Precauci¨®n ante el invierno

En el hemisferio Sur de la Tierra el invierno, temporada estacional de la gripe, tiene lugar entre junio y septiembre, es decir, est¨¢ a punto de comenzar. Muchos pa¨ªses de Am¨¦rica del Sur entran de lleno en este hemisferio (Argentina, Chile, Paraguay, Per¨², Uruguay) y otros lo hacen en su mayor parte (Brasil, Ecuador). En todos ellos, se aceleran los preparativos y se intenta evitar, como sea, la entrada de casos de la nueva gripe procedentes de M¨¦xico, que se mezclen con los de gripe cl¨¢sica. A fecha de ayer, hab¨ªa en estudio en toda Am¨¦rica Latina 139 casos de posibles pacientes de A H1N1, seg¨²n datos difundidos por el Ministerio de Sanidad de Argentina. De esos 139 casos en estudio, 13 se encuentran en Argentina, 34 en Chile, dos (con alta probabilidad de confirmaci¨®n) en Costa Rica, tres en El Salvador, nueve en Honduras, cuatro en Per¨² (donde, pese a lo que se dijo inicialmente, no se ha confirmado realmente ning¨²n caso), uno en Uruguay, cuatro en Brasil...

Una de las principales dificultades que existen en Am¨¦rica Latina es la lentitud con la que se confirman o descartan los posibles casos. "Se tarda porque no tenemos los reactivos necesarios", explic¨® Carlos Soratti, secretario de Pol¨ªticas del Ministerio de Salud argentino. "Esta semana empezaran a llegar en forma masiva los kits que precisamos", a?adi¨®.

La reacci¨®n en todos estos pa¨ªses ha sido r¨¢pida, en el sentido de tratar de informar por todos los medios a sus poblaciones para que acudan a los hospitales en cuanto sufran fiebre alta. Sin embargo, todo el mundo es consciente de la d¨¦bil e insuficiente red sanitaria de que disponen muchos de los pa¨ªses latinoamericanos, sobre todo en ¨¢reas rurales donde ser¨ªa pr¨¢cticamente imposible detectar r¨¢pidamente a los enfermos, caso de producirse la pandemia. "La pobreza es lo que m¨¢s contagia", aseguraba ayer un m¨¦dico paraguayo ante las c¨¢maras de televisi¨®n de su pa¨ªs.

Para colmo, en alguno de esos pa¨ªses, Argentina incluida, la llegada de este nuevo tipo de gripe coincide con la extensi¨®n de una fuerte epidemia de dengue, una enfermedad que transmite un tipo de mosquito y que produce inicialmente s¨ªntomas parecidos. En Argentina se han contabilizado ya 17.000 infectados y ayer se confirmaron nueve casos m¨¢s en la propia ciudad de Buenos Aires.

Las autoridades argentinas (que celebran conferencias de prensa pr¨¢cticamente diarias para tener a la poblaci¨®n informada sobre las dos epidemias) fueron de las pocas, junto con las de Per¨², que suspendieron la entrada de aviones procedentes de M¨¦xico. La decisi¨®n ser¨¢ revisada, probablemente, esta semana, pero, de momento, dej¨® varados en el pa¨ªs norteamericano a varias decenas de ciudadanos argentinos, de viaje de turismo, negocios o estudios, que se encontraron con la imposibilidad de regresar a su pa¨ªs. Finalmente el Gobierno de Kirchner anunci¨® el env¨ªo de aviones ch¨¢rter para recoger a esos ciudadanos. Todos ellos se someter¨¢n a la llegada a las c¨¢maras termogr¨¢ficas instaladas en los aeropuertos y capaces de determinar inmediatamente qui¨¦n padece fiebre. En pr¨¢cticamente todos los aeropuertos de Am¨¦rica Latina los trabajadores y funcionarios reciben ya a los viajeros con mascarillas (barbijos, se llaman en muchos de esos pa¨ªses) y formularios para dejar constancia de una direcci¨®n, correo electr¨®nico o n¨²mero de tel¨¦fono donde puedan ser localizados en caso de emergencia.

Todos los pa¨ªses latinoamericanos afirman tener reservas de antivirales, Tamiflu y similares, aunque no se conoce p¨²blicamente el n¨²mero exacto de dosis de que dispone cada uno. Argentina es uno de los pocos que ha informado de que tiene en almacenaje m¨¢s de 600.000 dosis. En cualquier caso, todas las autoridades sanitarias latinoamericanas afirman estar en contacto con la OMS, que facilitar¨ªa en caso de necesidad el reforzamiento de esas reservas.