Argentina 'acorrala' a Telef¨®nica
Competencia pone trabas por la entrada de la espa?ola en Telecom Italia
Argentina est¨¢ investigando a Telef¨®nica por presunta concentraci¨®n en el mercado de telecomunicaciones, dos a?os despu¨¦s de ingresar en el capital de uno de sus competidores en este pa¨ªs suramericano: Telecom Italia. La autoridad antimonopolios de Argentina ha inhibido a la operadora italiana ejercer sus derechos pol¨ªticos (de gobierno) de su filial Telecom Argentina, a lo que Telecom Italia ha respondido denunciando la confiscaci¨®n de su subsidiaria y con la amenaza de recurrir a los tribunales internacionales. Telef¨®nica se mantiene en silencio.
El asunto parece un juego de mamushkas, en el que unas sociedades controlan a otras, que a su vez dominan a terceras. El mercado argentino de telecomunicaciones tiene dos grandes jugadores: Telef¨®nica de Argentina y Telecom Argentina, las dos empresas que se repartieron el servicio fijo despu¨¦s de la privatizaci¨®n del monopolio estatal Entel en 1990. Ambas dominan, adem¨¢s, la mayor¨ªa de los mercados de m¨®viles y banda ancha.
Argentina ha bloqueado los derechos pol¨ªticos de TI en su filial
Kirchner estudia cambiar al director de Telecom Argentina
Telecom Argentina est¨¢ controlada por una sociedad llamada Nortel (con el 54,7%), que a su vez pertenece a otra denominada Sofora (con el 67,7%). La mitad de Sofora es propiedad de Telecom Italia, y el 48%, de la familia argentina Werthein. Adem¨¢s de Nortel, Telecom Argentina ahora tiene otro accionista relevante: el Estado argentino, que se ha quedado con el 22% despu¨¦s de la nacionalizaci¨®n de las gestoras de fondos de pensiones que impuls¨® en octubre pasado la presidenta argentina, Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner.
Pero la composici¨®n accionarial hab¨ªa comenzado a enredarse a¨²n m¨¢s cuando Telef¨®nica ingres¨® en abril de 2007 en Telecom Italia. El grupo espa?ol tiene desde entonces el 42,3% de la sociedad
Telco, la mayor accionista de la operadora italiana, con el 24,5% del capital. Los estatutos de Telco suger¨ªan que esta sociedad "controlaba" Telecom Italia, pero hace dos semanas fueron modificados para se?alar que se trata s¨®lo de un "accionista" de la operadora italiana. Con este cambio, Telef¨®nica busc¨® convencer a las autoridades antimonopolio de Argentina y Brasil -que tambi¨¦n investiga la compra de 2007- de su argumento de que no domina Telecom Italia.
Werthein hab¨ªa denunciado el a?o pasado ante la justicia que el ingreso de Telef¨®nica en Telecom Italia da?aba la competencia en el mercado argentino. La operadora italiana le advert¨ªa, a su vez, que el 1 de enero de 2009 iba a ejercer una opci¨®n de compra que tiene sobre el 48% que Werthein posee en Sofora, la controladora indirecta de Telecom Argentina. Tambi¨¦n admit¨ªa que despu¨¦s vender¨ªa ese 48% a otro grupo argentino, el modo de satisfacer el deseo de la jefa del Estado y de su marido y antecesor, N¨¦stor Kirchner, de argentinizar grandes empresas que fueron privatizadas en la d¨¦cada de los noventa. El primer ministro de Italia, Silvio Berlusconi, le lleg¨® a enviar una carta a Fern¨¢ndez para pedirle que dejara que Telecom Italia ejerciera la opci¨®n de compra.
A diferencia de la Comisi¨®n de Defensa de la Competencia de Argentina, la Agencia de Telecomunicaciones de Brasil investig¨® la operaci¨®n de 2007 desde un principio y la aprob¨® con la condici¨®n de que el grupo espa?ol no participara en la toma de decisiones de la filial brasile?a de Telecom Italia, TIM. La Comisi¨®n de Valores Mobiliarios de Brasil a¨²n analiza si debe obligar a Telco (la sociedad con la que Telef¨®nica participa de Telecom Italia) a hacer una oferta p¨²blica de adquisici¨®n (OPA) por TIM.
La autoridad antimonopolio de Argentina se tom¨® su tiempo, y el 29 de diciembre de 2008 dispuso que Telecom Italia se abstuviera de ejercer su opci¨®n de compra sobre las acciones de los Werthein en Telecom Argentina. Al mes siguiente le orden¨® a Telef¨®nica que le notificara la operaci¨®n de 2007 para pedir su autorizaci¨®n, porque consider¨® que el grupo espa?ol "tom¨® el control o tiene influencia sustancial en Telecom Italia, decisi¨®n que impacta en Argentina por ser estas dos empresas las principales operadoras del servicio de telefon¨ªa".
Telef¨®nica apel¨® con el argumento de que aquella compra s¨®lo le hab¨ªa otorgado el 1,8% de Telecom Argentina, pero la Comisi¨®n de Defensa de la Competencia rechaz¨® ese recurso. Frente a esta resoluci¨®n, Telecom Italia inform¨® a la Comisi¨®n de Valores de EE UU de que su Consejo de Administraci¨®n "adopt¨® el proceso interno correspondiente que formaliza la ya existente separaci¨®n de actividades" entre este grupo y "Telef¨®nica en el mercado de telecomunicaciones de Argentina".
Pero el conflicto se agrav¨® a principios de abril porque la autoridad antimonopolio de Argentina resolvi¨® que Telecom Italia deb¨ªa abstenerse de "adoptar decisiones que hayan involucrado o involucren en el futuro, directa o indirectamente, el ejercicio de derechos pol¨ªticos" en Telecom Argentina. El portavoz de la operadora italiana en Argentina, Massimiliano Paolucci, respondi¨® con un comunicado de prensa que esa decisi¨®n "representa, en los hechos, la confiscaci¨®n del patrimonio de Telecom Italia en Argentina". La empresa italiana recurri¨® sin ¨¦xito la resoluci¨®n ante la misma Comisi¨®n de Defensa de la Competencia, pero su consejero delegado, Franco Bernab¨¦, advirti¨® de que demandar¨ªa a Argentina ante los tribunales extranjeros, en alusi¨®n al Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) del Banco Mundial, y aleg¨® que su grupo y Telef¨®nica act¨²an en este pa¨ªs de forma independiente.
Uno de los socios del grupo Werthein, Adri¨¢n Werthein, respondi¨® a Bernab¨¦ en declaraciones a EL PA?S: "Su denuncia est¨¢ pre?ada de sensacionalismo. Existe un problema de competencia en el mercado argentino". El vicepresidente de la Comisi¨®n de Defensa de la Competencia, Humberto Guardia Mendonca, asegur¨® a EL PA?S que Telecom Italia "tiene los recursos legales para plantear a la justicia" su disconformidad, pero la autoridad antimonopolio "tiene que mirar c¨®mo funciona el mercado, y si el control de Telef¨®nica sobre Telecom Italia lo da?a, tenemos facultades para evitarlo hasta que se tome la decisi¨®n final sobre la operaci¨®n, que puede ser aprobada, condicionada o prohibida".
El Consejo de Administraci¨®n de Telecom Argentina est¨¢ integrado por seis directores, de los cuales cuatro corresponden a Telecom Italia, y dos, a Werthein. A partir de la resoluci¨®n de la Comisi¨®n de Defensa de la Competencia, los representantes italianos ya no podr¨¢n disponer cambios en el gobierno de la empresa, aunque s¨ª seguir usando sus derechos econ¨®micos, es decir, los que ata?en al negocio en s¨ª. El 28 de abril se celebrar¨¢ una reuni¨®n del consejo y se espera que el Estado argentino intente nombrar un director propio en Telecom Argentina, en lugar de uno de los directores de Telecom Italia. -
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
