En 2013 faltar¨¢ sitio para depositar unos dos millones de toneladas de residuos

Catalu?a genera casi 4,5 millones de toneladas de residuos municipales que reciben tratamientos diversos, desde la selecci¨®n hasta, en algunos casos, la eliminaci¨®n. Pero la basura crece, en paralelo a la poblaci¨®n, y no lo hace el territorio, de ah¨ª que, si no se pone remedio, al final todo ser¨¢ un inmenso vertedero de residuos. Y lo que es peor, ese futuro no anda demasiado lejano. El an¨¢lisis de la situaci¨®n hecho por el Colegio de Ingenieros de Catalu?a se?ala que para el a?o 2013 "puede haber un d¨¦ficit de capacidad de tratamientos de residuos de aproximadamente dos millones de toneladas al a?o", residuos que se dividen en los de origen dom¨¦stico y los que se producen en las actividades comerciales e industriales de las ciudades.

Los problemas de incineraci¨®n vistos en los setenta han sido eliminados

La basura no puede seguir creciendo y ocupando espacio, de ah¨ª que convenga, por supuesto, pensar en nuevos dep¨®sitos, pero sin perder de vista la oportunidad de la incineraci¨®n, que hoy ya no presenta riesgos contaminantes como en el pasado (los filtros eliminan la emisi¨®n de toxinas) y, adem¨¢s, puede ser fuente de generaci¨®n de energ¨ªa.

No son datos menores, sostiene la comisi¨®n de ingenieros que ha elaborado el diagn¨®stico trabajando con datos facilitados por el propio Departamento de Medio Ambiente. "Sumando la energ¨ªa procedente de los residuos municipales, industriales, forestales y ganaderos", el ahorro que se producir¨ªa en el conjunto de Espa?a ser¨ªa de "entre un 8% y un 9% de la energ¨ªa primaria consumida". O lo que es lo mismo, "significar¨ªa un ahorro de 34 millones de toneladas de emisiones de CO2 cada a?o, en la l¨ªnea de mejora de los procesos productores del cambio clim¨¢tico".

Las ventajas de la incineraci¨®n est¨¢n asociadas al desarrollo tecnol¨®gico. "Las plantas de incineraci¨®n existentes hoy son plantas de energ¨ªa de alta tecnolog¨ªa en las que los problemas detectados en los a?os setenta han sido eliminados". Ahora, "las dioxinas ya no son un problema con los sistemas de depuraci¨®n de gases utilizados", de ah¨ª que en Alemania las emisiones de dioxinas de las incineradoras se hayan reducido casi mil veces, hasta convertirse en "menos del 1% de las emisiones derivadas de la actividad humana".

Esto hace que haya incineradoras en no pocas ciudades europeas, como Par¨ªs, Londres, Berl¨ªn, Amsterdam, Z¨²rich, Estocolmo, Copenhague y Viena, entre otras. En el momento actual, "los pa¨ªses donde se registran los mayores porcentajes de reciclaje (Dinamarca, Alemania, Suecia, Suiza y los Pa¨ªses Bajos) es donde la incineraci¨®n con recuperaci¨®n de energ¨ªa presenta una mayor implantaci¨®n".

Tras el diagn¨®stico, las propuestas. Primera, la incineraci¨®n, que "forma parte de las mejores tecnolog¨ªas de tratamientos t¨¦rmicos disponibles a corto plazo". Segundo, "a corto y medio plazo s¨®lo se pueden garantizar las capacidades de tratamiento necesarias con la construcci¨®n de nuevos dep¨®sitos y el incremento de la capacidad de incineraci¨®n".

Conviene tener en cuenta los calendarios. Se necesitan entre tres y seis a?os para llevar a la pr¨¢ctica cualquier soluci¨®n que se elija, de ah¨ª que convenga empezar ya a pensar "en la ampliaci¨®n de las plantas incineradoras existentes y prever nuevas instalaciones en la regi¨®n metropolitana (que incluye el ¨¢rea metropolitana, Maresme, Vall¨¨s Oriental y Occidental, Baix Llobregat y Garraf)". Por supuesto, estas medidas deben ir acompa?adas de la selecci¨®n de los residuos en origen, tanto en el caso de los dom¨¦sticos como en el de los industriales.