Inversores y emprendedores, los h¨¦roes de hoy
El 25% de las 'start-ups' espa?olas no llegan al tercer a?o de vida - Para salir adelante, cada vez m¨¢s proyectos recurren a incubadoras como YCombinator, Seedcamp y SeedRocket -"Lo m¨¢s dif¨ªcil el primer a?o es romper la soledad del emprendedor. Necesitas orientaci¨®n", dice Ignasi CapdevilaLa receta de Graham para la supervivencia: "Gastar poco, evitar distracciones y no tirar la toalla"
A un lado, la idea. Al otro, el mercado, el mundo. En el medio, la traves¨ªa del desierto, la infracapitalizaci¨®n, los emprendepobres. Son expresiones empleadas con frecuencia por fundadores de empresas tecnol¨®gicas en Espa?a para describir su osad¨ªa. Crear una compa?¨ªa no es tarea sencilla. Y menos en tiempo de crisis.
Muchos lo intentan. Bastantes se quedan en el camino. Durante 2008 se crearon 600 empresas tecnol¨®gicas en Espa?a con menos de 10 empleados. Internet, software y telecomunicaciones son los sectores estrella. Sin embargo, una media del 25% no logra pasar del tercer a?o de vida. La falta de financiaci¨®n, los errores o los meros caprichos del mercado se cobran su precio. Pese al considerable riesgo, este grupo de la foto, inversores y emprendedores, est¨¢n decididos a insistir. Son los h¨¦roes de hoy.Si una ventaja tiene Internet es que te permite lanzar una idea muy r¨¢pido y validarla. Eso hice". Ignasi Capdevilla, 35 a?os, ingeniero industrial, llevaba a?os d¨¢ndole vueltas a un posible negocio: idiomas a distancia en la Red, conectar a profesores y alumnos en cualquier parte del mundo mediante conferencia web. Despu¨¦s de trabajar en Alemania y cursar un master, no pudo m¨¢s. Dej¨® todo y en octubre del 2007 lanz¨® Linkua.com. Presupuesto inicial, 50.000 euros. Empleados, uno, ¨¦l.
Casi a?o y medio despu¨¦s, su apuesta va camino de convertirse en negocio estable. Cuenta con 5.000 profesores y 2.000 alumnos de m¨¢s de 20 pa¨ªses que usan activamente el servicio y espera comenzar a facturar este verano.
De un empleado ha pasado a cinco y en breve traducir¨¢n la web a 41 idiomas. Aunque el camino ha sido espinoso. "Romper la soledad del emprendedor es lo m¨¢s dif¨ªcil el primer a?o. Necesitas orientaci¨®n, recibir opiniones de gente experimentada, validar tu estrategia".
Su b¨²squeda desemboc¨® en SeedRocket, un evento nacido a mediados de 2008 donde pesos pesados como Jes¨²s Encinar, creador de Idealista.com y Nacho Gonz¨¢lez-Barros, fundador de InfoJobs.net, ayudan durante seis meses a los reci¨¦n llegados a lograr con ¨¦xito el primer objetivo: materializar una idea.
"No es ni un fondo de inversi¨®n, es un acelerador de proyectos". As¨ª lo define Jes¨²s Monle¨®n, responsable de SeedRocket junto a Vicente Arias. En su primera edici¨®n de 2008, 72 start-ups compitieron por uno de los tres premios de 20.000 euros de financiaci¨®n y medio a?o de formaci¨®n. Desarrollo del plan de mercadotecnia, estrategia comercial, bases financieras, publicidad, modelo de negocio... todo a cargo de mentores reconocidos. Despu¨¦s, toca enfrentarse al mundo.
En esa fase est¨¢n ahora, en pleno vendaval econ¨®mico, cientos de emprendedores en Espa?a. Proyectos que acaban de nacer, como Trendtation, Woices y GeoMe, lo ven a¨²n lejos. Pero fundadores de empresas con m¨¢s experiencia, como Kinamik, Linqia, Shopall o Tractis, se han enfrentado ya a las vicisitudes del mercado. Fabio N¨²?ez, 29 a?os, es uno de ellos.
Fund¨® Escapada Rural en el 2007, un portal online de compraventa y alquiler de casas rurales. Meses m¨¢s tarde abandon¨® su trabajo de dise?ador web en InfoJobs para volcarse de lleno. Hoy es el tercer portal de este tipo en Espa?a, con 150.000 visitantes ¨²nicos al mes y m¨¢s de 10.000 propiedades listadas entre Espa?a e Italia.
El truco, "aprender a presentar tu proyecto frente a inversores. Al principio no ten¨ªamos una visi¨®n a gran escala, agresiva, ambiciosa, y eso es fundamental".
Modelo YCombinator
En Espa?a, SeedRocket ha replicado un modelo nacido con ¨¦xito en EE UU: mezclar en una misma habitaci¨®n a j¨®venes talentos con gur¨²s experimentados para idear negocios. YCombinator, creado por tres hackers y una banquera de inversi¨®n, marca el ritmo. "Trabajamos mucho sobre la idea inicial, les preparamos para que puedan levantar financiaci¨®n en etapas posteriores", explica desde California su cofundador, Paul Graham.
Junto con Robert Morris, profesor del MIT, y Trevor Blackwell, Graham fund¨® Viaweb, vendida a Yahoo. En 2005 lanzaron YCombinator para trabajar codo con codo con emprendedores de Silicon Valley para pulir sus ideas. "Las start-ups al final son siempre la evoluci¨®n de un concepto inicial". Han invertido en 118 compa?¨ªas, entre ellas promesas como Loopt, Reddit y Xobni. Las claves de Graham: "Gastar poco, evitar distracciones y no tirar la toalla".
El ¨¦xito de YCombinator ha saltado a Europa. SeedCamp, con sede en Londres, es el punto de referencia. Financia los primeros pasos de las empresas y conecta a sus fundadores durante tres meses con una red de 300 directivos experimentados, desde peque?as firmas a ingenieros de Microsoft, Google y Cisco. "Los equipos ideales son de tres o cuatro personas, todos sin experiencia, pero con ideas potentes", explica Reshma Sohoni, cofundadora de Seedcamp.
Richard Moross es uno de los 300 mentores. Acoge gratis en su oficina a emprendedores de Seedcamp. En 2004 cre¨® Moo.com, una web para dise?ar e imprimir cualquier tipo de tarjeta. Hoy vende millones de unidades a m¨¢s de 180 pa¨ªses. "En Europa sufrimos falta de confianza respecto a EE UU. Por eso es tan importante disponer de una red de gente que te apoye en el desarrollo del proyecto".
Infracapitalizaci¨®n
Si lanzar una idea al mercado con ¨¦xito no es f¨¢cil, consolidarla es a¨²n m¨¢s complejo. "?De qu¨¦ sirven 50.000 euros para montar una compa?¨ªa global? Eventos como YCombinator son fundamentales en la fase inicial, pero el problema en Espa?a surge despu¨¦s, para cerrar inversiones de 500.000 euros", dice Carlos Gonz¨¢lez-Cadenas, fundador de ExperienceOn, una start-up de b¨²squedas en lenguaje natural. "Encontrar capital y contratar talento de primer nivel son los grandes obst¨¢culos en nuestro pa¨ªs".
Cuando la idea madura, llega la batalla de la financiaci¨®n. Muchos acuden a redes de inversores adscritas a escuelas de negocio, universidades y agrupaciones independientes como Keiretsu Forum y BCN Business Angels, con 40 socios y una inversi¨®n de cuatro millones desde finales de 2003. Otros apuestan por financiaci¨®n p¨²blica. Los m¨¢s atrevidos van al capital riesgo y bancos.
Debaeque, ACP y Nauta Capital han consagrado proyectos como Strands, BuyVip y Agnitio. Y Caixa Capital Risc y Caja Navarra se han convertido en fuertes inversores. Esta ¨²ltima ha financiado 20 tecnol¨®gicas en 2008 con cuatro millones de euros.
El pasado a?o se crearon en Espa?a 33.696 empresas de menos de 10 empleados, de las cuales 600 son tecnol¨®gicas (1,8%). En total nacieron 85.582 empresas, el 2,7% tecn¨®logicas.
A pesar de las dificultades, las nuevas ideas en Espa?a hierven. A la segunda edici¨®n de SeedRocket se presentaron el 32% m¨¢s de proyectos que el a?o pasado. Habitissimo y DebugModeOn fueron dos de los seleccionados. El fundador del primero, Jordi Ber, ingeniero de caminos y Fulbright en MIT, tiene la f¨®rmula. "Para salir adelante necesitas hablar con mucha gente, tener un buen equipo y ser rentable lo antes posible".
Alberto Gimeno, 24 a?os, creador de DebugModeOn, echa en falta m¨¢s apoyo. "Todav¨ªa est¨¢ mal visto ser emprendedor, dejas el trabajo y tu familia no te entiende". Ber coincide: "emprender es de por s¨ª una decisi¨®n irracional". Para ambos, la verdadera idea comienza ahora.
Dec¨¢logo del joven emprendedor
1. Descubre un hueco de mercado. Es falso que todo est¨¦ inventado. Las mejores ideas descubren lo que otros no han visto.
2. Piensa en la ejecuci¨®n. La idea es s¨®lo el 50%, el resto es ejecuci¨®n: el proceso que la transforma en un servicio original. Si una buena idea fracasa, culpa a la ejecuci¨®n.
3. Escoge un buen equipo. Los m¨¢s s¨®lidos son interdisciplinares. Amigos y talento no siempre van de la mano.
4. L¨¢nzate pronto. No tardes a?os en estrenar la empresa. Y menos si es de Internet.
5. Hazles caso. Tus primeros clientes y visitantes son los m¨¢s valiosos. Su opini¨®n te ayudar¨¢ a enfocar mejor el proyecto. Lo que ellos quieren es lo que t¨² debes dar.
6. Muestra el dinero. Sin plan de monetizaci¨®n no hay futuro. Piensa en ingresos, gastos y beneficios desde el principio. Dinero llama dinero.
7. Habla, habla y habla. No dejes de hablar de tu proyecto. Acude a eventos, comenta en blogs. Gana visibilidad, tanto online como offline.
8. Ofrece la mejor atenci¨®n al cliente. Un servicio sin personas detr¨¢s no triunfa. Ayudar¨¢ a fidelizar la clientela.
9. No gastes. Algunos venden su casa y su coche. Si t¨² no est¨¢s dispuesto, cambia de oficio. Una vez dentro, la austeridad manda.
10. S¨¦ ambicioso. Tu mercado no es Espa?a, es el mundo.
Ayudas p¨²blicas
La Administraci¨®n es otro canal de financiaci¨®n para emprendedores. Los fondos Neotec, del Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico Industrial (CDTI), da cr¨¦ditos sin inter¨¦s, de entre 400.000 y 600.000 euros para nuevas empresas tecnol¨®gicas. Desde 2002, Neotec ha financiado 322 iniciativas, con una inversi¨®n de 257 millones de euros. Scytl, referente en voto electr¨®nico, y LemonQuest, desarrolladora de juegos para m¨®viles, son algunas de las beneficiadas. En 2008, Neotec financi¨® 73 proyectos con 26 millones.
En Catalu?a, la agencia Acci¨® invirti¨® en 2008 casi 2,6 millones en 63 nuevas empresas tecnol¨®gicas. Colabora con una red de inversores privados que desembolsaron 5,3 millones de euros en 17 operaciones.
El Instituto Madrile?o de Desarrollo (Imade) tiene 18 millones de presupuesto, de los que una parte ir¨¢ a emprendedores.
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