Obama apuesta por reforzar los poderes de la Reserva Federal

Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal (Fed), lanz¨® la pelota. Y ahora la Administraci¨®n de Barack Obama sigue el juego. La Casa Blanca se propone presentar en los pr¨®ximos d¨ªas una regulaci¨®n para reescribir las reglas del sistema financiero, para evitar una acumulaci¨®n del riesgo como la que origin¨® esta crisis. Una hoja de ruta que se espera sirva adem¨¢s de gu¨ªa para cambiar la arquitectura financiera internacional, que se tratar¨¢ en la reuni¨®n que el pr¨®ximo 2 de abril tendr¨¢ el G-20 en Londres.

La semana que arranca va a ser decisiva para definir el plan econ¨®mica de EE UU a largo y corto plazo. El presidente Barack Obama hablar¨¢ ma?ana en una rueda de prensa en hora de m¨¢xima audiencia de su plan para salir de la que se conoce ya como la Gran Recesi¨®n. [El presidente adelant¨® anoche (madrugada en Espa?a) en una entrevista en la cadena de televisi¨®n CBS que atisba "rayos de esperanza", aunque persisten riesgos de "una recesi¨®n m¨¢s destructiva, potencialmente una depresi¨®n", por lo que se justifica la intervenci¨®n p¨²blica en la econom¨ªa, informa Efe].

El Congreso debe dar luz verde a las nuevas funciones del organismo

Unas horas antes de la conferencia de prensa del presidente, su lugarteniente en el Tesoro, Timothy Geithner, comparecer¨¢ en el Capitolio para tratar el esc¨¢ndalo de los sobresueldos en la aseguradora AIG. A su lado estar¨¢ Ben Bernanke. Geithner volver¨¢ al Congreso el jueves, y en ese momento se espera que explique c¨®mo va a meter mano al sistema financiero. Bernanke ya anticip¨® el 10 de marzo que la reforma debe centrarse en cuatro ¨¢reas: c¨®mo lidiar con las compa?¨ªas demasiado grandes para quebrar, reforzar la infraestructura del sistema financiero, conseguir que el ciclo influya menos en la regulaci¨®n y crear una autoridad supervisora de los riesgos.

El equipo de Obama, al igual que Bernanke, defiende una superagencia que concentre los poderes necesarios para hacer frente a los problemas que crean las grandes instituciones financieras. La idea, ya planteada por el anterior secretario del Tesoro, Henry Paulson, es que esa autoridad recaiga en la Reserva Federal. Seg¨²n inform¨® ayer The New York Times, se trata de que el banco central tenga m¨¢s poder para regular los derivados y otros instrumentos financieros que propagaron la hecatombe econ¨®mica. Y establecer reglas para poder proceder a una bancarrota "ordenada" de estas entidades.

"Debemos tener una estrategia que regule el sistema financiero como un todo, y no s¨®lo sus componentes individuales", dijo hace dos semanas Bernanke en el discurso que lanz¨® el debate. A ¨¦se le siguieron dos comentarios p¨²blicos m¨¢s, concentrados en la necesidad de que se ejerza un control m¨¢s estrecho de los grandes bancos, incluida la pol¨¦mica cuesti¨®n de las remuneraciones.

El equipo econ¨®mico de Barack Obama, seg¨²n el peri¨®dico neoyorquino, tambi¨¦n estar¨ªa a favor de someter las retribuciones de los ejecutivos a un mayor control, y no s¨®lo en el sector financiero sino en cualquier compa?¨ªa cotizada. Es un tema candente en Washington a ra¨ªz de los sobresueldos millonarios de AIG o Merrill Lynch, pero que seg¨²n fuentes consultadas por Bloomberg, no se pretende sea una parte esencial en el proceso de reforma.

El objetivo, insist¨ªan ayer desde la Casa Blanca, es prevenir que se repita otra crisis y evitar movilizar cantidades ingentes de dinero p¨²blico para rescatar a los bancos. Lo que est¨¢ por ver es si los legisladores est¨¢n dispuestos a aceptar que se vaya por este camino de concentrar los poderes en la Fed, por los fallos que cometi¨® al afrontar la crisis. La Casa Blanca insiste en que en este momento no se trata de dejarse gobernar por la rabia que originan los errores cometidos.

La reforma para someter a los grandes bancos a una mayor regulaci¨®n se tratar¨¢ en la pr¨®xima reuni¨®n del G-20 en Londres, donde se abordar¨¢n distintas medidas para hacer frente a una crisis que dura ya 18 meses y que se considera la m¨¢s grave desde la Gran Depresi¨®n de los a?os treinta. Una crisis a la que el Gobierno ya ha puesto fecha de caducidad. "La expectativa es que tocaremos fondo este a?o y para finales de a?o habremos empezado a crecer de nuevo", dijo a la CNN la presidenta del Consejo de Asesores Econ¨®micos de la Casa Blanca, Christina Romer.

El cambio en la regulaci¨®n llevar¨¢ tiempo. Como han se?alado tanto la Reserva Federal como la Casa Blanca, la prioridad pasa por estabilizar el sistema financiero, para recuperar la confianza y que vuelva a circular el cr¨¦dito. Para ello, el Tesoro presentar¨¢ hoy los detalles del plan para limpiar los balances de los bancos de activos t¨®xicos. De hecho, ayer adelant¨® algunos pormenores a varios grupos de inversi¨®n privados, seg¨²n Reuters.

El objetivo es crear un mercado para esos activos sin liquidez e implicar al sector privado en la descontaminaci¨®n, con tres medidas: crear una entidad separada (banco malo) que gestione parte de los activos; crear una plataforma integrada por varios fondos de inversi¨®n, en la que el Tesoro participar¨ªa a partes iguales, y ampliar la cobertura del fondo de estabilidad financiera.