El Masters tiene un ¡®tigre¡¯ latino

Hay varias maneras de leer un green. Algunos golfistas inclinan ligeramente la espalda para adivinar las oscilaciones del campo. Otros, los m¨¢s tradicionales, se agachan en cuclillas apoyados sobre el palo para tener mejor perspectiva. Y luego est¨¢ Camilo Villegas, una especie aparte por su costumbre de espatarrarse sobre el c¨¦sped doblando como un muelle su pierna derecha y estirando la izquierda. De ah¨ª que en el circuito se le conozca como Spiderman, el hombre ara?a. Y de ah¨ª que algunos aficionados dejaran escapar la risa cuando le vieron en esa postura en la primera jornada del Masters de Augusta, que se inicio ayer. Es la tarjeta de presentaci¨®n de un golfista singular, f¨ªsicamente de acero y uno de los estandartes de la nueva hornada de jugadores, grandes atletas antes que filigranistas.

"Nunca me imagin¨¦ que ser¨ªa el rival de Tiger", asegura el n¨²mero 10 del mundo

Villegas, nacido en Medell¨ªn hace 27 a?os, es m¨¢s que un s¨ªmbolo en su pa¨ªs, Colombia, y en toda Latinoam¨¦rica, el deportista m¨¢s admirado desde la retirada del piloto de f¨®rmula 1 Juan Pablo Montoya, el jugador a quien el presidente ?lvaro Uribe condecor¨® con la Orden de San Carlos en el grado de comendador. Su fama y su cuerpo cincelado en el gimnasio le asemejan a Tiger Woods. Y, como el estadounidense, El Tigre latino debe esforzarse para dejar la mente en blanco y aislarse del pelot¨®n de aficionados que le sigue en cada hoyo del recorrido.

A Villegas nada le distrae en el campo, m¨¦rito tambi¨¦n del trabajo que desarrolla con su psic¨®logo y de una estricta educaci¨®n. Camilo empez¨® a jugar al golf a los siete a?os pese a que en Colombia hab¨ªa entonces menos de 50 clubes. "Le fuimos preparando desde peque?o, le fuimos dando todo, la confianza, la t¨¦cnica y la preparaci¨®n f¨ªsica y mental. Camilo es un ser diferente a los dem¨¢s. Es tan consagrado y quiere tanto a su profesi¨®n que parece criado al estilo de Tiger Woods", explica Rogelio Gonz¨¢lez, el primer entrenador de Villegas, en referencia a la disciplina casi militar que marc¨® la infancia del Tigre.

Su progresi¨®n le condujo a ganarse una beca en Florida, una ¨¦poca que marc¨® su futuro: gan¨® la Liga Universitaria de Estados Unidos, se licenci¨® en Administraci¨®n de Negocios y conoci¨® a un preparador f¨ªsico y un psic¨®logo que todav¨ªa le acompa?an, pues no tiene entrenador.

Y en 2008 explot¨®: se convirti¨® en el primer jugador colombiano en ganar un t¨ªtulo en el circuito americano, el BMW Championship, y se llev¨® despu¨¦s el Tour Championship. Comenz¨® el a?o en el puesto 97 del mundo y ahora ocupa el d¨¦cimo. "Todo en mi vida ha sido un proceso muy lento. Jugu¨¦ muchos a?os como junior, me fui a Florida... todo a su tiempo. Ahora soy mucho mejor jugador. Desde el punto de vista mental, soy m¨¢s paciente", cuenta Camilo.

Vestido de negro de arriba a abajo, Villegas no comenz¨® con buen pie el Masters. En Colombia se lo rifan como hombre-anuncio y su f¨ªsico ha atra¨ªdo a los dise?adores, que le enfundan camisetas ajustadas para marcar b¨ªceps en lugar de los tradiciones polos. ¡°Pero tener fama es tambi¨¦n duro. Me he imaginado en el lugar de Woods y es peor de lo que la gente cree¡±, explica Villegas, encantado de sonar como uno de sus futuros adversarios: ¡°Nunca me imagin¨¦ que ser¨ªa el rival de Tiger¡±.