Las cotizaciones sociales caen por primera vez en m¨¢s de una d¨¦cada

El Gobierno rindi¨® ayer cuentas de c¨®mo han afectado los peores meses de esta crisis a su saldo de ingresos y gastos. El presupuesto del Estado, como ha ocurrido hasta ahora, se lleva la peor parte, resultado del apreciable descenso en la recaudaci¨®n de impuestos: han bastado tres meses para que el balance sea ya d¨¦ficit, casi un 0,7% del PIB. El sistema de la Seguridad Social, que encadena 11 a?os consecutivos de excedentes, empieza a notar con crudeza los efectos de la recesi¨®n. La ca¨ªda de ingresos por cotizaciones sociales se acelera. Hasta marzo, la Seguridad Social comput¨® 26.208 millones de euros, un 2,4% menos que en el mismo periodo de 2008.

En la estad¨ªstica, recopilada por el Ministerio de Econom¨ªa a partir de datos del Ministerio de Trabajo, no hay rastro de un descenso anual en los ingresos por cotizaciones sociales durante un trimestre en esta d¨¦cada. Y a falta de una serie publicada mes a mes, expertos consultados por este peri¨®dico dan por hecho que no hubo tampoco ca¨ªdas en los ingresos durante un trimestre al menos hasta 1994, cuando golpeaba con m¨¢s dureza la destrucci¨®n de empleo que se desat¨® un a?o antes, en la ¨²ltima recesi¨®n que sufri¨® la econom¨ªa espa?ola.

El sistema de pensiones mantiene a¨²n un super¨¢vit de 8.249 millones

La merma de recursos por las cotizaciones sociales comenz¨®, en la comparaci¨®n anual, el pasado mes de enero, con un descenso del 0,3%. Y no para de aumentar desde entonces. Su peso en el sistema (un 87% de los ingresos) implica de forma autom¨¢tica un descenso similar en los recursos totales de la Seguridad Social (un 2,5% menos). En el otro lado del balance, los gastos, muy concentrados en el pago de pensiones (un 7% m¨¢s), siguen creciendo a buen ritmo.

En suma, el boyante super¨¢vit del que ha disfrutado hasta ahora la Seguridad Social empieza a diluirse: el saldo positivo baj¨® de 10.876 a 8.249 millones en la comparaci¨®n con el primer trimestre de 2008, un recorte del 24%. Pese a todo, el ritmo de ingresos va s¨®lo ligeramente por debajo de lo previsto por el Gobierno, que cuenta todav¨ªa con retener un super¨¢vit de 5.586 millones de euros a final de a?o, seg¨²n desvel¨® hace una semana el presidente del Ejecutivo, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero.

Si esas previsiones se cumplen, lo que queda de a?o s¨ª ser¨¢ deficitario: es decir, entre abril y diciembre el ingreso por cotizaciones no llegar¨¢ a cubrir los gastos por pensiones, aunque aqu¨ª no s¨®lo pesa la crisis: las dos pagas extraordinarias tienen lugar precisamente en este periodo.

En comparecencia parlamentaria, Zapatero insisti¨® ayer en que el sistema de la Seguridad Social "es s¨®lido y fuerte". Y volvi¨® a sostener que no habr¨¢ d¨¦ficit a finales de a?o, pese al r¨¢pido deterioro ocasionado por la crisis. Son los rescoldos de la pol¨¦mica que encendieron el ministro de Trabajo, Celestino Corbacho, y el gobernador del Banco de Espa?a, Miguel ?ngel Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, a cuenta de la financiaci¨®n de las pensiones.

El gobernador del Banco de Espa?a asegur¨® que era posible que se registra un d¨¦ficit "en un a?o", aunque matiz¨® que un saldo negativo puntual no pon¨ªa en riesgo la sostenibilidad del sistema. Tras estallar la pol¨¦mica, el Banco de Espa?a aclar¨® que Fern¨¢ndez Ord¨®?ez se refer¨ªa al saldo de las Administraciones de la Seguridad Social, que incluye el gasto en las prestaciones por desempleo, una partida que engorda mes a mes con la crisis. Pero incluso el devenir de las cuentas del sistema de la Seguridad Social (b¨¢sicamente, ingreso de cotizaciones y pago de pensiones), que son a las que hace referencia Zapatero, est¨¢ en cuesti¨®n.

Hasta el arranque de este a?o, los ingresos por cotizaciones sociales hab¨ªan seguido subiendo, pese al violento embate de la crisis econ¨®mica. Y a¨²n en este primer trimestre su descenso es moderado si se compara con el descenso en el n¨²mero de personas ocupadas en el mismo periodo (un 6,4%). Hay dos explicaciones a esto: el Estado asume el pago de las cotizaciones mientras se cobra la prestaci¨®n por desempleo; y los empleos destruidos hasta ahora corresponden a los puestos de trabajo peor pagado y, por tanto, con bases de cotizaci¨®n menores.

En el saldo de la Administraci¨®n del Estado, los efectos de la crisis se suman al coste de las medidas adoptadas por el Gobierno para reactivar la econom¨ªa. En conjunto, el nivel de ingresos cae un 12%, con descensos acusados en la recaudaci¨®n del IRPF (-9,7%), IVA (-26,2%) o impuesto de sociedades (-32,3%). En definitiva la necesidad de financiaci¨®n del Estado llega ya a 7.586 millones, un 0,69% del PIB. El secretario de Estado de Hacienda, Carlos Oca?a, dio por hecho que se revisar¨¢ la estimaci¨®n del Gobierno, que augura un d¨¦ficit del 4,7% para la Administraci¨®n central este a?o.