Volkswagen da un golpe de efecto y anuncia un nuevo presidente de Seat

Las relaciones y los designios que tiene Volkswagen (VW) con su filial Seat son tan misteriosos como inesperados. Ayer, con la decisi¨®n a¨²n en el aire sobre si Martorell fabricar¨¢ el nuevo todoterreno de Audi Q3 en Martorell, el consorcio alem¨¢n dio un golpe de efecto al anunciar el relevo del actual presidente de Seat, Erich Schmitt. Lo hizo en un escueto comunicado, que mand¨® desde Alemania y que luego tradujo la filial espa?ola, sin apenas dar explicaciones. ?ste afirma que Schmitt, a quien VW agradece su "exitosa labor", deja el cargo despu¨¦s de casi tres a?os en ¨¦l "por cuestiones personales" y que su sustituto ser¨¢ el presidente de Mazda en Europa, el escoc¨¦s James Muir, experto en mercadotecnia. Se trata del primer presidente de Seat ajeno al grupo.

Muir procede de Mazda, que no fabrica, sino que s¨®lo vende, en Europa

Volkswagen ha golpeado dos veces en menos de 24 horas. El martes ech¨® un jarro de agua fr¨ªa a los sindicatos y a la clase pol¨ªtica catalana al congelar la decisi¨®n sobre el nuevo modelo de Audi. Y ayer se despach¨® con el precipitado relevo en la presidencia de Seat. La direcci¨®n de Seat asegur¨® ayer al comit¨¦ de empresa que la decisi¨®n de sustituir a Schmitt, quien en los ¨²ltimos meses ha padecido problemas de salud, estaba tomada desde hac¨ªa tiempo. Pero el anuncio pill¨® a todos por sorpresa: a los sindicatos, a la Generalitat, con la que manten¨ªa fluidos contactos a prop¨®sito de los planes de futuro de la compa?¨ªa, y a la direcci¨®n de Seat. Algunos de sus directivos se enteraron ayer por la prensa.

El presidente del consorcio, Martin Winterkorn, tendr¨¢ hoy la oportunidad, en la rueda de prensa de presentaci¨®n de resultados del grupo en Wolfsburgo, de responder, entre otras, a las dos preguntas que todo el mundo se hac¨ªa ayer: ?A qu¨¦ se debe el relevo? y ?por qu¨¦ se comunica precisamente ahora? Pod¨ªa haber esperado al encuentro de hoy con los medios de comunicaci¨®n e incluso una semana, a la presentaci¨®n de resultados de Seat en Martorell. Y m¨¢s cuando, seg¨²n el comunicado oficial, Schmitt pilotar¨¢ Seat hasta el 1 de septiembre. VW exige una congelaci¨®n de salarios para decidir si fabrica en Martorell el nuevo Audi Q3,

No obstante, el anuncio, adem¨¢s de sorpresa, caus¨® "cierta incertidumbre" entre la plantilla, que teme que la planta catalana est¨¦ en una posici¨®n de "debilidad" frente a otras plantas del grupo, y de "indignaci¨®n" en la Generalitat y en el Gobierno, volcados en dise?ar un plan de ayudas a medida para que el consorcio le asigne carga de trabajo.

Analistas del sector interpretan el relevo por la imperiosa necesidad de que Seat revolucione sus ventas, a falta de conocer los resultados del fabricante espa?ol, que se prev¨¦n "desastrosos", seg¨²n algunas fuentes. No es ning¨²n secreto que Seat es la ¨²nica marca del grupo -junto con las exclusivas Bentley y Bugatti- que cerr¨® 2008 con descenso de las ventas. La filial espa?ola matricul¨® 368.100 unidades, el 14,6% menos, mientras que el conjunto del grupo, y pese a la crisis, lograba un r¨¦cord: 6,23 millones de veh¨ªculos, el 0,6% m¨¢s que en 2007.

Muir es un experto en ventas y, seg¨²n VW, es un profundo conocedor de la industria. Empez¨® en Ford en Gran Breta?a, donde ocup¨® varios puestos de responsabilidad, el ¨²ltimo como jefe de mercadotecnia. Luego pas¨® a la firma japonesa, filial del gigante de Detroit. En ella escal¨® varios cargos. En 2006 salt¨® a la presidencia de Mazda en Europa. Mazda no tiene ninguna f¨¢brica en Europa: s¨®lo vende coches.