reas siguen siendo claves para Citi en Espa?a. Tambi¨¦n queremos crecer en banca privada. En el caso de la banca de consumo estamos valorando diferentes opciones. Todav¨ªa no hemos tomado la decisi¨®n de vender este negocio porque pensamos que tiene ¨¢reas con gran potencial. En Espa?a hemos aprovechado la crisis para atraer j¨®venes talentos a nuestro equipo. A partir de ahora, todas las ¨¢reas van a trabajar m¨¢s juntas para tratar de exprimir las sinergias. Tenemos muy buenos clientes y vamos a tratar de usar esas relaciones para crecer.

P. ?Est¨¢ a favor de crear un banco malo?

R. Si se crea para proporcionar liquidez al sistema, tendr¨¢ un impacto positivo. La reactivaci¨®n econ¨®mica s¨®lo puede llegar a trav¨¦s de una mejor¨ªa en la circulaci¨®n del cr¨¦dito.

P. ?Acelerar¨¢ la crisis la concentraci¨®n en el sector?

R. La concentraci¨®n ya ha comenzado en EE UU y Europa, y creo que no se va a terminar aqu¨ª. Habr¨¢ m¨¢s operaciones.

P. ?No es injusto que unos bancos compitan con sus recursos y otros con la ayuda p¨²blica?

R. Todos, directa o indirectamente, operamos con la ayuda p¨²blica. Los pol¨ªticos se han dado cuenta de que tener un sistema financiero que funcione es una de las mejores cosas que le puede pasar a la econom¨ªa.

P. ?Despedir¨¢n a m¨¢s gente?

R. Es dif¨ªcil de decir. Las cifras que se han publicado no son del todo correctas; no se puede contabilizar como despido a aquellos empleados que trabajaban en una divisi¨®n que ha sido vendida. El pasado a?o hicimos la mayor parte del ajuste y no tenemos previsto realizar despidos masivos en 2009. Ahora bien, si la econom¨ªa empeora, no s¨®lo Citi, sino toda la industria, tendr¨¢ que volver a estudiar medidas.