Janet Jagan, ex presidenta de Guyana

Janet Jagan, que fue la primera presidenta blanca que tuvo Guyana, muri¨® el pasado 28 de marzo, a los 88 a?os en Georgetown, la capital del pa¨ªs al que dedic¨® su vida con una pasi¨®n que la cautiv¨® desde que puso el pie en aquella tierra suramericana, poco despu¨¦s de casarse.

Naci¨® en Chicago, el 20 de octubre de 1920, en el seno de una familia jud¨ªa ortodoxa. Janet Rosenberg estudi¨® en el Michigan State College, la Universidad de Detroit y la Universidad Wayne.

Mientras hac¨ªa sus pr¨¢cticas de enfermer¨ªa conoci¨® a Cheddi Jagan, que estudiaba odontolog¨ªa. Jagan hab¨ªa nacido en la Guyana brit¨¢nica, uno de los 11 hijos de una familia hind¨² descendiente de los trabajadores que llegaron para la recolecci¨®n de la ca?a de az¨²car en el siglo XIX, tras la emancipaci¨®n de los esclavos negros. Con la oposici¨®n de los padres de Janet, se casaron en agosto de 1943 y en diciembre se trasladaron al peque?o pa¨ªs, que ahora cuenta con cerca de 250.000 habitantes.

Organizar sindicatos

Una vez en Georgetown, donde trabajaban juntos en la consulta de dentista que mont¨® Jagan, ella comenz¨® a organizar sindicatos de trabajadores, al estilo de los brit¨¢nicos. Sobre todo le preocupaban los empleados dom¨¦sticos, y en especial la empobrecida comunidad india.

Los Jagan intentaron crear un partido de izquierdas que aglutinase a todos los trabajadores sin distinci¨®n de raza y en 1950 fundaron el Partido Progresista del Pueblo (PPP), junto al abogado negro Forbes Burnham. El partido gan¨® las elecciones de la colonia en 1950, pero Burnham cre¨® el Congreso Nacional del Pueblo (PNC, en sus siglas en ingl¨¦s), aunque segu¨ªa gobernando el PPP.

Burnham consigui¨® la independencia en 1966 para la Rep¨²blica Cooperativa de Guyana. En 1985 las elecciones libres las gan¨® el PPP y Cheddi Jagan fue el presidente. Cheddi muri¨® en 1997, y nueve meses despu¨¦s, tras las elecciones, Janet Jagan llegaba a la presidencia. Pero fue denostada por ser blanca. Tras un infarto, abandon¨® la pol¨ªtica para dedicarse a los m¨¢s pobres del pa¨ªs.